А потом я принюхалась к незнакомцу и ка-а-ак поняла!.. И тоже восхитилась: а как это я его сразу не заметила? Как это вообще возможно? Как будто, кроме Фьюри, никого на своём пути в тот момент не видела…
Дело в том, что от незнакомца исходил очень специфичный и очень яркий аромат. От него пахло, я бы сказала, далекими странами и другими мирами. От него пахло такой особенной резкой свежестью, какой пахнут только ну очень могущественные маги. Даже у Фьюри, уж насколько он был сильным, этот запах свежести был в разы слабее по сравнению с сидящим в кресле мужчиной.
Еще мужчина явно любил какао с молоком, это был стойкий аромат, один из тех, который уже относился к его личным. А еще он источал легкий запах лилий… который показался мне смутно знакомым.
— Ты осознаешь, какой силы связь сейчас была между вами? — продолжал тем временем сероглазый, обращаясь к Фьюри. — Она не просто услышала зов и быстро пришла по нему, но и была полностью сконцентрирована на тебе, готовая внимать каждому слову. Даже меня не заметила, хотя я нарочно повернулся лицом и смотрел в упор. Поразительная концентрация без специальных тренировок, верно?
Я ничего не поняла, а Фьюри пояснять никак не стал. Он, казалось, стал еще бледнее, и мне была непонятна причина его странного состояния. Я нахмурилась и подошла к нему, положив руку ему на плечо.
— С тобой точно все в порядке?..
— Это мой Наставник, Белла, — вместо ответа произнес Фьюри. — И, соответственно, Наставник академии Армариллис.
— Наставник? — взволнованно переспросила я, восхищенно глянув на сероглазого. — Наставник академии Армариллис? Той самой закрытой академии, где воспитываются солдаты равновесия? Где ты учился? А автограф можно? — обратилась я к мужчине с горящими глазами.
Тот вместо ответа очень эффектно выгнул одну бровь в немом изумлении под аккомпанемент гогота Ластара, мгновенно раздавшегося в моей голове.
"Автограф-ф-ф! Хоз-з-зяин, ты слышал? Авто-о-ограф! У мес-с-стного "бож-ж-жества" прос-с-сят авто-о-ограф! Надо Заэлю рас-с-сказать, он от хохота задох-х-хнется!.."
Фьюри молчал, кажется, из последних сил. Но губы его подозрительно подрагивали в едва сдерживаемой улыбке.
Впрочем, даже эта его сдерживаемая улыбка быстро сошла с лица. Фьюри был какой-то до предела напряженный… Нервный. Чем-то очень сильно озадаченный. И я никак не могла понять, чем именно, потому что он даже на переговорах с салахцами такой напряженный не был.
Я смущенно потупила глазки и вжала голову в плечи, желая провалиться под землю. И нервно почесывая зудящее запястье левой руки.
— Нет? Нельзя? Ну ладно… Извините… Можете продолжать.
— Благодарю за разрешение, — произнес сероглазый, отвесив мне насмешливый полупоклон.
А потом он как-то очень быстро вскочил на ноги, шагнул ко мне и неожиданно обнял порывистым движением. Я шокировано замерла, совершенно не понимая, что происходит. Чувствуя только ласковое тепло и приятное облако ароматов от мужчины, который обнимал меня так крепко, как обнимают, ну… не знаю с чем сравнить… Наверно, как обнимают своих детей. Я сама такого никогда не испытывала, родителей у меня не было, родственного тепла я не знала. Но во всяком случае со стороны это было очень похоже на родительские объятья. Я видела, что Ее Величество Агнесса с таким же теплом порой обнимала Фьюри и Агату, иногда подкрадываясь к ним неожиданно со спины. А те жмурились, счастливо улыбались и обнимали в ответ.
Вот у меня сейчас тоже возникло дурацкое, необъяснимое желание счастливо зажмуриться и обнять в ответ. Бред какой-то…
— Как же я давно тебя искал, милая, — горячо прошептал мне на ухо этот Наставник. — Наконец-то я тебя нашел… Прости, что так долго.
Э-э-э… Чего??
Объяснять происходящее мне никто не торопился. Ни сероглазый мужчина, ни Фьюри, который смотрел на нас со снисходительной усмешкой. Он явно понимал намного больше меня и в каком-то смысле даже наслаждался увиденным.
