- Как, интересно, он выбрался? - пробормотал Джоф. - Я-то уж думал все...
Эрилин поняла, что сидит и тихо улыбается.
- Успеется, - ответила она, - главное, он здесь.
***
Гэбриэл и Лорис вернулись часа через два в компании того самого человека, которого Эрилин уже видела вчера во дворе "Неземных удовольствий". От важности мужчины не осталось и следа, он шел, втянув голову в плечи, и опасливо озирался по сторонам.
Лигас, к тому времени, пришедшая в себя и спустившаяся вниз, одарила его ледяным взглядом.
- Что делает здесь эта жаба? - брезгливо поинтересовалась она.
- Ну? - Лорис бросил на него красноречивый взгляд.
В глазах Руиса мелькнула ненависть, но он тут же спрятал ее и смиренно опустил голову.
- Госпожа Лигас, я пришел просить у вас прощения. И при свидетелях признаю свою вину, - Лигас удивленно вскинула брови, такого она не ожидала, - а также, при свидетелях, обязуюсь выплатить деньги за ремонт и восстановление вашего заведения и снарядить бригаду рабочих.
- И лучше тебе сдержать слово, - опасным тоном предупредил маг. - А теперь можешь идти.
- Простите еще раз, - Руис низко поклонился Лигас и заторопился к выходу.
Едва он скрылся, Лигас присвистнула.
- Вы что с ним сотворили?
- Это была его идея, - Лорис ткнул Гэбриэла в плечо. - И, должен признать, блестящая.
- Идея моя, исполнения полностью твое, - скромно отказался от славы Гэбриэл.
- Рассказывайте, - потребовала Лигас, сгорающая от нетерпения больше других.
Все расселись за столом и Гэбриэл начал рассказ:
- Ты ведь сама сказала, что он содержит игорные заведения. А они работают как раз за счет того, что клиенты чаще проигрывают, потому что поддаются азарту и не могут вовремя остановиться. Вот я и подумал, что если этот азарт "выключить".
Лигас широко распахнула глаза:
- Как так?
- А очень просто, - усмехнулся Лорис, - на самом деле простенькое заклинание, оказывающее на сознание очень легкое и безопасное действие, все равно, что похмелье снимать.
- Вот мы ему и продемонстрировали, что станет с его прибыльным занятием, - продолжал Гэбриэл, - если он не раскается в полной мере и не возместит все убытки.
- А если он дождется, пока мы уедем, и снова попробует мстить? - усомнилась Эрилин.
Глаза Лориса блеснули.
- Тогда я не поленюсь вернуться. Судя по всему, он меня понял. Когда он обещал все исправить, он не врал, не сомневайтесь.
- Ой, мальчики, - Лигас растеклась по стулу с блаженной улыбкой, - я вас обожаю!
- Ну а ты? - не выдержал Джоф и напал на Гэбриэла. - Ты расскажешь, как обдурил эрейцев?
Эрилин тут же вся обратилась вслух, внимательно следя за его реакцией. Улыбка сошла с лица Гэбриэла.
- Я никого не "обдуривал", - отрезал он. - Они меня отпустили.
- Как так? - ахнула Лигас, которая, видимо, тоже была наслышана об этих горах. - Эрейцы? Отпустили?
Гэбриэл развел руками.
- Как-то так. Их ритуальный меч чуть об меня не сломался, и, оказалось, что меня нельзя убить в месте, насквозь пропитанном магией.
- Как так? - теперь, точь-в-точь, как Лигас, ахнул Лорис.
- Ведьмино материнское благословение, - коротко ответил Гэбриэл. Эрилин ничего не поняла, но, по-видимому, для Лориса эти слова что-то значили, потому как его глаза расширились.
- Не может быть! - задохнулся маг. - И я не заметил, - он прищурился, внимательно рассматривая Гэбриэла. - Нет, даже так не вижу магической ауры... Что ж, ясно...
Первой не выдержала Лигас. Она помахала рукой в воздухе:
- Ребята, пусть и нам тоже станет ясно.
Гэбриэл вздохнул, но все же объяснил:
- Старейшина сказала, что моя мать была ведьмой, и перед смертью она благословила меня, то есть наложила некую магическую защиту. Все то, что я принимал за везение, было вовсе не везением.
- Ого, - выдохнула Лигас.
- А еще она сказала, что из меня вышел бы очень сильный маг, если бы меня учили.
- Ну, знаешь, - Лигас даже присвистнула, - хоть теперь ты и знаешь причину этого, ты все равно самый везучий человек, которого я когда-либо видела. Подумать только, эрейцы отпустили сами...
Уезжали на следующий день.
Второй этаж "Неземных удовольствий" почти не пострадал, а потому их вещи, оставленные в комнатах, уцелели, и они смогли их забрать. Принцесса принесла свой лук и теперь смотрела на него с новой надеждой. Что ж, после того, как она "подстрелила" поджигателя, Гэбриэл не мог не признать, с меткостью у нее все в порядке.
Лигас же удалось сберечь часть своих дорогих нарядов, и когда вышла во двор гостиницы, чтобы проводить путников, она выглядела, как всегда безупречно.
Все суетились возле лошадей, и Гэбриэл воспользовался моментом, чтобы подойти к ней.
- Как ты? - обеспокоенно спросил он. Хотя Лигас и выглядела, как ни в чем не бывало, но в глубине ее глаз, все еще оставалась тревога.
Она вздохнула и зябко обхватила себя руками, потом поморщилась:
- А как ты думаешь? Я потеряла то, что так долго создавала.
- Но ты не потеряла ничего из того, что нельзя было бы восстановить, - напомнил Гэбриэл, обнимая ее.
- Да, - Лигас все-таки улыбнулась и положила голову ему на плечо. - Например, тебя.
Он хмыкнул:
- Я же говорил, что от меня не так просто избавиться.
- Надеюсь...
Повисло молчание. Они просто стояли, обнявшись, посреди двора. Его самый верный и преданный друг. Он хотел бы сделать больше, чтобы помочь ей, но его задание еще не закончилось, нужно было уезжать.
- Ты приедешь, после того как проводишь Лориса в Алаиду? - спросила Лигас. - Я не хочу, чтобы ты пропал на год, как в прошлый раз. Особенно после того, как я целые сутки думала, что ты мертв.
Их глаза встретились. Гэбриэл улыбнулся, самое важное в жизни - знать, что где-то тебе всегда будут рады.
- После того, как я сам почти сутки думал, что умру, - сказал он, - я понял, что друзей нужно ценить гораздо больше. Я приеду, обещаю.
Плечи Лигас расслабились.
- И не обмани меня, - они погрозила ему пальцем, но напряжение в ее взгляде пропало.
Из-за угла появился Генти, ведя на поводу смирную серую лошадку. Он подошел к ним, сияя довольной улыбкой.
- Лигас, ты чудо! - провозгласил он. - Стоило мне сказать продавцу, что я от тебя, он продал мне зверюгу почти за бесценок.
Лигас гордо вскинула подбородок.
- А я говорила, что мое имя в этом городе не пустой звук, - она протянула руку и коснулась щеки Джофа, к которой тут же прилила кровь. - Так что обращайся, милый мальчик.
