«Точно!» — с ликованием согласился кто-то внутри нее, с наслаждением расправляя крылья.
Коросс подошел к самому краю бездны и оглянулся, широко улыбаясь.
— Полетаешь со мной?
Он прыгнул, на ходу превращаясь в Черного Дракона.
«Да! Быстрее!» — внутри нее все дрожало от возбуждения.
Ланет шагнула вниз, и ветер подхватил ее, кружа и рождая желание преодоления. Из ее груди вырвался ликующий крик, когда крылья оседлали ветер, заставив его покориться. Она рванула вперед, и ветер загудел, запел ее крыльям свою вечную песню странствий. Сделав крутой разворот, Ланет догнала Коросса, пристроившись с ним рядом. Своим нечеловечески острым драконьим зрением она увидела Террасовую Долину. На одной из террас пасшийся табун единорогов поднял свои головы, провожая пролетающих Драконов взглядом. Белый жеребец встряхнул гривой, и ветер услужливо донес до чуткого драконьего уха ржание. Черный пес, дремавший невдалеке от Вихря, сверкнул красными угольями глаз и радостно оскалился.
— Бес! — рыкнула Ланет, приветствуя своего старого и верного друга.
На берегу одного из живописных озер она увидела несколько недавно сооруженных домиков. Рядом с ними вповалку спали люди.
— Валгавцы обустраиваются, — раздался голос Коросса в ее голове. — Мы с Лепэром решили, что здесь им самое место. Завтра подкинем им еще кое-каких вещей для обустройства. Будет, кому присмотреть за Разломом, чтобы никому больше не пришло в голову пытаться оживить его. Эти парни, что спят сейчас внизу — начало нашего долгого пути домой, Лани. Когда мы наладим здесь жизнь, то попробуем переправить в эту долину людей из Нижних Миров. Их Сила сможет помочь восстановить Акватон. И когда-нибудь мы снова сможем зажигать на небе новые звезды.
— Те люди из Нижних Миров станут Источниками? — грустно спросила Ланетта.
— Они просто будут жить, стремиться к чему-то, радоваться и грустить, как все мы. Но Сила их жажды жизни будет наполнять жизнью все вокруг. А там, глядишь, вернуться и остальные Драконы. Они вновь обретут свою исходную Силу, позволяющую быть Истинными Творцами, а не жить отголосками прошлого. И тогда на Эоле вновь появиться настоящая магия. Не отнятая жизненная Сила других людей, а создаваемая самим процессом творения…. Следуй за мной так, чтобы всегда ощущать рядом взмах моего правого крыла.
Это было совсем не трудно. Сделав крутой разворот, они снова направились к Черной Башне, вокруг которой разыгралась нешуточная буря.
Разогнавшись, они нырнули прямо в сверкающую молниями тучу, проходя между двумя вилками молний, и вынырнули в бесконечном покое звездной ночи.
Ланет замерла от восторга — вот теперь звезды были у нее под крылом. И каждая звезда была миром, полным жадными до жизни людьми, и Сила их неутихающих желаний наполняла ее мощью, способной на самые смелые свершения. Драконица издала ликующий крик и понеслась над звездами, каждой своей чешуйкой вбирая в себя их живительный свет.
— Ты станешь мой супругой и помощницей, прекрасная чернокрылая Ланет? — третий раз спросил ее Коросс, как только поравнялся с ней.
Ланет, зажмурившись, счастливо кивнула. Она поможет Короссу воплотить его мечту, которая в этом миг стала ее собственной.
Толпа взревела, распадаясь на две части, освобождая белую мостовую под натиском черных всадников. Разноцветные плюмажи на шлемах и головах коней развивались на ветру, а из открытых забрал на людей взирали непроницаемые синие маски. Следом двигались пешие воины, живой цепью, ограждая пробитую всадниками широкую дорогу от колышущегося людского моря. Эта дорога лежала к Храму — черному, величественному сооружению, уступавшему размерами лишь Дому Страха, стоявшему по другую сторону огромной площади.
Когда облаченные в расшитые серебром черные ливреи люди начали раскатывать бархатную красную дорожку, Линнок перехватил руку, пытавшую срезать его кошелек.
Воришка скривил в плаксивой гримасе рот, а глаза послушно налились слезами.
— Дяденька, отпусти, — заныл он тоскливо. — Ну, отпусти… Что тебе жалко?
Ему было около десяти лет — этому блеклому цветку трущоб. Линнок рывком поднял его в воздух и заглянул в перепуганные глаза.
— Отпущу, если обещаешь доставить послание тому, кого я тебе покажу. И тогда ты получишь столько денег, сколько никогда еще в своей жизни не видел.
Мальчишка затряс головой, соглашаясь. Да он и не мог не согласиться. Разве может простой кросский парнишка устоять перед чарами митрильского мага. Линнок посадил воришку себе на плечи и приказал внимательно смотреть.
Толпа умильно вздохнула, когда по дорожке важно двинулись маленькие девочки в пышных платьицах, разбрасывая из корзин белоснежные лепестки роз.
А потом толпа взревела, когда из распахнутых ворот Дома Страха медленно двинулись правитель и правительница в свадебных одеяниях, а за ними другие важные господа и дамы.
— Коросс! Ланет! Слава молодым! Да здравствует Верховный Дом Страха! — скандировала толпа.
Молодые люди улыбались, глядя друг на друга. Казалось, они не замечали безумия толпы. Линнок тепло улыбнулся, видя свою разрумянившую подругу и ее сияющие глаза. Он всем сердцем желал Лани счастья. Она была более чем достойна его. А затем он погрустнел, когда увидел, кто шел следом. Малышка Шэри в расшитой серебряными драконами темно синей тунике выглядела необыкновенно взрослой и непривычно серьезной, кого-то выискивая в толпе. Линнок пригнулся, спуская мальчишку на землю, когда взгляд девочки обратился в его сторону.
— Видел нарядного господина и даму, возглавляющих шествие?
— Конечно! Это же…
Линнок прижал палец к его рту и передал мальчишке сверток.
— Давай, покажи свою прыть. Сможешь преодолеть заслон, станешь богатым, — пообещал он и легонько подтолкнул мальчишку в спину.
Мальчишка рванул вперед, ловко лавируя между людьми. Кувырнувшись, он проскользнул между двух солдат и выкатился прямо в ноги Коросса и Ланетты. В воцарившейся от изумления тишине, отчетливо прозвучал перепуганный звонкий голосок мальчишки:
— Всемилостивейший господин, просили передать.
И он дрожащими руками протянул сверток. Возникший словно из-под земли Шэрон, хотел его перехватить, но Коросс покачал головой.
— Я сам.
Он развернул плотный шелк, доставая Черную Книгу.
— Линь! — радостно выдохнула Ланетта.
Шэри подскочив к невесте, спросила, оглядываясь по сторонам:
— Где?!?
— Шэрон, принеси древко, — между тем распорядился Коросс, передавая ему Книгу и со счастливой улыбкой рассматривая ярко синее полотно, в которую Книга была завернута.
