– Кошмар. Мой личный кошмар.
Пора звонить в дом для спятивших магов, чувствую, что даже я стану обычной пешкой в игре Альмана. Великий дух, пусть кера Софи окажется прекрасной влюбчиво девушкой, которая не посмеет отказать Раймонду и после первого признания растает в его объятиях… Как же хочется жить, а не строчить отчеты про спасение мира!
***
Софи
Гугинос, цокая, ходил между рядов и нагнетал обстановку своим красноречивым взглядом и молчанием. В глазах старичка читалось откровенное презрение к глупым адептам, которые даже дышали в его лабораторной неправильно, хотя и про это он диктовал лекцию. Он бубнил что-то под нос, затягивая ремни наших халатов туже. Сегодня мы все выглядели как работники консервного завода: пластиковые колпаки на голове, полиэтиленовые защитные экраны на халатах, ножи в руках. Сегодня профессор стараниями старшекурсников приволок гигантскую скумбрию и велел изучить всех паразитов, живущих внутри нее.
– Только не деритесь! Глисты достаются отличникам! – радостно воскликнул он, подскакивая в резиновых сапогах. Не сказать, что вышеупомянутые отличники обрадовались своей перспективе. – Все делимся по парам, рассчитываемся, номер соответствует вашему варианту. Задания на доске!
Мы обреченно посмотрели на исписанную по старинке мелом доску, и поняли, что снова предстоит действовать вслепую. Почерк Гугиноса не разобрала даже Жозефина, впрочем, ей как раз достались глисты, а вот всем остальным неизвестные паразиты. Стало быть, придется изучать все подряд, авось, попадем.
– Слушай, это а или о? – спросил меня Эндрю, которого я чуть ли не силой отбила у Понта и увлекла за свой стол. – Что-то мне не хочется извлекать маликулярию из желудка…
– Это о, это, кажется, р… шарокория? – предположила я, вспоминая мелкого червячка, который питался желчью, а потом ее же впрыскивал под кожу всем, кто его потревожит. – Не лучше.
Делать нечего, пришлось резать рыбу и доставать из нее в колбочки всех паразитов, в названии которых были распознанные нами буквы. Мы спокойно занимались лабораторной, Эндрю вовсю заглядывался на Летицию с выпученными глазами достающей яйца болотной мушки из-под кожи скумбрии, я с не меньшим интересом наблюдала за своим напарником. Как бы странно не звучало, но именно в этой лаборатории удобнее всего добыть кровь…И тут реализацию получил план с кодовым названием «слабоумие и отвага».
– Эндрю, – тихонько позвала его, пока Гугинос чуть ли не носом тыкал в рыбу кера и ругался за неаккуратный надрез, – тебе нравится Амо?
– Чего? Это глупости.
– Да? – хмыкнула я. – По-моему, ничего страшного нет, здесь не запрещены отношения между керами. Я не осуждаю.
– И все же, я воин…
– Ага, который исподтишка наблюдает за объектом, – едва не закатила глаза, мужчины всегда так. Я такой крутой, ни за что в слабости не признаюсь, буду страдать мысленно.
– Так заметно?
– Если присмотреться, – кивнула я, кладя в протянутую чашку шарокорию. – Знаешь, я понимаю женскую психологию, поэтому могу дать совет по привлечению внимания этой…златокудрой богини.
Эднрю задумался, а потом осторожно кивнул. Великий дух, прости, что поступаю так с этим адекватным парнем. Впрочем, с его внешностью и связями не составит труда найти другую девушку, получше этой.
– В общем, мы существа с тонкой душевной организацией, наивные, ранимые, жалостливые. Это только кажется, что нам нужен грубый мужчина, готовый за любую провинность отправить в полет или наорать.
– Да? Мне казалось, ей такое нравится… Наш профессор Альман ей точно приглянулся…
– А ты видел, как она кривится, когда он кричит? Думаешь, девушкам такое по вкусу? Нет, Эдрю, она представляет, как он в бежевых тапочках несет ей кофе в постель и жалуется на жизнь, – пинцет застыл, а я, прикусив губу, решительно произнесла. – Нужно, чтобы она тебя пожалела.
– Что?
– Давай я тебя случайно порежу.
– Серьезно?
