- Хозяина зовут Гоф, он живет вместе с женой и тремя детьми. В доме места нет, но Гоф любезно согласился выделить нам чердак и пару одеял. Коней можно отвести в сарай.
- Ты обещал ему заплатить? - поинтересовался Эмир.
- Не верите в доброту людей, принц? - издевательским тоном ответил Гэбриэл. - Он просто добрый человек, и ему это ничего не стоит.
- Он знает, кто я? - тревожно спросил Лорис. Эрилин понимала его беспокойство, за пределами Сараны магов боялись.
Гэбриэл тоже это понимал, он чуть поджал губы.
- Я подумал, что не стоит его пугать, - признался он, и Лорис помрачнел. - Не снимай капюшон, пока мы не останемся одни. У него дети, может испугаться.
Мага это не обрадовало, но он понимающе кивнул.
Они спешились и вошли во двор. Гоф уже оделся и вышел им навстречу, показал, куда отвести коней, а потом проводил к лестнице на чердак. Из дома появилась его жена с охапкой одеял, она улыбнулась и вручила Эрилин свою ношу.
- Живем мы не богато, - за что-то извинилась она, - но в такую погоду рады приютить путников, располагайтесь.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Эрилин. - Мы вас не побеспокоим.
Женщина кивнула и ушла в дом.
Чердак оказался довольно большим, и был весь завален сухой соломой. Все быстро разбрелись по углам.
Здесь было довольно прохладно, но гораздо теплее, чем на улице, и не было ветра и снега.
- Я обещал, что мы уедем на рассвете, - сообщил Гэбриэл. - Поэтому ложитесь спать, выедем пораньше.
- Опять в седло, - заныл Джоф, - весь зад уже в мозолях.
Лорис хихикнул.
- Ну, так выстави зад в окно, пусть остынет.
Генти обиженно засопел, а Эрилин поспешно отвернулась, еле сдерживая смех.
Она прошла в угол и села на солому, она пахла солнцем и летом. Как ни странно, здесь было уютно, и сразу потянуло в сон.
Брат разместился неподалеку, но явно не разделял ее мнения по поводу этого места и что-то недовольно бормотал себе под нос. И почему он такой невыносимый? Хотя куда больше ее занимал другой вопрос: как она могла раньше этого не замечать?
- Эмир, - тихо позвала принцесса.
- Что? - он недовольно открыл глаза, которые уже успел закрыть, приготовившись ко сну.
- У тебя есть план? Что мы будем делать по приезду домой?
- Не знаю, - пробурчал он, - на месте разберемся.
Она вспомнила, как с такими же мыслями отправлялась в Сарану, и что бы из этого вышло, если бы не вмешался Гэбриэл.
- Эмир, нам нужно хоть какое-то подобие плана, - сказала Эрилин, - дядюшка на троне уже второй месяц, не так просто будет его оттуда скинуть.
- Разберемся, - отмахнулся брат и снова закрыл глаза.
- Эмир!
- Что?
- Я говорю серьезно. Нам нужен план.
- Так придумай, - раздраженно отозвался брат и повернулся к ней спиной.
Ну, что за упрямый осел?! Эрилин зажмурилась, чтобы сдержать гнев. С чего он так уверен в своих силах, хотелось бы знать?
Принцесса легла на спину и закрыла глаза, кажется, все тоже улеглись, потому что никто не разговаривал, слышно было лишь дыхание. Джоф сопел громче всех, он умудрился простудиться, и теперь шмыгал носом.
После короткого разговора с братом сон совершенно ушел. Эрилин была слишком раздражена, чтобы уснуть. Им, действительно, нужен план. Для начала, было бы неплохо определиться с кругом людей, которые были на самом деле верны ее отцу. Принцесса проклинала себя за то, что никогда не уделяла делам королевства должного внимания. Эмир должен знать, кому можно верить, но с ней обсуждать важные дела, похоже, не собирался.
"Ну, конечно, я же женщина!"
Эрилин поворочалась с боку на бок, но сон не шел. Она приподнялась на локте и обнаружила, что Гэбриэл тоже не спит. Лунный свет, отраженный белым снегом, проникал через меленькое окошко под самой крышей, и принцесса видела, что он сидит, опершись спиной о стену, согнув ноги в коленях.
Она встала как можно беззвучнее, чтобы не разбудить брата и подошла к нему.
- Можно к тебе? - шепотом спросила Эрилин. - Не могу уснуть.
Гэбриэл подозрительно посмотрел на нее, но возражать не стал.
- Присаживайся.
Принцесса опустилась на солому, не слишком близко, но так, чтобы можно было разговаривать тихо.
- Так ты расскажешь мне? - также шепотом спросила она.
На его лице не было удивления, конечно же, он догадывался, что ей нужно.
Гэбриэл поморщился, явно не желая откровенничать.
- Эр, зачем тебе это? Мы выбрались, и этот путь короче, чем был бы через Беонтию. Вопрос закрыт.
- Назовем это женским любопытством, - не сдавалась она.
- Твое любопытство убийственно.
- Лигас, наверняка, знает, - не подумав, брякнула принцесса.
Брови Гэбриэла поползли вверх.
- При чем здесь Лигас?
При том, что она чертовски к ней ревнует, несмотря ни на что? Эрилин и сама понимала, что это глупо. Лигас и Гэбриэл были близки уже десять лет, естественно, та знала о нем гораздо больше, чем Эрилин за такой короткий срок знакомства.
- Что ты мог натворить в Беонтии, что король так на тебя взъелся? - она снова перевела тему на то, что ее интересовало. - Опять задание?
Гэбриэл скривился, но, кажется, сдаваясь.
- Задание было до, - ответил он.
- Тогда?..
Он смерил ее взглядом, будто взвешивая, говорить или нет, потом вздохнул, понимая, что она все равно не отстанет.
- Ну, хорошо, - его голос явно давал понять: "пеняй на себя". - Я выполнил задание, в стране были волнения, и я провел несколько "чудесных" часов, общаясь с палачом противников короля... Но не суть, задание я выполнил, секрет короля сберег, он остался мной доволен, щедро заплатил и распинался в благодарностях.
Подойдя к самому интересному, он замолчал.
- А потом? - подтолкнула Эрилин, прямо-таки физически чувствуя его нежелание рассказывать.
- А потом он узнал, что я спал с его дочерью, - быстро сказал Гэбриэл.
Эрилин показалась, что ее глаза сейчас вылезут на лоб, он не мог не заметить. Она ожидала чего угодно, заговора, предательства, убийств, но только не... не этого!
- Ты спал с принцессой? - выдохнула она.
С принцессой, которые обязаны хранить целомудрие до свадьбы, дабы не испортить свою репутацию, а также репутацию своих отцов-королей? С принцессой, такой же, как она?..
- Ты хотела знать, я ответил, - раздраженно сказал Гэбриэл, - и не делай такие глаза, будто я исчадие ада. Эта принцесса была поопытней меня.
Интересно, в свете луны, заметно, как горят у нее щеки?
- Тогда почему ты не объяснил все королю? - слабо поинтересовалась она.
