- Что? Ты о чём? Так это ты все подстроил?!
- Нет, – Тень чистосердечно моргнул пару раз, но заметив, что этот фокус не проходит, признался. – Ну как бы… это Од подсказал, а Крух до Даная мысль донёс… Ну так всё получилось же, Тала!
Ещё одна безобидная тайна в копилку заговоров Теней, но мне уже всё равно. Я даже готова была смириться.
- Спасибо, — немного подумав, выдохнула я.
- Да шо уж там, таки не за что! – довольный Хома едва не приплясывал от счастья.
А мои мысли были целиком заняты Нилом. И в голове крутилась одна лишь фраза из детской книжки: «И жили они долго и счастливо». Вот и мы с Нилом сможем так. Когда-нибудь. Наверное… Пусть не любит, но уже не отталкивает. Кто знает? Может именно так и должно быть: всю жизнь рука об руку — темноволосый правитель и его среброкудрая королева.
Задумавшись, я метнула взгляд на зеркало. Но там по-прежнему отображалось пузатенькое существо с волосатыми ногами.
- Хома, как думаешь, уже можно снять это всё?
- Ну-у… — Тень скептически осмотрел мои пухлости. – Дед тебя так и так смог найти. Грэм о маскараде, если и не знает, то догадаться может. Малесия уехала. Данай в курсе. Нил… эх… ты это… подготовь Нила-то… Он же ради тебя, такой обширной от нормальных невест отказался. Вдруг нашему правителю по душе толстушки стали? Шо тогда делать будешь?
- Стану обедать двойной порцией, — улыбнулась я. – А вообще, ты прав. Нельзя ему вот так, с бухты-барахты, показывать, как попа отстёгивается.
- Во-во и я о том же! Это ж травма на всю жизнь! Будет тебя целовать и бояться, шо вдруг от Талочки ещё какой кусок отпадёт.
Я хмыкнула представив удивлённое лицо супруга.
- Так что делать-то?
- Повремени немного, человечка. Дождись удобного случая, а судьба таки сама не заставит тебя долго ждать.
***
- Тала!
Дверь в комнату распахнулась и на пороге возник Нил.
- Ты свободна сейчас?
- Да… Вроде бы. Что-то случилось? – признаться, лёгкое беспокойство после разговора с Хомкой меня не покидало.
- Ничего, просто хотел предложить небольшую прогулку. Погода хорошая, — Нил улыбнулся.
- Таки да-а… погода, угу, — Хома хихикнул и взглянул в окно. – Там тучи, Тала! И вот-вот польёт дождь. Он таки хочет шо бы ты заболела! А потом будет поить лекарствами, и ласково гладить по головке… Шо? Шо ты меня пихаешь?! Тала!
Я набросила на Хомку покрывало и как можно естественнее пожала плечами.
- Прогулка? С удовольствием.
- Отлично! Значит, жду тебя через четверть часа в конюшне, — мужчина вновь улыбнулся и, аккуратно прикрыв дверь, ушёл прочь.
- Хома! – я выудила Тень из-под покрывала. – Ты чего язвишь постоянно?
- Я? Да ты шо, Тала! Я ж о тебе забочусь!
- И поэтому заставляешь меня краснеть перед собственным мужем?
- Он меня всё равно не слышит.
- Но я-то слышу!
- А ты не слушай! Закрой ухи и не слушай! – Хомка обиженно махнул хвостиком и надулся. – И незачем меня звать с собой, я всё равно не пойду.
- А я и не зову, — я подошла к зеркалу. – Думаю, и Нил захочет прогуляться без Тени.
Хомка нахмурил брови и фыркнул.
- И ты зовёшь себя доброй человечкой?! Тала, я имею кое-шо тебе сказать…
- Ну?
- Ты ужасно непослушная девчонка! Видеть тебя больше не хочу! – Хома демонстративно отвернулся и плюхнулся на попку.
Я усмехнулась. Ничего с ним не случится. Хомик часто обижался, и почти всегда по пустякам, но мы с ним слишком близки, чтобы долго прожить в ссоре. Уверена, к вечеру моя маленькая Тень вновь порадует весёлой болтовнёй. А пока пора приготовиться к прогулке.
Я провела рукой по волосам и задумчиво потянулась за расчёской. Надо бы в этот раз обойтись без нарочитой лохматости. Да и хромать пора перестать.
- Хома, верней всего вернусь нескоро. Не надо меня искать с криками по всему Лаэрду, слышишь?
- Я таки не могу тебя слышать, потому шо я не могу тебя видеть, — высокомерно ответствовал Хома, всё так же сидя спиной, но ушки прижал. Даже маленький хвостик едва уловимо дёрнулся, давая понять, что всё услышал и принял к сведению. Ох, Хома…
В конюшне уже стоял задумчивый Нил.
- Надеюсь, я не слишком задержалась?
- Нет, всё в порядке, — мужчина подвёл ко мне коня. – Едем?
Кивнув, я улыбнулась, с удовольствием предвкушая прогулку.
Тропинка, ведущая от дворца, петляла не сильно, покорно провожая нас в сторону леса. Небо заволокло тучами, но обещанного Хомой дождя не было. Это радовало.