– Жалость – ключ к ее сердцу. Отвечаю, – уверенным взглядом посмотрела на парня. – Мне лучше знать. Чик-чик, и она уже у твоих ног!
Знаю, план офигенный, десять баллов по шкале глупости, но другого я придумать не смогла. Сказать честно, сложно удержаться, когда лезвие и нужная рука так близко от меня. Подумаешь, криворукая кера царапнула парня? Поругают за несоблюдение правил безопасности и все. Эндрю сглотнул, но я говорила настолько убедительно, что он не мог ничего противопоставить моим аргументам. Парень незаметно оголил руку и положил недалеко от меня. Плотоядно улыбнувшись, взяла ножичек побольше и приготовилась нанести ранение, достойное мужчины. У Эндрю дергался глаз, у меня тряслась рука, никогда забор крови не был настолько увлекательным занятием с элементами сводничества. И все же, Софи, тебе нужна капелька, а не рука целиком, ты не на китобойном промысле.
– Передумала? – поник Эндрю.
– Нет, – взяла аккуратный незаметный ножичек, а заодно запихнула нужный артефакт с сывороткой для хранения крови под рукав и резко развернулась к Эндрю. Все произошло быстро, даже для меня. Лезвие оказалось настолько острым, что с легкостью вспороло кожу, оставив глубокий след… Минуту я сжимала его запястье, пока наполненный кристалл не нагрелся. – Кровь…
– Все нормально, Софи, хорошо сработано, – прошептал парень, поднимая руку и делая вид, что ему плохо. – Что-то в глазах потемнело.
Гугинос уже летел на всех порах, но прежде чем заняться Эдрю, хорошенько стукнул по мне учебником. Увы, знания в мою голову не переместились, а уж когда он увидел наших паразитов, дошел до белого каления. Потому что ни маликулярия, ни шарокория не оказались верным вариантом. Жизнь кера не так сильно волновала профессора, как правильно сделанная лабораторная, посему бинтовали Эндрю наши девчонки. И я, выглядывая из-за спины Гугиноса, с удивлением заметила, что среди вынужденных медсестер стояла Летиция. Парень был вне себя от счастья, даже показал мне большой палец. Обалдеть, а я думала, что не разбираюсь в отношениях! Похвастаюсь белобрысому вечером!
Урок по искусству камуфляжа сегодня прошел не совсем гладко, как хотелось бы. Обычно мы брали в руки кисточки и рисовали друг на друге пейзажи, дабы слиться с матерью природой, сегодня задание было сложнее – остаться незамеченной в естественных условиях обитаниях нечисти и принести их частицу учителю. Девчонкам достались лешие, обитающие в парках, парням – сирены, живущие на Хрустальном озере. Первая вылазка оказалась провальной. Если мы с Жозефиной просто заблудились, запутанные теми самыми лешими, хотя их так и не увидели, то парни вернулись сырыми. Во второй раз я свалилась в муравейник, который казался поначалу пнем, Велор пришел обкусанный местными пираньями, Понт красовался фингалом под цвет нарисованной камуфляжной чешуи.
Нечисть была натренированная ни одним поколением адептов и без труда угадывала нас в любой маскировке, а потом еще и унижала. Для разнообразия и собственного веселья. Госпожа Сатурус только посмеивалась, подрагивая эльфийскими ушками, повторяя: «Слейтесь с природой духовно». Ага, только с каждым разом мы все ближе были к окончательному слиянию с землей. Поэтому приняли решение действовать сообща.
– Идите, я прикрою, – кивнула парням, а сама стала рядом с березкой и даже колыхалась в такт дереву, пока парни пытались подобраться к озеру.
И тут вода забурлила, из нее показались головы хладнокровных красавиц. Они переглянулись между собой, захихикали, выпрыгнули на валуны и начали перебирать мокрые кудри гребешками. Я прониклась уважением к парням, ведь ни один из них не пялился на шикарные формы водных дев. Керы уже вплотную подошли к озеру, когда сирены вдруг запели. Звонкие голоса, проникающие в самую душу, мгновенно превратили моих одногруппников в зомби.
– Милый мой, ты поймаешь меня? – хихикнула одна.
– Гы… – кивнул Велор, оказываясь по колено в воде.
– Поймай… я тебе подарок дам…
