Галент шумно выдохнул и пошел по коридору, стараясь не наступать на металлические плиты. Ковер тут был тонким, кое-где порванным, так что захоти вор пробежаться, шум привлечет всех Горожан. Арбалет был постоянно направлен вперед, вор шел боком, чтобы боковым зрением наблюдать за тылом. От напряжения на его лбу выступил пот, руки железной хваткой вцепились в оружие.
Коридор несколько раз вильнул и вывел Галента к пустой комнате, в которой ничего не было. Голые каменные стены, покрытые мрамором. Если бы в комнате не было света, вор тут же бы ушел, но зачем-то сюда провели газ. Кому-то же понадобилось осветить пустую комнату.
Крови и трупов, к счастью, не было, но вор не обольщался. Если монстру захочется пополнить коллекцию голов, то его дурная черепушка окажется неплохим экземпляром.
Светильники располагались сбоку от выхода из коридора, тускло освещали пустую комнату. противоположная от входа стена едва виднелась в тусклом свете. После ярко освещенного коридора Галент плохо видел.
На полу так же был постелен ковер, такой же тонкий, но с выцветшим рисунком. Золотой человек, держащий в руках циркуль и отвес, на фоне Солнечного Круга. Галент мгновение разглядывал рисунок, но детали стерлись от прошедшего времени. Но ковер был чист, пыли не было, а значит, и следов, ведущих к потайной двери.
— Не страшно, найдем.
Двигаясь вдоль стен, Галент обошел комнату, приглядываясь к мраморным панелям — вдруг, какая-нибудь привлечет его внимание. Но все панели выглядели одинаковыми, ничем не выделялись. Вор прошелся вдоль стены, расположенной напротив входа, постукивая по панелям костяшками. Звуки ничем не отличались, а больше шуметь Галент опасался.
— Может, ничего и нет? — неуверенно пробормотал Галент и почесал затылок.
Страх немного отпустил, и вор немного пришел в себя. Теперь он ругал себя, что залез в эту проклятую дыру, которая вполне могла оказаться ловушкой. Не важно чьей, главное — ловушкой! Вор был большим ценителем своей шкуры и не хотел дарить ему какому-то живодеру.
Идти назад было страшно, но это казался единственно верный путь. Не торчать же здесь до прихода инквизиции? Монстр в это время сбежит — так или иначе, — так что бывшие братья с распростертыми объятиями встретят беглеца. Да и обвинят его во всех этих убийствах. Двум смертям не бывать, но все равно обидно.
Вор беззвучно рассмеялся, повод для обиды он выбрал, конечно, смехотворный.
Собравшись уходить, Галент направился к коридору, но остановился рядом со светильниками. Ему показалось или нет, что по коридору кто-то идет. Вполне спокойно, неторопливо — потому шаги были едва слышимы. Безумно оглядевшись, вор вытащил из сумки тряпку и набросил ее на фонарь. Огонь потух, но времени разобраться со вторым светильником уже не было — шаги приближались. Галент успел отпрыгнуть в сторону, затаиться в углу, возле входа и сжаться в тугой комок. В мерзлом воздухе ощутимо пахло гарью.
Он был готов встретить любого, кто выйдет из коридора, его арбалет был направлен на вход, а палец замер на спуске. Шаги приблизились, но никто из коридора не появился.
Галент уставился распахнутыми глазами на вход, но никого не видел. Но шаги были! Они ему не послышались. Секунду было тихо, затем до вора донесся легкий шорох, словно подошвами по ковру. Шаги не исчезли, просто невидимый гость переместился на ковер.
Не дыша, вор ожидал, чем все это кончится.
Его положение было безвыходным, стоило только дернуться, как невидимое чудовище сцапает его. Наверняка оно обладало отменным слухом вкупе с магическими способностями. Галент предпочел бы две сотни озверевших мертвяков, чем эту невидимую силу. От мертвецов хотя бы знаешь, чего ждать.
Существо вошло в комнату и остановилось где-то в центре. Прямо на фигуре золотого бога, прямо в центре Солнечного Круга — и ничего ему не было! Магия не развеялась.
От напряжения у вора задрожали руки, он провел языком по пересохшим губам. Ему показалось, что он слышит шорох, когда кончик языка касается обветренных губ.
Невидимый гость тем временем подошел к противоположной от входа стене. Галенту показалось, что существо принюхивается, затем послышался легкий скрип — как если провести пальцем по гладкой поверхности.
"Ну, хотя бы пальчики у тебя есть" — невесело подумал Галент.
Гуманоид или нет — сути это не меняло. Монстр показал, на что способен в том зале, так что Галент дышал через раз, мысленно произнося литанию, чтобы успокоиться. Это был не акт веры, просто короткие молитвы помогали усмирить сердечный ритм, сдерживали мышцу от нервных сокращений.
Вор похолодел, но то было не воздействие страха. Никогда еще Галент не был так спокоен, холоден как мрамор вокруг него. Он полностью слился с обстановкой, впал в анабиоз и стал невидимым и неслышен в темноте.
Газ вылетал с тихим свистом из фитиля, звук привлек внимание чудовища, и оно подошло к фонарю. Оно явно чувствовало, что Галент тут был. Знало ли оно, что вор прячется в каком-то метре от нее — неизвестно. Когда невидимка приблизился, Галент ощутил его.
Человекоподобное существо, невысокого роста, нетяжелое. Галент пялился на то место, где должен был стоять невидимка, но глаза не могли увидеть даже очертания. Но слух и шестое чувство подсказывали, что там нечто есть.
Тряпка, которой вор затушил светильник, соскользнула с плафона и упала на пол, переместилась.
Некоторое время существо толи выискивало Галента, толи любовалось тряпкой, но так и не обнаружило затаившегося вора. Галент хотел было вздохнуть с облегчением, когда невидимка отступил обратно к стене, но вовремя удержался. Не стоило лишний раз привлекать внимание.
Арбалет постоянно держал на мушке невидимку, Галент направил стрелу в торс, но сомневался, что от физического оружия будет толк. Эта тварь, двигаясь, не тревожила даже воздуха, так что могут ей сделать железные стрелы?!
Вор думал, что ничего. Сейчас он был бы рад любому прибежавшему на праздник инквизитору-жрецу. Даже старина Грим или его воскресший брат Фернас оказались бы кстати.
"Вечно так" — подумал он.
Существо тем временем скользило кончиками пальцев по плитам, что-то нащупало и нажало. Галент не видел никаких изменений, просто услышал щелчок внутри стены. Беззвучно отъехала внутрь потайная дверь, за которой находилось хранилище особо опасных артефактов.
Существо прошло в зал и утопало куда-то. Чуть погодя зажглись лампы, освещающие центральный проход.
Вор собрался с духом и подполз к открытому проему, заглянул внутрь. Он увидел массивные стальные стеллажи, похожие на те, что используются в банковском хранилище. Галент никогда не бывал в банке, не владел депозитными ячейками, но думал, что там все точно так же. Ящиков было немного, на них имелись таблички с описаниями и номера.
