— Ты в порядке, Митр? — Листа оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть лучника на соседней крыше. Девушка рванулась, едва не потеряв равновесие на скользкой черепице, и со всего размаху врезалась в дверь «голубятни». Гнилые доски треснули, и эльфийка с телохранителем оказались в тесном закутке. Но здесь, по крайней мере, можно было не опасаться стрел. Пока.
— Д-да. Вот veyd, — Митрэн, неприлично ругнувшись, вытащил из предплечья стрелу. К счастью, она была уже на излете и не задела кость, так что эльф отделался сравнительно легко. — Давай, госпожа…
Листа кивнула и быстро достала из небольшого кошеля у себя на поясе флакончик. Ей уже приходилось оказывать Митрэну врачебную помощь, и она всегда носила с собой «аптечку» — заживляющие мази, противоядия от самых известных ядов, обычные бинты… Все, что необходимо для выживания. Девушка споро смазала рану и наложила повязку, стараясь не отвлекаться на звуки снаружи.
— Через десять минут можно будет снять… — с некоторым сомнением сказала она, рассматривая свою работу. Пока желательно не двигать раненой рукой…
— А нам это позволят? — задал риторический вопрос ее телохранитель.
— Что им вообще надо, Митр?
— Погром это, госпожа. — Лесной эльф, наплевав на совет Листы, начал быстро натягивать тетиву на лук. — В детстве небось слышали?
Листа закусила губу. Разумеется, она слышала. Но предполагала, что такого больше не будет. Оказывается, ничто не вечно. И терпение людей тоже, как и их способность жить в мире. Людям необходимо все время с кем-то ссориться, на кого-то нападать — так ее учили. В этом они схожи с драконами, которые и дня не могут прожить без убийств. На недоумевающий вопрос «а эльфы?» ей всегда отвечали подзатыльником — легким, не то учителя имели шанс получить затрещину уже от Митрэна.
— Что нам делать?
Хранитель осторожно высунул голову в окошко и помянул демонов. В следующий миг он отшатнулся и, с трудом просунув лук, выстрелил. Выстрел не удался, что было неудивительно — в тесной надстройке невозможно было даже нормально натянуть тетиву, не то что тщательно прицелиться.
— Твой меч при тебе?
Листа кивнула, вытянув из кармана небольшой сверток. Эльфийка осторожно расправила вышитую ткань, и перед ней предстал небольшой меч, больше похожий на игрушку. Но прошло одно мгновение — и мечик начал расти. Через несколько минут в руках родственницы Королевы оказался одноручный меч. Особое внимание привлекала рукоять, покрытая чем-то, напоминающим змеиную чешую, и украшенная двумя мелкими изумрудами. Гарда, сделанная в виде двух узких перепончатых крыльев, слегка загибалась вниз. Лезвие меча было прямым, узким. Но всякого мастера непременно привлек бы металл, из которого сделано лезвие меча — чуть зеленоватый, покрытый небольшими темными полосками, словно тенями, светящийся при прикосновении к мечу владельца. Будь здесь Вика, она обязательно нашла схожесть между мечами Листы и Аримана.
— Уж не думала, что использую его так скоро… — Листа получила этот клинок лишь месяц назад, когда ей исполнилось тридцать шесть. У эльфов это число считается священным, и подарки на тридцатишестилетие дарятся особенные…
— Не время рассуждать, госпожа! — одернул ее Хранитель. — Нас уже окружили. У, проклятые выродки Аш'шарга… На счет «три'на выход…
— Митр, тут люк есть! — эльфийка показала в самый угол надстройки, где действительно виднелся люк. Митрэн на мгновение задумался, прикидывая, как у них… нет, у Листы, его в расчет не брать, больше шансов выжить. Стрела, пущенная кем-то очень удачливым, разрешила его сомнения. Телохранитель кивнул девушке, и они змеями скользнули к люку.
— Не открывается, з-зараза… — прошипел Митрэн. — Госпожа, у тебя ведь артефакт…
Листа, поняв, неуверенно рубанула мечом по люку. Дома она не раз забавлялась с ним, разрезая стальные прутья, в диаметре не меньше дирена, но это-то было дома!
Сомнения эльфийки оказались напрасными. Клинок с легкостью пропорол дрянное железо. Листа шумно выдохнула и начала вскрывать люк, словно банку. Меч разрезал металл, словно масло, и уже через несколько секунд перед эльфами предстал колодец.
— Там это… ни скоб, ни ступеней, — Листа пригляделась. Ночное зрение, более развитое, чем у других ее сородичей, — наследство от прапрадеда-оборотня — не слишком помогало.
— Все равно! — Митрэн оглянулся. Дверь, надежно запертая им, трещала под ударами людских ног. По счастью, лишь немногие из них обладали приличным оружием, иначе им бы уже давно пришел бы конец. Но если эльфы останутся здесь еще на некоторое время, конец им точно придет… — Прыгай! — не дожидаясь, Хранитель сграбастал Листу за шкирку и толкнул вниз. Эльфийка только пикнула… Выждав десяток секунд, за которые эльфийка должна была уже отойти, он сам приготовился к прыжку… и почувствовал, как в спину впился дротик. Совсем маленький, но все-таки смертельно опасный. Такие были распространены среди человеческой знати, которые не могли доверять даже своим телохранителям. Но лесному эльфу было не до размышлений. Он невольно вскрикнул от жгучей боли, но все-таки успел соскользнуть в провал прежде, чем люди окончательно разломали дверь и ворвались в «голубятню».
«Кто их навел? Кто мог знать, что мы окажемся здесь?..»
Листа падала недолго. Пролетев вирта два, она плюхнулась на кучу какого-то тряпья и соломы. Именно это спасло не успевшую сгруппироваться девушку от переломов. Но даже в таком случае обычный человек мог бы серьезно пострадать. Эльфийка, в жилах которой текла смешанная кровь, приземлилась ловко, отделавшись лишь парой ушибов. Листа помотала головой, приходя в себя, и быстро отползла на каменный пол. Вовремя — на то место, где только что была рука эльфийки, приземлился Митрэн.
— Митр, что с тобой? — расширившиеся до предела зрачки позволяли Листе более или менее ориентироваться в темноте, и она заметила неестественную бледность своего Хранителя. Тяжелое дыхание разносилось по узкому коридору…
— Вытащи у меня эту заразу! — Митрэн повернулся к ней спиной, давая рассмотреть медленно расползающееся темное пятно и ярко окрашенный дрот, торчащий в его центре.
Сознание не успело еще оценить тяжесть этого ранения, а тело действовало само. Листа с трудом выдернула дротик (Хранитель невольно застонал — «подарочек» оказался с зазубринами) и полезла в кошель. Как на зло, мази почти не осталось…
— Не трать время! Вперед! — Митрэн тяжело побежал. Эльф быстро терял силы, а жжение вокруг раны и не думало утихать, все больше распространяясь по телу. У Хранителя осталась одна цель — доставить Листу в безопасно место. Но где его найти?
