- С удовольствием, милая девушка, - все, теперь он будет трепаться до бесконечности, давая мне столь необходимое время на сложное и трудоемкое плетение. - Я давно обнаружил, что потоки магии в мире неоднородны, где-то они слабее, где-то наоборот, сильнее. Я долго не мог понять, как работать с этими силовыми линиями, пока меня не осенило! Ведь можно напрямую подключится к такому потоку, замыкая силу на себя! Я провел ряд экспериментов, но выяснилось, что силы линий слишком своевольны и не подчиняются вторжению извне. Эта задачка оказалась еще сложнее предыдущей, но я справился и с ней! - мужчина уже не казался привлекательным. Он назидательно потрясал указательным пальцем и брызгал слюной, выкрикивая свои самодовольные речи. Мне стало противно. Вспомнилась строчка из песни Высоцкого: "Бился в пене параноик, как ведьмак на шабаше…" Очень подходит Дарагору! - Оказалось, что потоки наиболее уязвимы в местах пересечения линий! И если там в нужный момент вызвать завихрение магического поля, то можно получить контроль над самим потоком…
Интересно, он вообще понимает что эти "завихрения" на самом деле жизни невинных девушек?
- Очень интересно, - кивнула я, когда образовалась пауза. - Но разве такую структуру нельзя дестабилизировать?
Я уже просчитала, что можно. Он замыкал все на себя, и если его убить, то пентаграмма не заполнится силой. Мой щит был почти готов. Обычно такую мощную защиту накладывают на здания или комнаты, защищая от магического воздействия. Я же не так давно придумала, как эту идею позаимствовать. Структура плетения была схожей, но щит в итоге оказывался похож на вогнутую линзу, и если все завершить вовремя, мне будут нестрашны атаки Дарагора - почти вся энергия, направленная им в атакующее заклинание вернется к нему же, ну а малую толику поглотит моя защита, позволив самой колдовать, не уходя в глухую оборону.
- Дестабилизировать? - безумец рассмеялся. - Девушка, как вы себе это представляете? Я предусмотрел все, все!
Он мог бы еще долго говорить на эту тему. Я почувствовала почти что разочарование, когда небольшая дверца за спиной Дарагора, на которую я раньше не обратила внимания, скрипнула, пропуская в помещение еще одно действующее лицо.
Двоим я противостоять не могу. Щит был почти закончен, мне оставалось лишь прикрепить его перед собой, но сделать этого я уже не успевала. Когда в дверь уже открылась достаточно, чтобы я уверилась - это не мои друзья, сплела простое, но достаточно мощное боевое заклинание и швырнула его навстречу нежданному посетителю.
Какой-то тип, довольно ловко увернувшись от моего заклятия, так что оно пролетело над его головой и ухнуло где-то в коридоре, пропахав внушительную борозду в каменной кладке башни, истошно заголосил:
- Дарагор, убей ее! Она враг! - и скрылся за чудом уцелевшей дверью, снова оставив меня один на один с безумным ученым.
- Ах, какая досада, - поморщился мужчина. - Простите, милая девушка, ничего личного.
С этими словами он атаковал.
Щит выдержал, хотя сейчас он был не так эффективен, как если бы я успела закончить задуманное. От отдачи я ощутила почти физическую боль. Выждав затишья, сорвала с шеи кулон из лунного камня, в прошлом году подаренный Снежкой. Подвеска лопнула в пальцах, как дешевое стекло. Стряхнув сверкающую пыль, я наблюдала, как она превращается в рой мелких лезвий, напоминающих снежинки. Вслед почти мгновенно полетело копье из магии Тьмы.
Дарагор оказался не дураком, на что я уж было понадеялась. Колдун тоже озаботился щитом, снежинки-лезвия просто увязли в нем, не причиним мужчине ни малейшего вреда, а вот темное заклинание срикошетило под немыслимым углом, улетая куда-то вглубь помещения. Раздался звон разбитого стекла и какое-то шипение.
- Маленькая дрянь! - взвыл маг и ударил вторично, да так, что меня практически швырнуло на колени отдачей. Похоже, я разбила что-то важное и теперь убить меня стало уже личным делом, а не просто приказом.
Еще одна неимоверной мощи атака оставила от моего щита лишь осколки. В этот момент я поняла, что проиграла.
Огонек
Первым делом я просканировала окрестности замка, чтобы найти Мокошу. Но девушка не ощущалась: либо она слишком хорошо скрыта, либо… додумывать эту мысль я не стала.
- Давай, - поторопил меня Габриель.
Отыскав взглядом какие-то развалины совсем рядом с замком, я сосредоточилась, чувствуя, как стихия мгновенно отзывается, довольно урча, наслаждаясь полученной свободой. Цель вспыхнула мгновенно, ярким заревом осветив ночь. Габриель, похоже, добавил чего-то от себя, потому что и без того полыхающие развалины взорвались, осыпая все вокруг осколками раскаленного камня. Да уж, теперь нас точно заметили. Вряд ли кто-то остался равнодушным после такого заявления о нашем присутствии.
Сам демон повел плечами, распахивая черные крылья. Уже который раз видела это, а каждый раз взгляда отвести не могу от этой впечатляющей демонстрации его нечеловеческой природы.
Тем временем из замка уже выскакивали разозленные повторной ночной побудкой маги. Похоже, сегодня не их день, подумала я, подчеркнуто аккуратно снимая с плеч пальто моего демона. Не хотелось бы испортить любимую вещь.
На ладонях заплясал маленький, но чудовищно горячий сгусток пламени. Полностью повторить плетение, которым год назад Габриель уничтожил Лаонарда, я не могла, но и этой имитации было вполне достаточно. В конце концов, против нас сейчас выступает не демон в ранге рийхарда, а простые человеческие маги.
Брошенный под ноги заряд на некоторое время задержал растерявшихся и поумеривших свой пыл ренегатов. Что-что, а парочку мы, должно быть, со стороны представляли весьма колоритную. Первые полетевшие в нас заклинания просто растворились в огненном коконе, которым я себя окружила. Чистая стихия не пропускала сквозь себя ничего опасного, впитывая заряды и лишь усиливая мою защиту за счет полученной магии.
Габриель в боевой трансформации тоже являл собой внушительное зрелище. В ладонях демон уже материализовал свои любимые парные клинки - огненный и ледяной. Атакующие заклинания не причиняли ему вреда, бессильно стекая по черным крыльям.
Первая атака захлебнулась. Воцарилось временное затишье. Противники решали, что именно нам противопоставить, мы же и не думали переходить в наступление - надо было тянуть время, позволяя Кире и Шейд разделаться с Дарагором. Наконец маги определились с планом действий и снова атаковали. Теперь они попробовали воздействовать не на нас, а на окружающее пространство. Вздрогнули под ногами камни, пошли трещинами. Из-под земли ударили какие-то то ли корни, то ли лианы. Интересно, на что они надеялись? Моя защита испепелила их быстрее, чем они успели коснуться ног, Габриель просто взлетел. Хотя кое-чего маги все же добились. Эти атаки не подпитывали мой щит, а наоборот потихоньку расходовали его силы. Нужно было что-то предпринимать, пока он еще силен.
