— Алекс Хоуп. — Демонесса произнесла имя ее мужа с особым наслаждением, и на сердце Лорен лег тяжелый камень. Она не хотела слышать то, что она собиралась сказать. — Охотник на Демонов, исследователь, муж и отец… Убит лично мной. — Одна единственная слеза скатилась по ее щеке, опустошая ее душу. У нее больше никого в этом проклятом доме не осталось. — Надо отдать ему должное, он забрал с собой несколько десятков, может даже сотню моих собратьев. И противник он был тоже достойный. Так выбирай, пташка, либо ты уходишь с нами, и у тебя останется надежда в будущем снова увидеть своих детей. Более того, даже начать новую жизнь с нуля. Любо умереть здесь, навсегда похоронив память Благословенных стражей в ее истинном виде.
Лорен встретилась взглядом с Круш, крепко сжимая ладони в кулаки. Как бы ни хотелось размазать ее голову по стене, сейчас она ничего не могла сделать. Голова кружилась от потери крови, боли уже просто не чувствовала от сильного болевого шока.
— Я согласна. — Прошептала Лорен, чувствуя, как сознания от нее постепенно ускользало.
В какой-то момент она, наверное, все же отключилась, потому что, открыв глаза, обнаружила себя в гостиной чужого ей дома, где не играло Танго Смерти, где тишину заглушал треск пламени в камине. Она видела, как Старший брат Химуры отвел его прочь из гостиной, а Круш усадила ее на диван, дав бокал с вином.
— Пей. Потом отоспишься столько, сколько тебе потребуется. — Приказала демонесса Сейджиро.
Лорен смерила ее взглядом, но бокал взяла, и опустошила его почти залпом, только сейчас понимая, что вино было с кровью. С чувством тошноты после выпитого, пришло облегчение, и боль, после отступившего болевого шока, новой волной прошлась по телу.
— Отлично. Не буду спрашивать о твоих мотивах, и о том, почему ты вдруг предала своих Охотников, спасая моего брата. Но я это ценю. Однако доверять тебе не посмею, чтобы ты не сделала. И играть на два фронта тебе не позволю. — Лорен надменно улыбнулась, но от комментариев все же воздержалась. Она сейчас не в том положении, что бы диктовать свои правила. — Обговорим сразу. Ведомство Тенебрис Акаши уже уведомил о том, что один из Благословенных стражей выжил и сейчас находиться в Альгоре. Но кто, мы им пока говорить не стали. Попробуешь умчаться на поиски своей дочери, я быстро восполню недостаток информации у Ведомства.
— Тем самым подставив и свою репутацию под сомнения. — Не удержалась Лорен от замечания, слабо рассмеявшись Круш в лицо.
— Справедливо. — Пожала плечами Круш, наливая вино и себе.
Она совсем не выглядела той, что только что вышла из тяжелой битвы. Если бы не пепел с кровью не оставил своих следов на ее одежде, как напоминание о погибших в резне.
— Однако репутацию всегда можно вернуть, а вот жизнь твоей дочери…. В общем, все в твоих руках, Лорен Хоуп.
***
— Я поступила правильно, когда решила спасти всего одну жизнь невинного ребенка, пусть этот ребенок был демоном. И пусть за это мне приходилось неоднократно расплачиваться, сейчас я, наконец, смотрю на свою дочь, понимая, что весь этот путь был пройден не зря. Ведь, по сути, этотпоступок спас мою жизнь. — Лорен улыбнулась, крепче прижав свою уже взрослую дочь к себе.
Все эти долгие годы, она могла лишь просить Круш узнать о ней, видела фотографии как, она росла, и какой сильной она становилась, и каждый год тридцатого июня, закрывалась от всех и рыдала взахлеб, оплакивая всех погибших в резне между Охотниками и Демонами. Оплакивая мужа и разлуку с дочерьми.
— Мам, а расскажи мне о папе. — Попросила Кейрис, взглянув на нее исподлобья. — Я совсем его не помню. Вообще я мало чего помню. — Добавила она, немного нахмурив брови.
Лорен мечтательно улыбнулась. Ей нравилось вспоминать те добрые дни с Алексом.
— Алекс Хоуп был суровым, черствым мужчиной. У него было множество недостатков, но он любил нас всем сердцем, и был готов на все ради нашего благополучия. Он всегда был целеустремленным, порой даже чересчур, что доводило его до зациклинности на каждом новом деле. Твой папа всегда добивался результата, всегда шел напролом до конца.
