— Неужели у них это может получиться? — с тревогой спросила Настя.
— Вряд ли, дочь, — ответил отец, — Но если они нападут на нас первыми и пустят в ход все силы и средства, ответный удар по Америке будет сильно ослаблен. Достанется им, конечно, сильно, но вряд ли это кого–нибудь остановит. Элита уцелеет, а потом переберется в какую–нибудь еще не загаженную страну, например, в Африке. Да не расстраивайся ты так! Во–первых, у нас сейчас все тоже держат пальцы на кнопках и спусковых крючках, а армию успели усилить. Застать нас врасплох не получится. Большую часть ракет уничтожим, об авиации я вообще молчу, да и корабли перетопим. Жертвы, конечно, будут большие, особенно в крупных городах, которые все не удастся прикрыть, но нам не нужна Африка, чтобы отсидеться: своей территории навалом.
— Это хорошо, — согласилась девочка, которая почувствовала его ложь. — Пойду к себе, немного отдохну.
— Не вздумай идти сдаваться, — предупредил ее Раш. — Кажется, такая глупая мысль у тебя только что мелькнула. Это ничего не изменит и никого уже не остановит.
— А что остановит? — с горечью спросила Настя. — Кто этих сволочей может остановить? Верона?
— Ты можешь, — спокойно ответил он. — Возьми на хранение все их корабли и подводные лодки. Это немного прочистит мозги и раза в два ослабит первый удар. Лично я думаю, что после этого никакого удара вообще не будет. Можно еще забрать стратегические бомбардировщики, это усилит эффект. А то попробуй забрать все их оружие.
— Как я это сделаю? Прекрасно знаешь, что кольцо не выполнит такой приказ.
— Зря я тебе делал оптимизацию, — с сожалением сказал Раш. — Ты сама говорила, что кольцо узнает принадлежность предметов из твоей памяти, и я с тобой в этом согласен. Так что стоит убедить себя в том, что все американское оружие принадлежит тебе? Или я не давал тебе такого заклинания? Только, если решишься его применить, поставь ограничение на время действия. Ни к чему тебе потом с пеной у рта доказывать другим, что ты только забрала свое. Никто не поверит, и сочтут чокнутой, а сошедший с ума маг — это страшно.
— Сколько же это я при этом убью людей? — задумалась Настя.
— Если заберешь все, то тысяч двести, — сказал Раш. — Примерно сто восемьдесят боевых кораблей и те танки и самолеты, в которых будут экипажи. Если получится забрать шахтные ракеты, там тоже могут быть жертвы, но по сравнению с возможными жертвами в войне — это мелочь, которой можно пренебречь. Одни американцы потеряют миллионов сто, а европейцев вообще не останется. У нас я прогнозирую потери в тридцать миллионов. Это если потом на нас не навалятся китайцы. Они вполне могут решить, что можно забрать у нас те территории, которые они считают своими. А если начнут забирать, потом будет трудно остановиться. Мы с китайцами союзники поневоле, поэтому с ними нужно дружить осторожно. Уж очень их много, а под носом огромные и почти незаселенные территории. Это все равно что голодному сунуть под нос кусок жареного мяса и рассчитывать, что он удовлетворится слюной. Европейцев будешь трогать?
— А ты как считаешь?
— Я считаю, что не стоит. С уничтожением военной мощи США рухнет вся существующая система международных отношений. За ней покатится в тартарары торговля, опирающаяся на американский доллар. Лет десять–пятнадцать все будут привыкать к тому, что американского рынка, на который раньше работали, больше нет. Это как ломка у наркомана. Штаты ее не выдержат, а Китай устоит. Возможно, Европа нам еще понадобится в качестве союзника. Когда начнешь?
— Сначала позвоню президенту и скажу, что задумала. Если у американцев исчезнет все оружие, европейцы от страха могут и ударить, а у англичан с французами есть свое ядерное оружие. Лучше, если наши будут к этому готовы.
— Тогда не тяни со звонком, — посоветовал Раш. — Все висит на волоске, поэтому лучше не затягивать, чтобы потом не кусать локти.
— Я стану величайшей убийцей в истории, — сказала Настя и взяла президентский телефон.
— Глупенькая, — ласково сказал ей браслет. — За свою жизнь ты спасешь десятки миллионов жизней, а сейчас спасаешь сотни миллионов. Что по сравнению с этим значат жизни двухсот тысяч американских вояк?
— Нас в первую очередь интересуют авианосцы, — сказал Насте президент.
— Не будет никакого оружия, — покачала она головой. — Я потребовала себе все оружие Соединенных Штатов, все и получила, включая охотничьи ножи и арбалеты в оружейных магазинах и те арсеналы, которыми запаслись рядовые американцы. Сейчас у них нет ничего, кроме кухонных ножей.
— Уже начали покупать у других, — сказал президент, — Доллар резко упал, но от него пока не отказались. Да и своя промышленность у них продолжает выпускать оружие. Правда, там сейчас такое творится… Настя, объясните, в чем проблема с авианосцами. Они по–прежнему у вас?
— Нет, я от всего отказалась, — ответила девочка. — Заклинание, которое внушило, что вся эта дрянь моя, действовало примерно неделю, потом его действие закончилось. И пользоваться им вторично бесполезно, потому что кольцо уже знает, что его обманули. Не нужно хмуриться, Владимир Викторович, давайте я вам все объясню. Я не дура и тоже подумала, что нам трофейные авианосцы лишними не будут, и спросила кольцо. Так вот, оно мне дало понять, что либо я получу все свое оружие, либо не получу ничего. Нельзя избирательно брать разные объекты из одной передачи. Золото я могу брать по частям, потому что ничего, кроме него, тогда не передавала, а вот выбрать какую–нибудь брошь уже не могу. Кольцо может мне вернуть только всю сумку с драгоценностями.
— А получать все оружие вы не захотели, — констатировал он.
— А как бы я это сделала? — спросила Настя. — Две сотни кораблей, тысячи танков и самолетов, шахтные и мобильные ракеты и гора другого оружия! Это по моим прикидкам примерно два миллиона тонн! Корабли нужно получать в море, иначе они для вас будут бесполезными, но тогда все остальное тоже ухнет в воду! Замучаетесь потом вытаскивать. И вряд ли все это будут бережно опускать, золото иной раз падает с грохотом. А там сотни тысяч тонн боеприпасов, в том числе и ядерных. Я не знаю, попало ли туда бактериологическое оружие, но химического должно быть до фига! И все это попадало бы сверху вокруг меня. Мне–то в сфере наплевать, если только не взорвется что–нибудь мощное, а вот вам была бы работа на десятилетия. Использовать большинство их оружия вы не будете, поэтому его нужно утилизировать. Гора металла — это хорошо, а боеприпасы и химия? Очень дорогое удовольствие. Те же авианосцы таят в себе опасность. Ядерные реакторы продолжают работать, а экипаж мертв! Пока вы бы еще с ними разобрались. А в подводные лодки быстро и не попадешь, для этого придется резать корпуса. Нарушите электропроводку, а там тоже ядерные реакторы. Черт его знает, чем бы все это закончилось. Не захотела я рисковать.
