Багира прыгала и вертелась волчком вокруг вурдалака. На гуле уже не было живого места от ран, нанесенных бесконечными молниеносными ударами железных когтей. А так, как колдунья выцарапала ему глаза, и теперь с пустых глазниц чудовища капала черная кровь, тварь даже не могла определить — где ее враг. Багира же, которая единственная из всей нашей "ячейки", отказалась от выданного снаряжения и кольчуги, сейчас крутилась вокруг вурдалака в своем черном облегающем боевом костюме, что никак не стеснял и не замедлял ее движений. У вурдалака не было ни шанса. Кажется, девочке — кошке было просто интересно, когда же он истечет кровью, по этому, она не спешила наносить смертельных ран. Как настоящая кошка, Багира хотела поиграть со своей добычей. Что касается того вурдалака, что достался Профессору, то он стонал, вертелся, царапал асфальт под собой, и острыми клыками рвал на куски свое же собственное тело. Профессор нацелил на него руку и шептал какие‑то заклятья. Тварь, судя по всему, страдала от невыносимой агонии. Проницательные глаза Профессора наблюдали за этим зрелищем из разреза его боевой маски с каким‑то хищным садистским интересом.
— Хватит! — крикнул Крепыш, и разрубил страдающую тварь напополам своей секирой. — Даже эта мерзость не заслуживает такого.
— Прости, увлекся! — ответил Профессор и опустил руку.
Еще минута и обескровленная жертва Багиры упала под радостное ликование колдуньи.
— "Ячейка семьдесят семь", группа "гама", — проговорила Мистраль в маленький микрофон, который она, как командир отряда, вместе с наушниками носила на голове. Именно через этот прибор осуществлялась наша связь со штабом. У нас же, рядовых членов ячеек были специальные рации. Но, их можно было использовать лишь в экстренных ситуациях. Во всех остальных случаях связь со штабом держали только командиры "ячеек", чтобы не засорялся эфир. — Мы зачистили Солнечный квартал, двигаемся дальше, на улицу Роз.
Эх, какие красивые названия, но сейчас эти места им совсем не соответствовали. Где‑то вдали слышались крики тех горожан, которым не посчастливилось вовремя добежать до ближайшего пункта самообороны. А там дальше, за много кварталов от нас, наши собратья сдерживают мощные и хорошо организованные атаки врага, что превосходит их в численности. Они сражаются сразу на трех фронтах, против армий фракций Света, Тьмы и Порядка. Никто и подумать не мог, что эти три школы сформируют клику и нападут на фракцию Хаоса. Но, жизнь полна непредсказуемых сюрпризов, часто неприятных.
Мы — повстанцы, резерв. И сейчас нас отправили в жилые сектора. Группы "альфа" и "бета" действовали во втором жилом секторе, а мы, группа "гама" — в третьем. Здесь не было вражеских магов, но фракция Порядка направила сюда своих вурдалаков, поохотиться на штатских, на не боевых магов Хаоса. Надо сказать, что "штатские" в городе магов — это понятие сильно отличимое от "штатских" в городах людей. У нас нет стариков, ведь маги не стареют. У нас в городе очень мало детей, ведь Потенциалы попадают сюда в возрасте восемнадцати лет, после инициации. И единственные немногочисленные дети, живущие в городе, это те, что рождаются от браков между магами. Так что, основную часть населения города составляют взрослые маги, прошедшие обучение в Академии и умеющие сражаться. И все же, многие из них — простые рабочие фабрик, исследовательских центров, теплиц, мастера алхимии, зельеварения и так далее. У них нет ни шанса, если придется сражаться с вражескими боевыми магами, монстрами, вроде вурдалаков, и такими "машинами смерти", как высшие вампиры или кибер ангелы. Армия, городская полиция, оборонительная система города и мы, "повстанческие ячейки", их единственный шанс, щит, что должен защитить их от мучительной скоропостижной смерти. Есть еще Великий Мастер и Орден Сумеречных Жнецов. Но, по неизвестным причинам, оба наших "джокера" еще не в игре.
Сорок пятая полицейская рота вместе с теми горожанами, что быстро среагировали на красный сигнал тревоги и успели эвакуироваться, спрятавшись в пунктах самообороны, сейчас были отрезаны от основных сил и окружены. Мы, повстанцы, пробивались им на выручку, зачищая попутно все улицы и кварталы, что бы не оставить врага в тылу. Полицейские были неплохо экипированы артефактами и амулетами, а так же хорошо обучены, но все же, это не армия, и не боевые маги из ячеек. По этому, осознавая, что в открытом бою им не справиться с вурдалаками, они вместе с горожанами закрылись в пунктах самообороны, сдерживая атаки гулей там, и защищая мирное население по мере своих скромных сил. Наша задача, как подкрепления, прорваться к нашим окруженным союзникам и вместе уничтожить врага.
— Значит, в момент красной тревоги штатские должны эвакуироваться в пункты самообороны? — поинтересовался я.
— Да, — ответила Мистраль. Мы перешли на легкий бег. — Там из них сформируют отряды самообороны. Эвакуация происходит под контролем полиции. Пункты самообороны хорошо укреплены и защищены, в том числе и разнообразными заклинаниями, там есть запас еды и воды. По этому, там можно продержаться некоторое время.
— А те, кто не успел попасть в ближайший пункт самообороны?
— Зачем ты спрашиваешь?! — крикнул Крепыш, его лицо потемнело, а огромная рука еще яростнее сжала рукоять секиры. — Ты же видел, что произошло с теми, кто не успел.
Видел? Что я видел? Мое сознание отказывалось принимать то, что я видел. Большая алая лужа. Посреди нее оторванные конечности, руки, ноги, мужские, женские, детские. Три вурдалака, измазанные кровью, глодали чьи‑то кости. Все как в тумане. Я даже не помню, как мы убили этих тварей. Помню лишь свои руки, по локоть в черной крови вурдалаков. Помню, как колотил сбитыми кулаками по уже расквашенной морде гуля, как Профессор и Мистраль оттащили меня от трупа, убитого мною монстра. Помню соленый вкус на своих губах. Кровь или слезы? Я не знаю! Не нужно об этом думать! Не нужно думать о тех нескольких семьях, что не успели добежать до спасительного пункта самообороны!
Мы бежали дальше. То тут, то там слышались стоны и крики. Это вурдалаки! Они охотятся! Может, разрывают на куски какого‑то ребенка или женщину, может, глодают кости моих боевых товарищей, которым повезло меньше, чем мне. Об этом тоже не нужно думать! На войне вообще не нужно думать, а то свихнешься! Просто беги, и выполняй свой долг! По возможности, выживи! А осознать все, что бы с немым криком, заливаясь слезами, рвать на себе волосы, еще успеешь!
Мы пробежали всю улицу, так никого и не встретив. Ну, если не считать одного вурдалака, которого Крепыш разрубил на ходу.
— Ближайший пункт самообороны в одном квартале от нас. Мы должны зачистить территорию вокруг. — Мистраль оглянулась по сторонам. — А вот и подкрепление! Справа и слева к нам бежало по пять магов Хаоса, "ячейки" из нашей группы.