Это все прекрасно, конечно, а мне-то что делать и как себя вести?
— Сейчас будет не очень приятно, — продолжал шептать на ухо мужчина. — Потерпи. Так надо. Сейчас мы с тобой отправимся домой.
Я напряглась. В смысле — домой? В Салах, что ли? Не надо меня в Салах, мне тут хорошо, рядом с Фьюри!!..
Я даже хотела громко возмутиться по этому поводу, но не успела издать ни звука, потому что мужчина, не разжимая объятий, нырнул со мной в телепортационную воронку. Правда какую-то странную воронку, не обычную. Будто бы волшебник использовал какую-то специфичную магию, которая, наверное, и позволяла ему телепортироваться из дворца, в котором телепортация, по идее, запрещена.
Куда меня тащат?!
Голова закружилась от резкого перемещения в пространстве, но всё закончилось очень быстро, и уже через пару секунд я пошатнулась и упала на колени прямо в пушистую зеленую траву, такого сочного яркого цвета. Ну, как минимум, это точно был не Салах.
Впрочем, на колени я упала даже не из-за потерянного равновесия, нет. На самом деле я просто резко очень странно себя почувствовала.
Всё дело было как раз в этом месте, где мы сейчас оказались. Мало того, что оно пахло массой новых запахов, это было ерундой по сравнению с магическими вибрациями пространства.
Это было очень странное место. Пространство, "заряженное" магией под завязку. Магия здесь была такая плотная, что казалось — ее можно начать нарезать на кусочки. Знаете, как желе — на такие забавные колышущиеся кубики. Вот я себя сейчас как раз и ощущала увязнувшей в таком "желе" — в плотной магии, которая пронизывала мое тело насквозь. Это ощущалось подобно легким разрядам тока по всему телу. Дыхание перехватило, и я жадно глотала ртом воздух, улегшись спиной в траву. Почему-то лежать так на теплой земле было проще и приятнее. И мне казалось, что я так лучше ощущаю контакт с землей, которая активно подпитывала меня энергией. Она сама в меня охотно вливалась, я ничего специально для этого не делала. Но ощущалось это неприятным покалыванием по всему телу, очень мерзопакостным и болезненным.
— Почему Белле так нехорошо? — раздался рядом обеспокоенный голос Фьюри, и я порадовалась, что он телепортировался вместе с нами в это странное место. — Ей больно. Так не должно быть.
— Потому что руны мешают.
— Какие еще руны?..
— Не торопи. Я все объясню. Всему свое время.
Ильфорте присел рядом со мной на колени и заглянул мне в глаза с легкой улыбкой на устах.
— Дыши, милая. Дыши глубже. Давай вместе со мной сделай сейчас медленный вдо-о-ох на счет пять. Задержи дыхание. Сделай медленный вы-ы-ыдох на счет семь…
Я послушно вдыхала и выдыхала согласно заданному ритму, ощущая, что начинаю успокаиваться. Магию во мне лихорадило уже меньше, болезненное покалывание в теле почти прошло. Только откуда-то взялась дикая слабость.
Но я даже немного пришла в себя и смогла оглядеться. За спиной Фьюри виднелись портальные врата, а я сейчас лежала на траве под большими старыми деревьями. Деревья были мне неизвестны, но я разглядела на их ветвях желтые ягоды, показавшиеся смутно знакомыми, хотя в Салахе я таких никогда не видела.
А справа виднелся огромный замок из светлого камня, остроконечные башни которого устремлялись в небо. Шпиль самой высокой башенки даже задевал облака. При взгляде на этот замок у меня возникло странное ощущение… Нужности, что ли. Чего-то родного и жизненно необходимого. Как будто это место давно меня ждало и сейчас было радо видеть. Пусть это звучит дико — как бездушное здание может быть радо кого-то видеть? — но именно замком с душой чудилось мне это здание, одновременно такое хрупкое и мощное. Очень большое, с множеством башенок, переходов. Что это за место?..
— Меня зовут Ильфорте, — произнес сероглазый мужчина. — Но ты будешь звать меня Наставник.
Я изумлённо вскинула брови.
— Эм… Прощу прощения, но почему? Фьюри говорил, что вы просите обращаться так к вам только своих учеников, разве нет?