— А как вы с ним поженились? — Глаза Кейрис горели детским любопытством, пусть она и была уже взрослой девушкой. Лорен улыбнулась, погладив дочку по смольным локонам.
— Мне было всего пятнадцать, когда мой отец выдал меня замуж за Алекса. — Начала Лорен, погружаясь в воспоминания своей долгой и не простой жизни.
— Так рано? — Удивилась Кейрис?
— Да. Мамы у меня не было с рождения, и моим воспитанием занимался отец и куча нянек, которые он нанимал. Твой дедушка был из семьи аристократов, и вел свой бизнес по производству качественного вина и импортом его на другие материки. Однако его компании начали угрожатьдемоны, занимающиеся контрабандой. Тенебрис закрывали на это глаза, и эти демоны все больше и больше стали переходить все грани нормы и морали. Поэтому отец фактически продал меня замуж за Благословенных стражей за свою защиту. Охотникам же нужен был хороший спонсор на закупку оружия, специальной одежды, а так же на ингредиенты для зелий, поэтому союз состоялся. Охотники на Демонов встали на защиту бизнеса отца, а я стала новым Благословенным Стражем, с большим преданным с регулярным его пополнениям.
— Никакой романтики. — Фыркнула Кейрис, по детски улыбаясь, прижимаясь к ней еще ближе. Рассмеялась и Лорен.
— Я тоже так думала, злилась на отца, ведь планов на жизнь было много, но меня даже не спросили. Было страшно, ведь не знала чего ожидать от мужа и его Ордена. Бравые Охотники, меня всегда пугали своей дикостью с аристократическими замашками, но в итоге они оказалась очень не плохими ребятами. Свадьба завершилась тем, что мне сделали переливание Благословенной крови и вручили кинжал исписанный рунами Небожителей, только вот для меня это перестали быть обычными рунами, я каждой клеточкой перелитой крови ощущала от них небесное могущество. Далее должна была быть первая брачная ночь, но Алекс видел мой страх и недоверие, поэтому и пальцем меня не тронул в ту ночь. Даже уговаривать не пытался. За что, я ему по сей день благодарна. Он обучал меня сражаться, брал с собой на простые задания. Был терпелив ко мне, но не сдавался, когда у меня все шло наперекосяк. Так продолжалась на протяжении нескольких лет пока я окончательно не поняла, что по-настоящему люблю его. И спустя небольшой период времени я забеременела тобой. Одновременно в тот месяц мы узнали о пополнениях и в других трех семьях. Тогда были спокойные времена. Заданий было не много, и Алекс почти все время был с нами, помогал, как мог. Но вот ночь твоего рождения стала волшебной. Дом чуть не унесло ураганами, пока я мучилась в потугах, но когда ты родилась, я увидала дух девушки с длинными русыми косами. Она не говорила, но я все поняла. Арисанна — первая Повелительницей Ветров. Она пришла посмотреть на свою наследницу. Ты и ее дитя тоже…
— В смысле? — Удивилась Кейрис, с непониманием глядя на нее.
— Ты моя дочь от плоти и крови, но душа твоя соткана из ветров Арисанны. Поэтому, когда ты умрешь, твоя стихия заберет тебя в свои объятия и вернет обратно, столько раз, сколько потребуется, пока однажды не заберет совсем. То же произошло и с семьями Гриндевальд, Барнс и Госей. Эта магия в ту ночь витала, чуть ли не по всему материку, как мы смогли узнать позже. К сожалению, и демону смогли это ощутить. Самые не сообразительные нападали на особняки, но быстро были повержены. Тогда-то мы и поняли, что за вашей силой и сущностью будет идти нескончаемая охота, и понимали, что однажды вас придется спрятать от всего мира, расстаться с вами, чтобы защитить.
— Но почему вы тогда обратились за помощью к семье демонов? — Кейрис подняла голову, и Лорен встретилась с ней взглядом.
— Это была идея Алекса. Орден сначала был против, но когда на наши семьи обрушилось давление со стороны Короны, с требованиями объясниться за эти нескончаемые магические всплески мы попали безвыходную ситуацию. Король Григорий даже не скрывал намерений отобрать наших детей и, как он выразился: «На благо Архипелага». Поэтому мы пошли иным путем, законным. И заключили договор с семьей демонов Сейджиро на создание артефактов, конечно вписав в него дополнительные пункты после того, как его Величество поставил свою печать. Это было гарантией того, что на ближайшие годы, Корона от нас отстанет, а с Демонами мы и сами в состояние были справиться. С появлением Эшли вы стали развиваться быстрее….
