- Я ее тоже, - сказал он. - Именно поэтому мы проводим ее до Иканора и попрощаемся.
Лорис только хмыкнул, не став влезать не в свое дело.
- А что ты думаешь о ее брате? - вдруг спроси он.
Гэбриэл напрягся. Он не ждал такого вопроса. Эмир ему не нравился и не только потому, что он следил за каждым шагом сестры, особенно, когда она приближалась к нему. Было в принце что-то скрытое, неприятное.
- Я ему не доверяю, - признался Гэбриэл.
- Я заметил, - согласился Лорис. - Мне он тоже не по душе. Думаешь, он что-то скрывает?
- Ты маг, ты мне и скажи.
Лорис пожал плечами:
- Я чувствую, если человек говорит неправду на прямой вопрос. Секреты не по моей части.
Гэбриэл посмотрел на Эмира. Он тоже кутался в плащ и держал кружку с горячим напитком двумя руками, чтобы согреть их.
- Но секреты у него точно есть, - высказал Гэбриэл свои подозрения.
- Ты говорил Эрилин?
Гэбриэл посмотрел на него, как на идиота.
- Шутишь? Настраивать ее против родного брата? Кроме того, ей-то он точно ничего плохо не сделает.
Лорис вздохнул:
- Жаль, что я не могу читать мысли...
***
Холодало стремительно, и толстый плащ, подаренный Галимом, уже не спасал. Эрилин куталась все больше и натягивала капюшон глубже, но снежинки все равно падали на ресницы.
С тех пор, как они выехали из Налииды, уже больше недели назад, путешествие шло гладко. Даже Эмир вел себя тихо, не высказывая возражений по поводу и без него, как он делал это вначале.
Становилось страшно, лишь когда принцесса задумывалась о том, что будет дальше. Скоро они доберутся до Гелии, сядут на корабль и окажутся в Миранье, из которой до Иканора рукой подать. И что же ждет их дома? Удастся ли Эмиру вернуть трон? Как отреагирует народ Иканора на возвращение наследника? Что предпримет дядюшка Ридок и его коварный секретарь? На все эти вопросы у Эрилин не было даже примерного ответа. Она боялась одного: лишь бы дележ трона между ее братом и дядюшкой не перерос в кровавую гражданскую войну, как это случилось в Саране.
Гэбриэл обещал проводить их до Иканора. Останется ли он там, пока дела не уладятся? Почему-то принцесса была уверена, что если он задержится, то все будет хорошо, Гэбриэл непременно поможет.
Она вспомнила его "воскрешение из мертвых", когда он появился возле дома Лигас. Как странно и нелепо, но появление одного единственного человека спасло ситуацию и принесло всем успокоение, а сущий кошмар, трагедия превратились лишь во временное затруднение.
Эрилин помнила, как Гэбриэл, не колеблясь ни секунды, просто вошел в охваченное огнем здание, чтобы вытащить Лигас. А ведь все они - сколько, человек двадцать, не меньше - столпившиеся возле "Неземных удовольствий", просто стояли и смотрели, и никто не даже не попытался спасти хозяйку. Лорис бы непременно бросился в огонь, но он держал крышу и так сделал все, что мог. А остальные? А она сама? Эрилин чувствовала к себе отвращение за тот страх. Почему она сама так растерялась, что не сдвинулась с места? Хватило бы ей смелости, если бы не появился Гэбриэл? Принцесса не знала ответов.
Снег усиливался, превращаясь в метель.
Эрилин подышала на озябшие руки и спрятала их под плащ. Не хватало еще разболеться и замедлить продвижение. Другой вопрос: действительно ли она хочет, чтобы путешествие поскорее закончилось? Ведь тогда Гэбриэл навсегда покинет Иканор...
Она тайком посмотрела на него из-под опущенных ресниц: как всегда, спокойный и уверенный. И опять же, как всегда, он поймал ее взгляд, направил коня в ее сторону.
- Замерзла?
- Нормально, - ответила Эрилин, хотя на самом деле чувствовала себя снеговиком.
- Тут недалеко есть деревенька, - сказал Гэбриэл, вглядываясь куда-то сквозь снег, принцесса же уже не разбирала дороги. - Остановимся там, на улице ночевать нельзя.
- Далеко? - против воли голос прозвучал жалко.
Гэбриэл прищурился, прикидывая расстояние и скорость их продвижения.
- Часа два, - решил он.
Эрилин поежилась. Еще два часа холода и снега в лицо. Что ж, пережить можно.
Гэбриэл внимательно следил за ее реакцией.
- Выдержишь? - заботливо спросил он.
Принцесса выдавила из себя улыбку, хотя губы онемели от холода.
- А у меня есть выбор?
- Похоже, нет, - признал Гэбриэл. - Но ты держишь, ладно?
Он уже хотел поехать вперед, но Эрилин окликнула его, Гэбриэл задержался.
- Ты расскажешь мне, почему мы рискнули ехать через Эрейские горы и чуть тебя не потеряли, только затем, чтобы не приближаться к Беонтии?
Гэбриэл закатил глаза.
- Принцесса, ваше любопытство невыносимо.
- Я хочу знать, - настаивала Эрилин.
Он дернул плечом.
- Тебе не все ли равно?
О, теперь уж точно нет. Казалось, Гэбриэл охотнее рассказал о своем детстве в Братстве. Что же это за тайна такая? Почему-то складывалось впечатление, что он не может, а именно не хочет ей рассказывать.
- Я хочу знать, - повторила принцесса.
- Потом.
- В деревне? - прицепилась она.
- Посмотрим, - отмахнулся он, явно уходя от ответа.
Ее глаза превратились в щелки. Что ж, в деревне, так в деревне, но пусть даже не надеется, что она забудет.
***
Добрались уже по темноте. Обещанная деревня оказалась небольшой и довольно бедной. Эмир высказал опасение, что их не примут на ночлег, мол, не постоялый двор. И Эрилин была склонна с ним согласиться.
Но Гэбриэл добился успеха в первом же доме, в дверь которого постучал.
Они стояли вне пределов слышимости, поэтому она не знала, что он говорил, видимо, опять применил свои сатанидские приемы увещевания, и вот хозяин жилища уже шире распахивает дверь перед пятью незнакомцами и смотрит на Гэбриэла доверчивыми глазами.
- Черт, как ему удалось? - изумился Лорис.
Эрилин усмехнулась.
- Он это умеет. А ты разве не проникся к нему доверием с первой встречи?
- Со второй, - признался маг. - В первую я был слишком зол. Но я тебя понял.
- А я ему все равно не доверяю, - вставил Эмир. Эрилин закатила глаза, кто бы сомневался.
Лорис смерил его взглядом.
- Он тебе тоже.
Принц смолчал. Как только Эмир узнал, что Лорис - наследник престола Алаиды, то есть равный ему по статусу, он стал относиться к магу с куда большим уважением.
Гэбриэл вернулся к ним, он выглядел довольным.
- Хозяина зовут Гоф, он живет вместе с женой и тремя детьми. В доме места нет, но Гоф любезно согласился выделить нам чердак и пару одеял. Коней можно отвести в сарай.
