В коридоре, который сам по себе не был большим, получилась настоящая баня! Его полностью заволокло белым обжигающим паром. Иван моментально вымок до нитки и начал задыхаться в невероятно влажном воздухе.
Он, осторожно пятясь, добрался до парализованных им девушек и спрятался за них, осматриваясь по сторонам, надеясь найти какой-нибудь выход. Но двери, которые были расположены вдоль по коридору, были закрыты.
Разозлившись, он прошептал заклинание, и мощный поток воздуха выбил ближайшие к нему двери. Они с грохотом разлетелись на куски, и Иван, недолго думая, проскочил в образовавшийся проход. И тотчас очутился в огромном зале с зеркальным полом и разрисованными сводчатыми потолками.
Зал был совершенно пуст, если не считать небольшой стул с высокой спинкой у противоположной от Ивана стены. Подойдя к нему поближе, он догадался, что это трон. Слишком уж рябило в глазах от бесчисленных драгоценных камней всех видов, рассыпанных по нему. Да и чувствовалось, что обладает он магической аурой.
Иван горестно хмыкнул. Судя по всему, он крепко влип. Даже если он расправился с этой Верховной феей, в чем он сильно сомневался, что делать дальше, было совершенно непонятно. Он не знал толком, где находится и как отсюда бежать. Порталы, как предупредила эта Нэлле, сотворить было нельзя. А если и можно, то вряд ли у него получилось бы! Вот дела!
Машинально он опустился на трон и вздрогнул от легких покалываний во всем теле. В следующий момент он почувствовал, как его мускулы наливаются силой, а в сердце крепнет уверенность в своих безграничных возможностях.
«Что за чудесный трон! Наверняка это источник энергии!» – мелькнула у него мысль.
Иван откинулся на спинку и закрыл глаза, испытывая блаженство от мощи, вливавшейся в него. Его идиллию испортил негодующий женский крик. Открыв глаза, он увидел метрах в двадцати от себя Нэлле со своей спутницей. Вид у обеих был не ахти какой.
Нэлле осталась без платья, и теперь Иван мог лицезреть ее прелести, которые, надо сказать, того заслуживали. Элле же была бледной и помятой, словно после долгого голодания. Она прижимала к груди неестественно вывернутую кисть левой руки.
– Как ты посмел! – В голосе Верховной феи были удивление, гнев и, как показалось Ивану, растерянность. – Немедленно сойди с этого трона!
– Почему это? – невинным тоном поинтересовался Иван, который вновь почувствовал, что нисколько не боится этой волшебницы.
Но скоро ему пришлось испытать разочарование. Магия не любит самонадеянности! Эту фразу, которую ему долбил каждое утро Крэз, он пропускал мимо ушей. Как видно, зря.
Фея, гневно выкрикнув длинную фразу, взмыла вверх, а ее спутница упала на колени и прикрыла голову. Иван, предчувствуя что-то недоброе, поставил защитную сферу, но последовавшая вслед за этим атака Нэлле смела ее, как пушинку.
Иван почувствовал, как вокруг него на секунду установилась полная тишина, а затем чуть не потерял сознание от надрывного звона, выворачивающего наизнанку. Он вжался в трон и начал лихорадочно окружать себя всеми известными ему защитными стенами.
Он не знал, что спасло его не только то, что во время атаки он находился на троне, который сам по себе являлся одним из сильнейших артефактов. Он носил название «трон фей» и, по сути дела, был уже готовой невероятно мощной защитной сферой. Сыграло важную роль то, что в венах его текла кровь, наполненная силой пророчеств Таурона.
Разозлившаяся Нэлле, на некоторое время потеряв над собой контроль и забыв о том, что Иван нужен Бришану только живым, обрушила на него самое сильное заклинание магии фей. Оно было на уровне самых сильных артефактных заклинаний Великих магов Шандала и носило название «колокол». Если бы не трон и внутренние резервы самого Ивана, его просто вывернуло бы наизнанку мощнейшим звуковым взрывом, образующимся в центре действия заклинания. А так он отделался лишь кровотечением из носа да частичной глухотой.
Несмотря на это, страха в нем не было, и он с вызовом посмотрел на фею. Она тяжело дышала, так как подобное заклинание забрало не меньше половины всей ее энергии. Наконец отдышавшись и немного остыв, она с ужасом вспомнила о том, что ей поручено не убивать ни в коем случае юношу, так как последствия этого сложно предугадать, и попыталась даже улыбнуться.
Правда, улыбка вышла кривоватой. Она понимала, что против подобной атаки не устоит и Великий маг, а мальчишка почти не защищался и остался цел. И не только потому, что сидел на ее троне. Она чувствовала силу, бурлящую в этом на вид совершенно обычном юноше, и от этой мощи ей стало не по себе. Впервые за многие столетия своего правления она была близка к чувству, которое у людей называлось страхом.
Элле подняла голову и, оглядев себя, убедилась, что цела и невредима. Она поднялась с колен и, пошатываясь, подошла к своей повелительнице Теперь на Ивана смотрели две пары глаз, в которых была целая гамма смешанных чувств. Но ничего угрожающего в них не было. Скорее наоборот, они смотрели с какой-то опаской.
– Послушай, Иван, – начала Нэлле, – давай с тобой договоримся. Мы же взрослые люди! Ты сильный маг, это я вижу. Признаюсь, не ожидала такого! Но пойми, ты еще не готов к долгим сражениям. И поверь, ничего плохого тебе здесь никто не причинит! Ты не сможешь покинуть этот дворец, так давай сделаем твое пребывание в нем спокойным для всех. А?
– Почему ты не хочешь отправить меня обратно? – поинтересовался Иван.
– Потому что мы по разные стороны на этой войне. И давай оставим эту тему!
– А если я тебя уничтожу? – брякнул он, сам поразившись подобной наглости.
– У тебя это не получится, даже с твоей силой! – заявила Нэлле, пропуская наглый тон гостя мимо ушей.
Иван внезапно почувствовал, что его гнев куда-то улетучивается, сменяясь каким-то холодным безразличием. И правда, чего он сопротивляется? Все равно Андра и Ван найдут способ вытащить его отсюда. А это сражение на самом деле, может, бесперспективное. Что ж! Попробуем!
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался он у феи.
– Вот это другое дело! – Нэлле не могла сдержать вздох облегчения.
Ей вовсе не хотелось продолжать схватку с таким странным и потенциально невероятно мощным, непредсказуемым противником. Она даже пожалела, что согласилась на предложение Бришана.
Хотя нет, все-таки она добилась своего. Это король демонов может думать, что его мужские достоинства произвели на Нэлле впечатление. Нет, у нее был план, который долго вынашивался и успешно начался в ту ночь! Но об этом позже! Сейчас надо сосредоточиться на этом мальчишке.
