– Но…
– Никуда ваш Димитров за день не денется.
Пауза.
– А откуда вы…
– Я примерно представляю ход ваших мыслей. – Он зевнул. – Так что давайте начнем атаку завтра.
– Давайте… – сказала она с заминкой.
Игорь дернул себя за ухо, пытаясь окончательно проснуться.
– Что еще? Да не молчите вы!
– Я хотела спросить… – снова пауза. Он закатил глаза к потолку. Нет, всем родителям, бабушкам-дедушкам… и кураторам надо ставить памятники – и еще при жизни. За бесконечное их терпение.
– Вы меня боитесь? – выпалила она. Игорь даже сел от неожиданности.
– Что-о?
– Вы меня тоже боитесь? Как все, да?
Он молчал.
– Да? – спросила она обреченно.
– Нет, – буркнул Игорь. – Да. Иногда. А вы меня?
Пауза.
– Иногда.
– Тогда мы квиты, – сказал он с облегчением. – Мортимер, нельзя же так с утра оглоушивать!
– И вы все равно пойдете со мной гулять по крышам? – Тут же поспешно добавила: – Это не свидание!
Он постарался не улыбаться в трубку.
– Раз не свидание – пойду. Если только вы не будете меня будить телефонными звонками после бессонной ночи.
– Ой, да. Извините. Досыпайте.
– Вы очень милы, – задумчиво сказал он загудевшей трубке.
* * *
Вся группа сидела и висела на воротах, высматривая его из-за решетки. Начали махать еще издалека.
– Игорь!
– Эй, Ловец!
Он почувствовал, как губы у него растягиваются в широкой улыбке. Через решетку потрепал Водяного по взлохмаченной голове. Пожал протянутую руку Карла. Покивал девочкам.
– Шмон прошли?
– По полной программе! – с чувством сказал Карл. Видимо, чего-то лишился.
Зигфрид подпрыгивал от нетерпения:
– Ну все? Пойдем?
Игорь предъявил охраннику пропуска, тот хмуро их просмотрел, пересчитал детей и по головам выпустил за ворота – похоже, инструкции Божевича были суровы.
– Пешком?
– Да конечно! – Келдыш показал на открывший двери микроавтобус.
– Bay! – завопил Водяной и вприпрыжку кинулся к машине.
– Ну и каков наш план? – вполголоса спросил Игорь. Агата вяло пожала плечами. Выглядела она бледно.
– Расскажу в больнице.
– Что-то это мне не нравится…
– Вы не волнуйтесь, пожалуйста, я все продумала и всех научила, – снисходительно сказала Мортимер. – В крайнем случае просто ничего не получится.
– Э-э-э, нет! – Игорь ухватил ее за локоть. – Пока вы мне все не изложите, мы с места не сдвинемся. А то, может, надо заранее вызвать службу спасения и пожарников!
Он шутил лишь отчасти.
План оказался нелепым и детским. До того нелепым, что даже мог получиться.
– Я же тогда звала одна, – закончила Мортимер. – А хором слышнее…
Игорь, подумав, набрал номер знакомого:
– Гай, мне нужна консультация…
Целитель задумчиво попыхтел в трубку.
– Сам понимаешь, мы преступников не откачиваем.
– Гай, я теоретически!
– Ну, если теоретически… Теоретически связкой пробовали – втроем. Результаты ничтожны.
– А если впятером?
Снова сопение.
– Противоречие стихий… Нет, не думаю.
– Попытка может как-то повредить больному или самим целителям?
Гай фыркнул:
– Больному? Это после Слухача-то?
– Ну ясно. Спасибо. Пока.
– Эй-эй-эй, Игорь!
– Да?
– Сообщишь о результатах? Ну, чисто теоретически?
Игорь улыбнулся в трубку.
– Договорились.
Похлопал сотовым по ладони. Народ выглядывал из микроавтобуса. Мортимер смотрела на него, взявшись за ручку двери.
– Мы едем? Его мама придет через два часа, нам надо успеть до нее.
Игорь пожал плечами.
– Вперед.
– Куда это вы такой толпой? Не больше трех посетителей за раз!
Они притормозили у регистратуры.
– Пятый уровень, седьмая палата.
Дежурная посмотрела на список, потом – с сочувствием – на них.
– Это к мальчику? Проходите, только не шумите. Игорь покосился на Мортимер: поняла ли она подтекст?
Сестра решила, что они пришли проститься. Наклонила голову, волосы завесили лицо. Поняла.
Усевшись на свое обычное наблюдательское место на подоконнике, он следил, как Мортимер расставляет ребят. Карл у правой ноги, Люси у левой. Зигфрид на уровне бедер. Стефани – груди. Игорь думал, что сама Мортимер встанет, как во время первой попытки, у головы, но она заняла место у левого плеча. Пауза. Все смотрели на него. Медленно начиная понимать, он развел руки:
– Что?! Я тоже в этом участвую?
– Конечно, – виновато сказала Мортимер. – Без вас никак.
– Предупреждать надо! – Игорь встал напротив нее. Он же не целитель! Как, впрочем, и все остальные… Еще раз проверил взглядом расстановку. Земля, Воздух, Вода, он – надо полагать – Огонь. Мортимер… есть Мортимер. Цикл порождения, цикл разрушения – ни черта не соблюдено. Она, наверное, про это и слыхом не слыхивала. Шесть человек. Для пентакля многовато, для магической семерки мало…
Он посмотрел в лицо Димитрова. Тот не спал. Глядел в потолок пустыми глазами. Разве что его принять за седьмого…
– Еще одного не хватает – у головы.
– Ваш крис.
– Что?
– Положите у головы ваш кристаллизатор.
– Вы это только что придумали? – Он стянул кольцо и опустил на плоскую подушку за теменем Димитрова. – Считаете, крис заменяет полноценного мага?
Агата поглядела ему в глаза.
– А вы считаете нас полноценными магами?
Келдыш молча показал ей большой палец.
– Что делаем дальше?
– То, что вы и говорили. Ищем Славяна.
Игорь улыбнулся напряженно смотрящей на него Стефани и закрыл глаза.
…В какой-то момент его руку повело влево – к голове парня, – пальцы коснулись лба, темени, затылка – и сомкнулись на сиявшем кольце. Металл был раскаленным, но Игорь только сильнее сжал руку, вминая боль в живую плоть ладони. Боль сейчас несла с собой силу – и магию. Протянутую правую руку схватил влажной ладонью Зигфрид. Огонь, Вода… Никаких правил, никаких правил… Не раскрывая глаз, Игорь видел, что за Водяного уцепился Карл. И дальше – по кругу. Замкнула круг Мортимер, коснувшаяся руки Игоря. Его насквозь прошило током – словно он неудачно ударился локтем. Пальцы переплелись, сжались, сильнее сдавливая крис. Боль стала почти нестерпимой. Стихии смешивались и переливались – серебристая Металла, терракотовая – Земли, синяя – Воды, красная – Огня, голубая – Воздуха. И все плавила и растворяла в себе белая – белая, заключающая все эти цвета… Пятая стихия мира – Магия.
Вспышка – слепящая даже сквозь зажмуренные веки. Волна воздуха мягко толкнула в грудь, сцепленные руки разметало в стороны. Игорь выронил крис, ударился обожженной ладонью и, зашипев, оглянулся.
– Все целы?
Люси умудрилась уцепиться за ручки кушетки и теперь стояла, часто моргая – крепкая девушка, что ни говори… Карл, кряхтя, поднимался с пола. Стефани, отброшенная на подоконник, сидела, вытаращив глаза. Игорь наклонился к стоящему на четвереньках Водяному:
