Кстати, насчёт Сома. Как оказалось, он и правда засыпал, отвечая на вопросы. Каждый вопрос имел свой вес, который ускорял засыпание Сома. Когда я спросил о Кровавом Лесе, Борис уснул сразу же после ответа и долго не просыпался.
Рыбу я редко о чём‑то спрашивал, зная, что Пердикк регулярно беседует с Сомом. Грандмастеру явно полезнее ответы Сома, чем мне.
Наконец, Ира со Светой успокоились. Святая подошла ко мне и достала из кармана кубик.
– Вот.
У неё опухли глаза, лицо покраснело. Ира выглядела не лучше – вся заплаканная. Я забрал кубик.
– Учитель просила передать тебе – стань Секарио как можно скорее. Вот‑вот в Мире Духов станет неспокойно.
– О чём она? – я нахмурился.
– Не знаю, – Света покачала головой. – Спасибо тебе за Иру.
Она быстро поцеловала меня в щёку и убежала к сестре. Я рассеянно потрогал место поцелуя и посмотрел на недовольного Пердикка.
– Кубик давай, чего вылупился? – буркнул он.
Я отдал ему тусклый кубик и отошёл к аквариуму. Света говорила с Ирой, Пердикк, сидя на полу и закрыв глаза, сосредоточился на сообщении матери, которое видел только он.
Закончив читать, он посмотрел на девчонок и подошёл ко мне. Я спросил:
– Когда откроется Гора Гроссмейстера? И Крёстные Отцы обещали три места, а мы выполнили миссию вдвоём. Кому достанется третье?
– В этом году она откроется. По правилам туда могут вступить двое – Небесный и Демон, – Пердикк загадочно улыбнулся. – Но в этом году кое‑что изменится. Может статься, что это будет последнее открытие Горы Гроссмейстера, я хочу кое‑что провернуть.
– Что? – уточнил я.
– Потом узнаешь. Сперва нужно услышать мнение Александры, – Пердикк усмехнулся.
Мы некоторое время помолчали.
– Может, ты их перенесёшь на Землю, к родителям? – предложил я, кивнув на Иру и Свету.
– Небесную заметят свои, – покачал головой Пердикк. – Иру я могу прикрыть, но не Святую.
– Жаль…
– Ты можешь уходить. Завтра будет собрание, на нём объявят наши имена. После этого тебе сразу предложат продать место на Горе Гроссмейстера, но не соглашайся. У тебя все шансы получить там кое‑что важное.
– У меня? – я приподнял брови.
– Да. Но детали ты узнаешь позже.
Я сделал, как предложил Пердикк: попрощался с девчонками и переместился на остров Три Радуги. К своему удивлению, увидел в озере двух купальщиц – Лейлу и Карри.
Пердикк уже переместил их – а сам и слова не сказал. Я подошёл к краю озера и окликнул девушек.
– Отвернись! – потребовала Карри, прикрывшись. Лейла же совсем не стеснялась, с улыбкой смотря на меня.
– Я буду в Замке, – предупредил я и вернулся к себе.
Лейла и Карри пришли минут через пять – обе с мокрыми волосами, одетые в платья. Карри – в чёрное, а Лейла – в белое.
Дух Главный Слуга проводил их в гостиную, где ждал я, сидя в кресле у столика с напитками. Когда девушки опустились на диван напротив меня, Главный Слуга сообщил:
– У вас гости, господин. Две девушки. Представились как Ирина и Светлана.
– И Света тут? – удивился я. – Пусть идут сюда.
Видимо, Пердикку надоело ждать, когда сёстры наговорятся, и он решил перетащить их на остров Иры.
– Что за девушки? – спросила Карри, поджав губы.
– Скоро они сами представятся.
В зал вошли Ира и Света. Увидев Карри и Лейлу, они насторожились. Но подошли и сели на другой диван.
Наступила неловкая тишина. Непонятное напряжение повисло в воздухе.
– Ну, давайте знакомиться, – нарушил я молчание.
Глава 9. В шаге от Горы Гроссмейстера
Я сидел в своём кресле, в общем зале Комнаты со Звёздами, и смотрел на планшет перед собой. Собрание вот‑вот начнётся, и Демоны один за другим занимали свои места. Все мои знакомые уже были здесь – Пердикк, Критий, Ясмин, Сафф, Римуш и Хеопс. Хотя последних двух я бы предпочёл не знать.
