Настойчивый стук в дверь выдернул меня из транса, проверяю резерв. Отлично, заполнен на девять десятых. Примерно.
- Войдите, - громко говорю утреннему дятлу. Дверь с лёгким поскрипыванием открывается, являя моему взору студеньтика в типичной мантии Белой Башни, которого, по моим скромным прикидкам, кормили последний раз несколько месяцев назад. Худющий!
- Мне приказано сопроводить вас на испытательный полегон номер четыре, - поклонившись, выпалил он. Улыбаюсь в ответ и, встав с кровати, иду к нему. Отходит, запираю дверь, мимоходом интересуясь.
- Слушай, парень, ты когда ел последний раз? - студент выпучивает свои здоровенные глазищи и, через пару секунд, отвечает:
- Недавно... а что?
- Дохлый ты больно, вот что, - усмехнувшись, говорю ему по-дороге к лифту. Дальнейший наш путь до лифта прошёл в молчании и лишь внутри парень, мнущийся всю дорогу, решился задать вопрос.
- Прости...те, можно вопрос? - интересно, что ему наплели такого про меня?
- Задавай. И пока мы друг другу равны, лучше обращайся ко мне на "ты", - выделив слово "пока", разрешаю ему задать вопрос. Парень облегчённо вздыхает.
- Зачем тебя вызывают на четвёртый полигон? Да ещё и лир Фаизан? - так ему что, ничего не известно?
- Буду проходить практический тест. Часть экзамена на следующую ступень, - парень расплывается в понятливой улыбке.
- Сложно, наверное? Мой друг недавно на вторую сдавал. Говорил, сложно было - жуть. Я вот тоже надеюсь скоро на вторую пойти.
- А специальность какая? - спрашиваю я.
- А? Я ментальной магией занимаюсь, ну, и бытовой немного... но ментальная всё же основная. А ты на какую ступень сдаёшь? Четвёртую? Или, может... пятую? - "страшно" выпучив глаза, почему-то шепотом спрашивает парень. Лифт уже остановился.
- Не поверишь, восьмую, - искренне посмеявшись над изменившимся выражением лица студента, выхожу из лифта и сквозь смех зову его за собой. Показать дорогу мне кто-то же должен? Лысый парень в ступоре выходит из лифта и, пробормотав: "Да, конечно", уходит прямо по коридору, продираясь сквозь живую толпу студентов, спешащих по лекциям.
Обойдя весь первый, этаж мы вышли на улицу. Надо сказать, периметр вокруг башни я осмотрел ещё вчера, с окна. Её, в основном, окружали полигоны и несколько зданий, одно из которых было общежитием. В самой башне, я так понимаю, живут преподаватели. Полигон номер четыре я завидел ещё на подходе. Наверное, самый большой из тех, что я видел вчера, сейчас он готов принять экзаменуемого во всей своей красе. Уплотнённый прямоугольный полупрозрачный барьер оранжевого цвета так и светился энергией. Вокруг толпились как зеваки, так и те, кто отвечает за сохранность щита. Магическое зрение показало под барьером, как минимум ещё два, не менее прочных. Дальше уже не рассмотреть.
Неприятно идти, когда ты в центре внимания. Меня, всё-таки, тоже заметили на подходе. Взгляды, бросаемые на меня, жутко нервировали. Завистливые, оценивающие, сочувствующие, заинтересованные... чего здесь только не намешано. Как только я подошёл ещё ближе, открылся проход внутрь и, двинувшись вперёд, я услышал от соблюдавшего молчание от самого лифта студента: "Удачи!"
Внутри уже ждал Рийфен. Поприветствовав меня, он начал посвещать меня в суть экзамена.
- Итак. Первый практический тест это магическая дуэль. Направлен он на основную специальность. Тебе запрещено использовать что-либо кроме криомантии. Только Магия Льда и ничего кроме. Ты должен показать всю мощь твоей магии, всё, что сможешь из себя выдать без серьёзных увечий мне. И да, тебе запрещено переходить в энергетическую форму. И помни, даже щиты нельзя использовать. Только основанные на магии холода, - киваю в ответ. Рийфен отходит на несколько метров, проход закрывается.
- Готов? - спрашивает он.
- Да.
- Тогда, считай практический экзамен открытым! - кричит Рийфен, разрывая дистанцию. Выпускаю силу на волю, земля покрывается ледяной коркой, стены барьера, удерживающего нас, инием. Темпиратура падает. За считанные мгновения взлетает трёхслойная защита. Внешний - обычный ледяной щит, самый простой. За ним морозное преобразование, а за ним поглотитель холода. Хорошая система, способная восполнять свой запас энергии самостоятельно и не жрать слишком много. Рийфен одобрительно кивает, также обрастая слоями защит. Они хотят увидеть мощь моей магии? И они увидят!
Первично в Рийфена летит весь известный мне арсенал простых заклинаний, создаваемых лишь желанием. Копья, стрелы, шары, серпы, волны холода, конусы. За ними летит заморозка, сумевшая покрыть ледяной коркой внешний щит мага, превратив его в некое подобие непробиваемого стеклянного шара на долю секунды. Следом заклятия летят уже в меня. На пути особо тяжелых выставляю свои, заставляя срабатывать намного раньше. Так я избавился от пакости, разъедающей щиты. От рук начинает исходить синеватое свечение, моя собственная кожа покрывается ледяной коркой, ничуть не стесняющей движения. Этой форме далеко до чистой энергии, но и она частично высвобождает возможности элементаля. Такой формой контроля силы владеет Мазур и то, не до конца.
Рийфен оброс новым слоем щитов, лопающихся один за другим. В ход пошли заклинания "заморожу всё нахрен". Всепромораживающий Поток по сравнению с ними - всего лишь цветочки. Краем глаза замечаю своеобразный "экран" в стенах барьера. Он почти прозрачен, но крепче всего остального раза в четыре. Жюри наблюдают за нами. Всё те же трое.
В ответ летят уже тёмные заклятия, молнии и энергетические атаки. Приходится уходить в сторону. Знает же, на что давить. Не подловлю на контактном. В принципе, маг меня ещё жалел. В меня летело всё, что доступно любой седьмой ступени, но ничего из убойного арсенала самого Рийфена не было. Ни чёрных пут, ни отмычки щитов. Он ушел в глухую защиту и пошвыривался мощьненькими заклинаниями, большинство из которых я сбивал ещё на подлёте. Пару раз Рийфен использовал что-то из разряда магии Земли, перепахав часть полигона, но этим "изменение рельефа" и ограничилось.
Вытягиваю руку с открытой ладонью в сторону, концентрируя энергию. Формируется дротик из магии холода. На его формирование приходится концентрироваться. Сейчас - это мощное сложное заклинание и никак не врождённая способность элементаля. Жалкая тень того, что может энергетическая форма. Выстрел получившимся коротким копьём, Рийфен уходит в сторону, оставляя вместо себя прекрасную обманку в виде своей же защиты, которой он и был окружен. Запускаю несколько заклинаний, но маг уже оброс новой. Копьё прошибает старый лук из щитов за считанные секунды, ударяясь в стенки барьера. С потолка посыпался снег и ледяные осколки, барьер пошёл волнами и лопнул, обнажая следующий, тоже колыхающийся от перегрузок и покрытый трещинами, которые спешно пытаются заделать. Однако, ничего не выходит, уже без моей помощи барьер лопается, являя нам с магом самый последний, оранжевый, уже начавший обрастать ледяной коркой. Рийфен поднимает руки, останавливая экзамен.
