— Нет, — задумчиво сказал дядька Унорас, придя, очевидно, к тому же выводу. — Мы это открывать не будем. Пусть Лорды этим занимаются, когда разделаются с нигромантами. А нам надо богатыря твоего освободить, пока завалы не разобрали. Тогда нас отсюда вытащить непросто будет, чары тут не действуют, а силой богатыря не одолеть. Разве что хитростью, но здесь как раз я смогу помочь. А там, глядишь, поймаем момент и вывернемся. Ну или хотя бы умрем красиво, но я бы с этим не спешил.
В третьем застенке никого не оказалось, лишь стены были перемазаны кровью. Возможно, постояльца отсюда вынесли с монетой во рту. При мысли, что это мог быть Хреногор, я пришел в такую ярость, что заглянувший узнать, как у нас дела, Колобок сразу пустился наутек, бросив свежепойманную крысу.
Зато в четвертом застенке нас ждал успех.
Богатырь обнаружился прикованным к стене за руки и за ноги, что было как раз понятно, учитывая его невероятную силу. Удивляло другое, цепи были какие-то хлипкие, такие и я мог бы порвать, поднапрягшись как следует. Однако богатыря они держали.
— Непростые вещицы, — уверенно определил дядька Унорас. — Такими, по преданию, удерживали когда-то волка Фенрира, чтоб не сожрал солнце или, скажем, луну. Вообще-то считалось, что секрет изготовления давно утерян, за отсутствием медвежьих хвостов, корней гор и прочей ерунды. Оказывается, кто-то еще не утратил древние знания.
Хреногор открыл глаза, разбуженный звуком его голоса.
— Кто здесь? — спросил он, щурясь на свет факела. Я стоял за спиной колдодея, потому он меня не видел. — Новый пытливец? Или дознатчик? Впрочем, без разницы.
— Это я, дядька, — только и вымолвить смог, горло перехватило. У меня ведь друзей не было никогда, а теперь появился, а я и не знаю, что сказать-то ему.
— Совран? Вот уж не ожидал! Зря ты сюда влез, парень, тут, чтоб ты знал, самое настоящее нигромантское гнездо.
— Мы его уже основательно разворошили, — встрял Унорас. — А выжгут уже другие. Нам же надо постараться унести ноги.
— Знаешь, что однажды сделал топорянский князь Епимир, когда один из воев в страхе крикнул «Пора уносить ноги!»? Приказал эти самые ноги отрубить и торжественно вручил паникеру — сам, лично. Тот и унес — а куда деваться?
— Это он правильно сделал, — признал дядька Унорас. — Паникера вовремя не заткнешь, потом хлопот не оберешься. Битву сей князь, разумеется, выиграл?
— Разумеется, — подтвердил богатырь.
— Но сейчас не тот случай. Нигроманты если всерьез за нас возьмутся, нам не устоять. Правда, на них вот-вот должны выйти Светлые либо Темные, нашумели мы здесь изрядно, не могут не услышать. Боевые чары — это тебе не левитация какая, в них павера куда ярче горит. А концентрация чар на квадратный хрен… впрочем, вы это все равно не поймете.
Тут он немного ошибался, про концентрацию чар я читал. Пусть поверхностно, но представлял, что за штука.
— Но нас и это не спасает, — продолжал Темный Лорд. — Потому что артефакт нужен всем. А тем, кто не все, нужна гарантия, что он не достанется никому. Так что надо уходить, и поживее.
— Надо так надо, — согласился богатырь покладисто. — Хотя я бы кое с кем переведался из нигромантов… когда руки-ноги свободны.
Только сейчас я разглядел корку застывшей крови, покрывавшую почти все тело богатыря. А чего я ожидал? Если есть пытливец, должен он… Пытливец!
Дверь с громким стуком захлопнулась, заскрежетал замок.
— Попались! — Лающий голос был полон торжества. — От меня еще никто не сбегал! Посидите здесь, пока я за стражей схожу. Ишь чего вздумали, побеги устраивать!
— Пытливец! — простонал я. — Мы же про него совсем забыли!
— Где он отсиживался, хотел бы я знать, — пробормотал Унорас. — Нет, ну так по-глупому попасться, это ж надо!
— Снимите меня со стены, — попросил Хреногор. — Тяжело висеть.
— Сейчас! — Я торопливо перебирал ключи, оценивающе поглядывая на замочную скважину. Один за другим перепробовал два похожих на нужный, третий подошел. Цепи зашипели вдруг, точно змеи (я проворно отскочил на пару ног), и со звоном рухнули на пол. Сразу все. Те железки, что держали богатыря прикованным к стене, тоже. Хреногор мешком упал на каменный пол, охнул от неожиданности.
— Нигроманты, — пожал плечами дядька Унорас. — Им доступны странные вещи. Это не колдодейство, чары в этом подземелье не работают, что-то другое.
Хреногор не без труда поднялся на ноги, прошелся туда-сюда, энергично массируя запястья.
— Долго висел, — пожаловался он. — Ни рук, ни ног не чувствую. Ничего, сейчас чуток разомнусь, и все пройдет. На богатырях даже раны быстро заживают.
— Ему надо что-то надеть, — справедливо заметил Темный Лорд.
— Мой размер еще не в раз и отыщешь, — отозвался богатырь, не прерывая своего занятия.
— Снимем с трупов, потом подгоним, — решил колдодей.
— С трупов? — Вроде бы стражей только усыпили.
— Никогда не оставляй за спиной врагов, забыл? — подмигнул мне Унорас.
Не понимаю, когда он успел их прикончить. Да еще столь незаметно, чтоб меня не расстраивать. Что значит богатый опыт у человека.
— Одного все-таки оставили, — укоризненно заметил Хреногор.
— Да, оплошали, — согласился Унорас без особого сожаления. — Но и пытливцу с того прибытку мало. Ну сходит он за стражей и что? Живых-то нет. Даже если труповод, чары в темнице не действуют. А наверх не выбраться — завалило качественно.
— Все ошибаемся, — сказал богатырь покладисто. — Но, пока живы, можно еще исправить.
С этими словами он прыгнул, но дверь устояла. Еще бы — железная, да в хрен толщиной.
— Ниче, ниче, — прохрипел богатырь. — Первый раз потешный, с него спроса нет.
И ударил вторично. Дверь малость просела (или мне показалось?), но сдаваться не собиралась. Творение неизвестного мастера, она собиралась держаться до последнего.
— Второй раз примерочный, — объявил Хреногор. — А вот третий платит за все.
С этими словами он нанес настолько мощный удар, что я глазам своим не поверил. Массивная дверь, которую не каждый таран возьмет, выгнулась и повисла на одной петле.
— Однако, засов у них, — подивился богатырь и пинком прикончил строптивицу окончательно. — А теперь поищем пытливца. Есть у меня к нему недолгий разговор.
Дядька Темногор мог быть доволен сыном — тот ухватил-таки своего баюна из Шараги и вытряс из него все, что тот знал. А знал он немало — и про ведуна, и про Хреногора — богатыря, и про Унораса — коллегу. Все выложил тать ночной, как ни пытался язык зубами прихватывать, чары оказались сильнее.
