Еще одна пульсация – и картина приблизилась. На секунду изображение вновь стало нечетким, а затем, когда дымка сошла, то Безымянный с замершим от восхищения сердцем взирал уже на круглую чистую поляну, припорошенную снегом. Природа видения была настолько великолепна, что он на время забыл о валяющемся в стороне эльфе. Все выглядело таким… нетронутым и чистым, что щемило сердце.
Внезапно в уголке надреза промелькнула темная тень, закутанная в длинный серый плащ с объемным капюшоном. Когда тень вышла на первый план, то он с удивлением заметил, что это была светловолосая женщина – красивее всех, кого он только видел. Но больше всего его привлекли ее пронзительные ярко-зеленые глаза – они казались бездонными и вмещали в себя столько воспоминаний, сколько не прожил бы ни один человек.
Ее лицо вдруг вытянулось и стало пепельно-серым.
- Том?.. – только и смогла прошептать она так, будто увидела призрака.
Но времени на любезности у него не было.
Скрипнув зубами от вновь вспыхнувшей боли во всем теле, он развернулся и взглянул на эльфа, понимая, почему тот все еще жив. Он промахнулся. Вместо сердца меч пронзил левую ключицу и остался в плече, плотно засев между лопаткой и ребрами.
Со стоном эльф перевернулся на бок и поднялся на локтях.
- Сегодня умрем мы оба, - тихо сказал Безымянный, копя силы для последнего рывка.
- У меня есть лучшее предложение, - хищно оскалился эльф. – Сегодня умрешь только ты!
От его рук стремительно оторвалась алая молния. Сверкнув в воздухе, она ринулась к нему, метя в грудь, но тут женщина из портала вскинула руки и растопырила пальцы, что-то тихо пробормотав себе под нос.
Он был готов к встрече с его магией и специально для этого приготовил свой особый трюк, но он никак не ожидал, что та женщина – или, скорее, девушка – тоже окажется колдуньей. Это и сбило его с толку.
Молния с треском взорвалась в паре сантиметров от него, врезаясь в невидимый щит, а затем, щелкнув и рассыпав искры, погасла, словно ее и не было. Однако удар этот ослепил Безымянного и на миг вывел его из игры. Когда ощущения вновь вернулись к нему, эльф уже наполовину исчез в портале.
- Нет!
Он прыгнул следом за ним, но пальцы сомкнулись на пустоте, зачерпнув лишь воздух.
Часть 2
Лори пощупала свой затылок, на котором теперь красовался здоровенный опухший синяк от удара о камень, и с шипением поморщилась. Признаться, она сильно испугалась, угодив в эту мрачную бездну, и уже думала, что все потеряно, но пропасть оказалась не такой уж и пропастью.
Очнулась она уже здесь, в непроглядной тьме, которая окружала ее и была сплошь и рядом, закрывая солнце. Сколько она летела вниз, она уже не помнила – все это время девушка была в отключке, - но выводы явно казались неоднозначными.
Например, если эта пропасть так глубока, что до нее не доходят солнечные лучи, то она должна была погибнуть и превратиться в огромную человеческую лепешку из костей и крови, однако этого не случилось.
Поднявшись на колени, Лори нащупала на шее рану и осторожно провела по ней пальцем, дивясь своему везению. Еще бы на сантиметр глубже – и труп.
Она потянулась к своему кинжалу, но его на месте не оказалось.
Она вздохнула. И что теперь делать? Есть ли вообще отсюда выход? Лишившись зрения, девушка чувствовала себя беспомощной и наугад тыкалась руками в мусор, валяющийся на земле, словно новорожденный котенок.
Кстати, о котах…
Лори неуверенно поднялась на ноги, разминая затекшие от долгого лежания на холодной земле конечности, и попыталась успокоиться. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, она закрыла глаза и переключилась на слух, пытаясь понять, что происходит вокруг, и нет ли здесь для нее угрозы.
Где-то справа дюжины капель слетали со сталактитов и громко шлепались о камень, порождая тучу брызг. Впереди протяжно и тоскливо свистел ветер в щелях (странно, откуда здесь ветер?), слева нечто приглушенно хрустело, и звук этот на удивление был похож на ломающиеся кости. Стоило ей «посмотреть» назад, как она нашла, что искала.
- Ах ты ж говеный засранец! – прошипела Лори и двинулась в сторону источника истошных рыданий, от которых ее до глубины души продирало отвращение.
Внезапно она споткнулась и с грохотом повалилась на землю. Под ногой нечто тихо звякнуло и укатилось в сторону. Вскрикнув, она схватилась за ушибленную голову и сквозь зубы зашипела от боли, как тут вдруг на нее сверху опустился кто-то тяжелый, сильно упираясь коленом в ее поясницу.
Все, кончилось везение…
- Слезь с меня!
- Ты все испортила! – голос разозленного Катара больше походил на девчачий истеричный визг и громко разносился эхом по тьме. – Ты все испортила, - снова повторил он и ударил ее по лопатке, а затем схватил за волосы и с силой потянул на себя. – Он должен был забрать тебя и вернуться, а из-за тебя мы угодили в эту проклятую яму, из которой я только-только выбрался!
Размахнувшись, он шарахнул ее головой о промерзшую землю и перевернул на живот.
Лори, ошеломленная мощным ударом, не сопротивлялась. Перед глазами все двоилось, тело внезапно охватила слабость, оно отказывалось ей подчиняться. Все словно плавало в каком-то диком, неестественном тумане.
- Ну что ж, - хихикнул он, задирая подол ее платья и протягивая руку к ширинке своих брюк. – Ты поплатишься. По крайней мере, я получу утешительный приз и не придется потом прятать твой труп в медвежьих норах! Почему? Ха! Потому что тебя никто не найдет! Стерва…
Она оцепенела. Неужели он собирается сделать с ней… это? Девушка протестующе замычала и пробовала отбиваться, но ничего не выходило: он крепко держал ее за запястья.
- Раздвинь ноги! – приказал ей Кот.
- Пошел ты! - из последних сил прохрипела Лори, но сама внутри дрожала от ужаса. Нет, этого просто не может быть, это какой-то идиотский кошмар, и сейчас она очнется… Но она прекрасно знала, что этого не будет.
- Раздвинь свои чертовы ноги! - он тряхнул ее и надавил коленом ей на бедро.
Стиснув зубы, она размахнулась и коленом ударила его по печени, но это лишь раззадорило Катара. Он крякнул от неожиданности и удвоил усилия.
Девушка пыталась бороться. Ощущая, как непроизвольно текут из глаз слезы, она извивалась под ним, как только могла, пытаясь выбраться из захвата, однако тот ловко перекинул ее ноги на свои плечи и навалился сверху всем весом, лишая ее всяких возможностей на освобождение.
Лицом она ощущала на себе тяжелое смрадное дыхание, пропитанное неестественным запахом серы и тухлых яиц. Его мокрые судорожные поцелуи, от которых ее душа уходила в пятки, покрывали всю шею, спускаясь все ниже и ниже…
