Орлетта ходила в мрачном предвкушении, что скоро ее потащат в постель. И с внутренним содроганием призналась самой себе, что ведь придется уступить домогательствам, как это ни противно. Этот уродец-аптекарь по крайней мере щедр, а податься им совершенно некуда. Дополнительным источником раздражения было то, что хорошее содержание они получили все, а отдуваться придется ей одной. Или их хозяин такой извращенец, что всех оприходует? Даже малолетку?
Но время шло, а изнасиловать ее никто не пытался. Даже после того, как подарил девушкам по очень приличному комплекту украшений с довольно крупными бриллиантами. «Для завершения образа», как он выразился. Вроде, самый подходящий повод подкатить с домогательствами, так ведь нет! Этак и комплекс неполноценности появиться может!
Орлетта даже глазками стрелять в его сторону стала. И позы принимать изящные. Непроизвольно, но от этого не менее провокационно. Но в глазах аптекаря, если что и мелькнуло, то отнюдь не похоть. И даже не раздражение, а, скорее, огорчение, и как бы не с налетом разочарования. Девушка такие вещи замечать умела, и ее настроение упало ниже плинтуса. Хотя виду старалась не показывать.
Маэлла тоже попыталась подъехать к хозяину, но уже совсем с другими предложениями. Намекнула на большой личный опыт по организации разведки и умения добывать сведения, закручивать интриги и даже устраивать диверсии. Справедливо считая, что любому шпиону такой сотрудник, как она, может быть очень полезен. Но хитрый аптекарь на контакт не пошел, а ее таланты предложил использовать на маркетинговое исследование возможных направлений расширения бизнеса.
Какое, к демонам, маркетинговое исследование?! И так ясно, что спрос гарантирован на все, что господин Пэн решит предложить, ибо авторитет у него до неба. А все потому, что всех своих клиентов реально вылечивает, не зависимо от усилий и назначений врачей. Заговорщицким тоном тихо сообщает на ухо клиенту:
— Прописанную вам врачом микстуру я, конечно же, сделаю. За пять золотых. Но особо я бы на нее не рассчитывал. Между нами, конечно. Обычный витамин, вреда не будет, иммунную систему слегка укрепляет, но лечиться так вы будете очень долго. Если не возражаете, я вам бесплатно в дополнение дам гомеопатический набор, разработанный мной на основе записей чинского (ниомского, брахманского и т. д., нужное подчеркнуть) целителя эпохи Гойдзю (например). Как раз ваш случай описан. Две пилюли на стакан воды утром и днем. А также, давайте, я вас на завтра (утро устроит?) запишу на процедуру массажа и люмисолярной терапии. Как я заметил, хорошо усиливает действие гомеопатии. Так я вас жду? И большая просьба, никому об этом не рассказывайте, не надо врача расстраивать. Вы за три дня поправитесь, вот пусть и думает, что его микстура помогла. Договорились?
И ведь каким голосом все это нашептывает! Невольно мысль о ментальном воздействии закрадывается. Хотя, маги-менталисты — это такая редкость… Может, это вековой опыт предков-знахарей сказывается? Совсем она «народную медицину» не знает. Да и обычную тоже, если быть откровенной. Маг аптекарь, действительно, какой-то странный. И очень сильный маг, что бы сам ни говорил.
Люмисолярную установку, как ее называл господин Пэн, Маэлла попыталась изучить. Из любопытства, и ради практики, чтобы нюх не потерять. Но ничего не поняла. Висит под потолком какая-то хрень из медных трубочек, отдаленно напоминающая люстру, и даже слабо светится в темноте синим светом. Делает ли она что-нибудь еще, Маэлла углядеть не могла. Похоже — нет.
С чинскими гомеопатическими пилюлями ей повезло больше. В смысле, поняла она больше. Да и то только потому, что аптекарь от нее это и не скрывал. Шипучий аспирин с добавлением сахара и каких-то ароматических добавок. Неплохое ситро при растворении в воде получается. Господин Пэн девушек им активно угощал и в дозах приема не ограничивал.
Но ведь больным помогало!
Заводил их аптекарь в процедурную, сажал (полулежа) в удобное кресло, почти под люмисолярную установку, но так, чтобы слабое свечение заметить все-таки можно было, давал в руку стакан с «ситро», а сам сбоку усаживался. Вроде как — помедитировать, пока процедура идет.
Полчаса так помедитирует, и все. Клиент полностью здоров, чем бы раньше ни болел. То есть аптекарь ему (ей) лапшу на уши вешает, типа неделю не напрягаться, больше спать, есть только диетическое, ну и пилюли гомеопатические еще три дня принимать, растворяя их в воде. Но Маэлла же видит, что все это уже не нужно, на это ее малых знаний да немалого опыта и наблюдательности хватает.
Это что же получается? Господин Пэн под видом медитации целительством занимался? Так целителей такого уровня во всем мире по пальцам пересчитать можно! И не факт, что вторая рука для этого понадобится. А тут — потомственный знахарь! Хотя, если это шпион из серьезной страны, все быть может. Только не слышала она, чтобы архимаги в шпионы шли. Но как рабочая гипотеза сойдет. В общем, жутко интересно и обидно, что на контакт не идет, хотя, это-то как раз понятно. Не ей таких зубров раскалывать. Но обидно, что сама она ни на какую спецслужбу не работает. Разве что — на ныне распущенную секретную службу герцогства Фраттского. Если, конечно, допустить, что она сама и есть герцогство…
В отличие от старших девушек, Нейма проблемами расчетов за полученную помощь не заморачивалась, а просто радовалась переменам к лучшему. По богатству она сейчас жила едва ли не лучше, чем в родительском замке. Только слуг не хватало. Там вокруг нее толпа мамок и нянек прыгала, а у этого аптекаря на все случаи жизни хитрые артефакты припасены оказались. Ни пыль, ни грязь в дом просто не проходят, переступил порог, а ботинки уже чистые! Платье достаточно на специальный манекен накинуть, как оно и чистым, и отглаженным делается. Посуду, правда, в специальный ящик сложить надо, а потом на крышке кристалл повернуть. Но и вынимать чистой ее можно после этого, практически, сразу: досчитал до трех и все готово.
Но недостатки у такой системы все-таки есть. Во-первых, если разбросать вещи по стульям и диванам, они там так и останутся. Сами почему-то в шкаф не убираются. Во-вторых, погонять некого, а очень хочется. Вспомнив золотое детство, Нейма решила было покапризничать, и неожиданно обнаружила себя в углу, носом к стенке. На ее возмущенный вопль, что она уже взрослая, и с ней нельзя так обращаться, аптекарь, не повышая голоса, ответил, что вести надо себя подобающе. А если ведешь себя, как ребенок, то будь готова к нормальным для ребенка наказаниям.
— Отшлепать тебя, пожалуй, уже действительно какую-нибудь тетку-экзекутора приглашать надо. Ты в свои тринадцать лет ростом с Орлеттой сравнялась, — задумчиво сказал он, — но в остальном взрослеть пока не спешишь. Вот и постоишь тут до обеда, о своем поведении подумаешь.
