Мезомастер хлопнул в ладоши, и непреодолимая сила прижала Рибелу к земле. Гог Зегозт яростно верещал, а ведьма клонилась все ниже и ниже, пока не рухнула на пол, словно муха, придавленная пальцем великана.
Лагдален бросилась на Мезомастера, но тот легко парировал все ее удары.
Из-под костяных пластинок раздалась короткая команда, и девушка почувствовала, что ей нечем дышать. Схватившись руками за горло, она, задыхаясь, упала на колени.
Мезомастер засмеялся.
И тут у него за спиной раздался оглушительной визг.
Повернувшись, Гог Зегозт увидел совершенно невозможное зрелище. Возрожденный бог, демон из тяжелого и горячего мира, бился в предсмертных судорогах, во все стороны разбрызгивая желтую, испаряющуюся облаками серного газа кровь. Драконий меч перерезал ему горло.
С последним тяжким стоном громадный змей повалился обратно в яму, из которой поднялся, а дракон-победитель уже шел к лестнице. За ним по пятам следовал другой дракон, с крыльями на спине.
Урдхцы попятились. Вид белого меча с капающей с него желтой кровью внушал им откровенный ужас. Да и не осмеливались они связываться с боевым драконом. Тем более с двумя.
Мезомастер сердито загудел. Ситуация как-то вдруг стала довольно неприятной. Ему придется отпустить ведьму, которая сейчас пыталась сопротивляться его власти. Этих проклятых ведьм убить было не так просто!
Гог Зегозт поднял голову. Проклятый дракон был уже слишком близко. Повернувшись, Мезомастер бросился к лестнице. Ничего, сейчас он приведет сюда глиняных великанов. Дюжины, наверно, хватит, чтобы справиться с этими драконами. Приятно будет посмотреть, как мирмидоны забьют до смерти этих гадких тварей.
Он почувствовал какое-то движение справа и еще успел заметить драконопаса, когда юноша схватил его за ногу.
Мезомастер упал, лишь несколько шагов не добежав до лестницы. Проклятый мальчишка сбил его с ног! С яростным воплем Гог Зегозт махнул рукой, и окостенелый кулак отшвырнул Релкина в сторону.
Но было уже поздно.
Черная тень опустилась на лежащего на полу Мезомастера.
– Ты сейчас умрешь, – сказал дракон.
Это казалось непостижимым. Ведь победа была так близка!
Сверкнул белый, выкованный эльфийскими кузнецами меч, и Мезомастера не стало.
И сразу же воздух в зале наполнился звуками далекой музыки – невероятный хор голосов, поющих в странной, неземной гармонии. В двадцати футах над полом парили золотые Синни.
Урдхцы с криками ужаса вжимались в стены. Лагдален, стоя на коленях, блаженно дышала.
Рибела с трудом поднялась и проковыляла к неподвижно лежащему Релкину. Юноша был без сознания.
– Как мальчишка? – На ведьму глядели две пары круглых драконьих глаз.
– Он жив, – проверяя пульс, ответила Рибела. – Он скоро оправится.
Рибела поднялась, и один из драконов тут же взял Релкина на руки. А ведьма, подойдя к Лагдален, крепко ее обняла.
– Леди… – начала удивленная девушка.
– Спасибо тебе, Лагдален из Тарчо. Великая Мать свидетель, Лессис не ошиблась в выборе!
И она еще крепче прижала девушку к себе.
– Синни с нами. Гаммадиона отправили обратно в его мир.
– Леди, я думала, вы погибли.
– Может, так оно и было. Синни вернули меня к жизни. Похоже, я им еще нужна.
Она посмотрела на жмущихся к стенам урдхцев.
– Идите прочь, – сказала она им. – И расскажите всем, что мы убили вашего бога. Сипхиса больше не существует. Ваши Повелители снова потерпели поражение.
помощью уцелевших жрецов Сипхиса они вынесли из храма раненых драконов. Была ночь, и красная Ресулгаб, драконья звезда, ясно светила с небосклона.
Влок уже пришел в сознание, но переломанные ноги и хвост болели совершенно невыносимо. Релкин помог Свейну наложить шины, сделанные из разломанного фургона. Влок шипел, но держался молодцом. У Свейна в глазах застыли слезы.
– Похоже, теперь ты тоже стал Хвостоломом, – подойдя к Влоку, сказал Базил.
Влок попытался засмеяться, но это было слишком больно.
Старику Чектору досталось еще больше, чем Влоку. Демон переломал ему все ребра, и дракону даже дыхание, и то давалось с трудом. Охваченный горем Моно неотлучно сидел возле своего друга. У него была сломана рука, но если мальчишка и плакал, то не поэтому.
Вражеские солдаты разбежались. Побросав оружие, они исчезли, как туман под лучами горячего солнца.
Кесептон и Рибела вернулись с допроса верховного жреца Сипхиса, Одирэка. Смерть Мезомастера сломала хребет вражеской власти в Дзу, а Синни отправили гаммадиона в его родной мир. С гибелью «бога» армии сипхистов распались. Исчезло гипнотизирующее влияние демона, и толпы ничего не понимающих, сбитых с толку людей расходились по своим разоренным домам. Осада Урдха закончилась.
Спустившись в гавань, Кесептон и Релкин зажгли сигнальные костры, подавая условленный знак прятавшемуся за горизонтом «Ореху».
Кесептон быстро собрал дрова, а Релкин, оторвав кусок рубахи, размочалил его ножом. Обложив ветошь сухими сучками, он щелкнул огнивом. Пламя занялось сразу. Вскоре рядом с первым на берегу горели еще два костра. Как и было условлено.
Несколько минут спустя друзья заметили две далекие вспышки. Корабль скоро придет.
Час спустя шлюпки «Ореха» уже причаливали к разрушенной пристани Дзу. Кесептон рассказал обо всем, что произошло, и матросы радостными криками приветствовали весть о славной победе.
Связав вместе три шлюпки, они осторожно перевезли на корабль Влока и Чектора.
Некоторое время спустя гулявшие по храму Свейн и Релкин услышали за одной из дверей какие-то подозрительные звуки. Скинув запоры, они обнаружили внутри Бэнви Шогимиссара, Фидафира плодородной земли, Императора Урдха, и так далее, и тому подобное.
Он что-то бормотал им на удле, но юноши не могли понять ни единого слова. Недолго думая, они отвели его в гавань.
При виде Рибелы Император взвыл и хотел было убежать, но дракониры заломили ему руки за спину и силой доставили на «Орех».
Уже светало, когда корабль снялся с якоря и поднял паруса. Рибела, в одиночестве стоящая на кормовом возвышении, задумчиво глядела на уплывающий вдаль разрушенный Дзу. Она могла только поражаться тому, как все удачно получилось.
Рядом с ней раздались тяжелые шаги. Повернув голову, ведьма увидела Релкина со своим кожистоспинником из Куоша.
– Смотрите, госпожа! – воскликнул юноша, указывая на скрывающийся в дымке город.
