Но вот любить его сущее наказание.
- Так значит лэй`тэ со товарищами мотается по миру и подбирает чужих детей? - продолжила я допрос. Ну интересно ж с кем умудрилась связаться.
- Не только. Правда пока он молод и еще жив старший лэй`тэ Рейвар занимается этим большую часть времени. Но время идее и лет через пять ему все реже придется уезжать.
- Почему?
- А кто будет за Двором присматривать? А за детьми? А ребят воспитывать?
- Детьми? Разве Нелли не единственный сын? - слегка прибалдела я. И что я еще не знаю об этом ушастом? Может его на родине гарем ждет? Любовница то не жена!
Елна каркающее рассмеялась.
- Единственный. Надеюсь на данный момент. Ну сама подумай, куда нам девать привезенных детей? Чаще всего они испуганны и совершенно дикие, в нормальное общество не выпустишь, не то что в семью отдавать. Их сначала отмыть бы, да откормить. Таких порой привозят, - в уголках глаз старой женщины появилась влага.
- Могу себе представить, - поежилась я. Детей и животных мне всегда было жальче всего. Они-то не в чем не виноваты.
- Ну вот и приходится их держать на территории двора пока они не пообтешутся и их не заберут в семью. Некоторым малышам трудно поверить что все мучения закончены и мы очень постараемся позаботится о них.
- После плохого в хорошее всегда трудно верится.
- Но ведь если было плохо, это не значит что хорошо быть не может, - с нажимом в голосе сказала Елна. Еще одна провокаторша на мою бедную рыжую голову.
- Ага. Полоса белая, полоса черная. Полоса белая, полоса черная. А потом... хвост! - В моем случае рыжий. И уши.
- Маленькая, бедненькая лисичка, - умильно улыбнулась женщина. - Жизнь такая... и только от тебя зависит насколько широки будут эти полосы. Надо уметь ценить добро и искать хорошее в неудачах. К тому же такой как ты. А то станешь еще как эта черная мымра!
Это меня заинтересовала, и я долго расспрашивала Елну отчего чернеют хвисы и правдив ли рассказ Юстифы.
- Она приехала сюда лет пять назад. Сходу очаровала авеорского маркграфа, после чего, примерно через полгода он казнил свою жену, обвинив ее в заговоре против себя. Их общий сын пробовал что-то сделать, но его признали пособником и сослали на каторжные работы. К счастью старшая дочь успела прихватить младшую и сбежать в третье герцогство. Местный владыка женил на ней одного из своих сыновей, заключив тем самым шаткий мир.
- И теперь они "дружат" против Сенданского графства, так?
- Так, маленькая.
- Не люблю политику, - нахмурилась я.
- Рейвар ее тоже не очень то жалует. Каждый раз когда надо отправиться в очередное путешествие, ходит к брату проконсультироваться по этому поводу - тот то лучше знает все тонкости.
У меня шерсть на загривке... э-э, то есть волосы на затылке зашевелились. Я настолько перестала себя контролировать, что даже не смогла подавить презрительную гримасу.
- И чего нахохлилась? Октинхэйм конечно не ангел, но он правитель своей страны, и не такой как этот Барталамео - заботящийся только о своем благосостоянии и удовольствиях. Полукровок с младых когтей стараются воспитывать в обстановке понимания своей ответственности перед такими же как ты. Нас слишком не любят все остальные, что бы вносить разлад еще и в свой дом. И Рейвар почти не злится на брата. Он понимает в какое положение они попали. Для него долг важнее всего... важнее собственной жизни.
- Я уже это поняла. Ему каска на мозг жмет.
- Что? - не поняла меня Елна.
- Да так. - Не буду я говорить этой старой женщине кем считаю так дорого ей кумира.
Дело семимильными шагами двигалось к вечеру. Елна чего мне только не рассказала! Такое впечатление, что я теперь их дворовых знаю лично по именам и родословной. И зачем мне столько информации, раз я домой собралась в ближайшее время? С другой стороны - полукровок гвардии я теперь навряд ли перепутаю. Но вот одно для меня так и осталось загадкой.
- Елна, - протянула я, - а Рейвару сколько лет?
- Он молодой еще... для его крови. Вампиры живут около пятисот лет, оборотни на пару сотен меньше.
Ой, что-то мне плохо! Это с какой древней рухлядью я связалась?
- Чего ты перепугалась? Рейвар младше Хельвина на восемь лет. А тому через пару месяцев пол века исполнится. Дальше считай сама.
Посчитала - три раза, с испуга каждый раз получались разные цифры. Ну хотя бы потому что в первый раз я прибавила восемь, потом как-то странно отняла и только чуть поостыв поняла что Рейвар хоть и старый... но в пределах допустимого.
Спрашивается - чего я так разволновалась то, раз решила вернуться побыстрее домой, выставив своё безнадежное чувство на холодок? Неисповедимы дороги женских размышлений!
Но не успела я по этому поводу попереживать, как в палатку влетел расхлестанный, задыхающийся Фарт.
- Там... на нас напали... Нелли ранили.
- Где? - вскочила я.
- Рейвар в курсе? - это начала подниматься Елна.
Фарт отрицательно тряхнул головой, покосившись на меня. Ну да, если Файта оказалась очарованна ушастым, а ее муж сходу доверился ему, то вот этот блондинчик поглядывал на полукровок настороженно. Понятно почему он ко мне побежал.
- За Рейваром, быстро! - безапелляционно гаркнула Елна, так что Фарт весь вытянулся. - А я...
Дальше слушать я не стала. Страх за мальчишку пересилил всё терпение и последний разум. Даже не помню как я выскочила из палатки. Ноги сами несли в сторону - вниз по берегу реки. Они были так близко, что вчера вечером мы с Файтой слышали, как Мики и Фарт играют что-то залихватское... и как кто-то молоденький пытается подыгрывать им неловкими руками. Мой добрый мальчик!
Разум более менее вернулся чуть позже, когда я смогла наконец увидеть его, дотронуться, заглянуть в огромные лазоревые глаза.
- Нелли? Как ты, мальчик мой? - Это сухое карканье мой голос?
- Жив... пока...
У меня в глазах потемнело.
- Что с тобой, где болит, маленький?
- Лиса, ты меня удушишь! Ой, мои ребра! Ты меня добить решила?
Чуть ослабив хватку, я взглядом удостоверилась, что Нелли хоть и бледный слегка, но вполне живой и в ближайшие пять минут помирать не собирается, и только тогда отпустила, за место шеи и ребер вцепившись в руку. Уф, перепугалась.
Из пореза на лице шла кровь, заливая шею и рубашку. Судя по тому что до моего нашествия (по другому и не скажешь) Файта прижимала к его ребрам тряпку, там у него тоже рана. Но мальчишка выглядел живым и даже уж очень активным, завозившись в моих руках.
