Тщетно потерявшая покой интриганка добивалась встречи с неуловимым советником Повелителя, время было упущено. А совсем скоро она поняла, что ждёт ребёнка. Это была злая усмешка судьбы, или благословение. Смирившись с тем, что сей демон, для неё недоступен, женщина угомонилась и приступила к поискам подходящей кандидатуры в отцы ребёнка. Таковой вскоре был найден и уже через месяц они сыграли свадьбу. Демон был в курсе, что его любимая ждёт ребёнка от другого, но закрывал глаза на все её недостатки. Шейд рос в довольно хорошей семейной атмосфере, но всё же всегда чувствовал, что чего-то в его жизни не хватает.
Мать, безусловно, любила своего отпрыска. Приёмный отец вообще в нём души не чаял, но всё же в их семье оставалась какая-то недосказанность. Прошло время и, семья развалилась. Ушедший на службу отчим, вскоре погиб и они с матерью остались жить вдвоём. Больше демоница не искала себе мужчин, она, казалось, в одно мгновение перестала ими интересоваться. А вот Шейд совершенно неожиданно для неё, начал искать своего настоящего отца. Никакие уговоры и угрозы не помогали. Мальчик хотел понять, почему демон поступил так с ними. Мама этого незнакомого ему родителя, безусловно, любила, это мальчик понимал прекрасно, но вот встретиться с ним и показать сына даже не пыталась. Пришлось мальчику брать инициативу в свои руки. Он начал учиться, он пробивался вперёд с поистине невероятным упорством, и всё же добился своего. Он добился даже большего — стал тенью Повелителя. Теперь отец был рядом. Он мог поговорить с неуловимым демоном в любое время, но почему-то робел в его присутствии.
Шли месяцы, годы, а в их отношениях по-прежнему ничего не менялось. То, что отец даже не подозревает о его существовании, стало понятно сразу. Но больше всего другого мальчика пугала тоска во взгляде демона. Он тогда ещё много не понимал, но всё же боялся увеличить эту тоску ещё больше. Откуда ему было знать, что для того чтобы прогнать это выражение из глаз отца, ему достаточно было сказать всего несколько слов. Что может быть проще, чем произнести: «Я твой сын». Но слова застревали в горле, никак не желая вырываться на свободу.
Всё это Сантил выяснил недавно, буквально до того, как приступил к ритуалу разделения души. Очень древний и очень опасный ритуал. Он мог сработать только в одном случае, если те с кем ты делишься душой, находится с тобой в кровном родстве. В противном случае кто-то из подвергшихся ритуалу умирал, и не всегда это был спасаемый. Стопроцентной уверенности в том, что Шейд всё же его сын, у Сантила не было, но он рискнул, и не ошибся.
— Я бы многое отдал, для того, чтобы ваша жизнь сложилась иначе. — Подытожил свой рассказ демон. — Но, к сожалению, это не в моих силах — изменить ваше прошлое. Зато я могу изменить ваше будущее.
Айра смотрела на отца затаив дыхание. Её мечта сбылась, в её жизни появился тот, кто будет оберегать её и любить, не смотря ни на что. Тогда почему у неё на душе так тоскливо?
Несмотря на то, что он знал дочь совсем недолго, Сантил сразу же понял, что с ней что-то не так. Он быстро подошёл к ней и, ласково погладив по голове, спросил. — Что случилось?
— Мама.
— Что?
— Я ведь так и не узнала, кто моя мама. Настоящая мама. Дария ей быть не может, это и так понятно. Тогда кто?
Сантил озадаченно сдвинул брови и задумался. А действительно, кто? Почему ему до сих пор не приходила в голову мысль узнать это. Ведь он не мог не понимать, что Айра захочет узнать.
— Не переживай, мы это выяснить. Я был не таким уж страшным повесой, чтобы не определить, с кем встречался в то время, когда была зачата ты.
Шейд фыркнул, заслужив укоризненный взгляд отца и умоляющий Айры.
— Хорошо, хорошо, хотите найти иголку в стоге сена я вас отговаривать не буду. Более того, я приму самое непосредственное участие. Только не ждите слишком многого, как-никак двадцать лет прошло.
Пока вновь обретённые родственники общались, никто не решался нарушить их покой, но они оставались за закрытыми дверями так долго, что Дриер не выдержал и решил их проведать. Почти сразу же он об этом пожалел. Стоило демону показаться на глаза дядюшки, как он удостоился тяжёлого взгляда и многообещающей улыбки.
— Здравствуй дорогой племянничек. Решил нас проведать? Похвально. Вот только мне совсем недавно стали известны некоторые подробности твоей жизни, непосредственно касающиеся моей дочери. Ничего сказать не хочешь?
Отпираться смысла не было. Судя по озорным чертикам, устроившим бешеную пляску в глазах Шейда, именно он заложил братца своему отцу. И ведь ничего не возразишь, хоть особой вины Дриер за собой и не чувствовал. Впрочем, всё было не так уж и плохо. Судя по тому, как предательски подрагивали губы Айры, то и дело, норовя расползтись в улыбке, немедленная смерть наследнику Повелителя не грозила. А там смогут договориться. По крайней мере, он на это надеялся.
За последующие полчаса, Дриер узнал о себе столько нового, сколько не смог узнать за всю свою предыдущую жизнь. Шейд, в начале «серьёзного разговора», смотревший на кузена с иронией, теперь поглядывал с явным сочувствием. Как-никак его отец был правой рукой Повелителя и его лучшим советником. А заодно и лучшим дознавателем. Была и такая запись в его личном деле, чего уж греха таить. Об этом мало кто знал, да и не должны были знать, по большому счёту.
В общем, как бы то ни было, досталось Дриеру по полной программе. Таким пожеванным он себя давно не чувствовал. И кто сказал, что его дядя добрейшее души демон. Поймать бы этого вруна и прибить тихонько, где-нибудь в безлюдном месте, дабы неповадно было так нагло врать.
К тому времени, как разговор с дядюшкой подходил к концу, на наследника с жалостью поглядывали все присутствующие. Впрочем, и сам Сантил вскоре понял, что слегка перегнул палку и постарался смягчить последствие своего отцовского гнева. Но помочь Дриеру теперь могло только время. Да и то, не скоро.
— Да хорошо отец Дриера приложил.
Шейд задумчиво почесал голову и покосился на сестру. Сестра слово-то, какое чудное. Так сразу и не привыкнешь. Шейду и сейчас не стыдно было признаться себе, что в самом начале, он испытывал к Айриате далеко не братские чувства. Айра очень красиво и с каждым днём это становилось всё очевидней. Потихоньку исчезала юношеская угловатость, появлялась плавность движений и неповторимая, присущая только ей притягательность. Девочка расцветала, хорошея с каждым днём. И что стало причиной её расцвета, чувства к Дриеру, перевоплощение в дальши, то что она обрела семью, или что-то другое, сейчас было неважно. Сейчас она была по-настоящему счастлива и это сразу же бросалось в глаза.