Пердикк оделся официально – в белом костюме, с тростью в руке и аккуратным пенсне на носу он походил на дипломата. Серьёзный, важный. И не скажешь, что буквально вчера девчушка вила из него верёвки.
Я вспомнил Иру, Свету и их знакомство с Карри и Лейлой. Вечер вышел странным – Ира на правах хозяйки острова показала нам свой дом, который был в несколько раз больше моего Замка. Пердикк притащил Карри и Лейлу на остров, но не сказал, что им делать. Он вообще ничего им не сказал. В итоге девушки нашли мой Замок и решили искупаться в озере.
Прихода лидера Путешественников я не заметил. В какой‑то момент услышал его голос:
– Шестьдесят один человек.
И, посмотрев в конец стола, увидел его – Демона Джосера. Как и в прошлый раз, он был облачён в серые одежды, его тело и лицо искажались и мерцали, не позволяя другим Демонам рассмотреть его внешность.
– Нас стало ещё на два Путешественника меньше, – грустно вздохнул Джосер. – Но сегодня мы собрались не для скорби. Два Демона выполнили миссию Крёстных Отцов – они позволили Демонам проникнуть в легендарные Облака Порядка. Пердикк Изгнанный и Эхнатон, встаньте.
Я, ощущая на себе множество удивлённых, злых и ревнивых взглядов, встал. Пердикка почти не было видно за столом и другими Демонами – он был таким мелким, что даже стал ниже, спрыгнув со стула.
– Два жетона получает Пердикк, один – Эхнатон, – Джосер щёлкнул пальцами. Я почувствовал тяжесть в ладони – в ней появился массивный круглый жетон бронзового цвета, на котором была изображена туманная гора.
– Между собой определите очерёдность. Ближайшее открытие Горы Гроссмейстера – через три месяца. Как пользоваться жетоном, спросите у заместителей.
Последнее явно относилось ко мне – вряд ли Пердикк не знает, как использовать жетон.
– Эхнатон. Ты не желаешь продать жетон? – мягко спросил Джосер. – Моя цена – Дух пятого ранга.
У меня пересохло в горле. Я, пересилив жадность, покачал головой и хрипло ответил:
– Нет.
– Хорошо, – Джосер кивнул. А затем его голос стал непривычно холодным и резким. – Предупреждаю сразу. Если кто‑то посмеет силой забрать жетон у новичка, будет иметь дело со мной. Эхнатон посетит Гору Гроссмейстера, он это заслужил.
В общем зале повисла мёртвая тишина.
– Мальчик под моей защитой, – Пердикк невысоко взлетел и убрал руки за спину. – Я позабочусь о его безопасности.
Джосер коротко посмотрел на Пердикка и объявил:
– Собрание окончено! Все свободны.
Джосер исчез, и остальные Демоны начали вставать. Хеопс смерил меня неприязненным взглядом и улетел, окружённый песчаной взвесью. Ясмин подмигнула мне, Римуш демонстративно скривился и сплюнул.
Я проигнорировал всех и подошёл к Пердикку. Тот, не дав сказать мне ни слова, схватил меня за руку. Мы в мгновение ока перенеслись на летающий остров Три Радуги.
– Через три месяца ты должен быть с шестью каплями и шестью имманентными Духами третьего ранга, понял? – Пердикк посмотрел мне в глаза.
– Да, – я кивнул. – Но мне нужны деньги.
Пердикк брезгливо скривился и вытащил из кармана три хрустальных кубика пятого ранга.
– Этого должно хватить, – он сунул их мне в ладонь и добавил: – Гора Гроссмейстера – твой шанс. Если ты упустишь его, никогда не возвысишься.
Пердикк исчез, оставив меня в одиночестве. Я огляделся – он переместил нас на высокий пик на краю острова. Не мог, что ли, рядом с Замком телепортироваться?!
Спускаясь с горы, я размышлял о том, чтобы найти себе летающего Духа. Но отдавать одну из шести капель крови для него жалко.
Несмотря на ситуацию, чувствовал я себя превосходно. Пердикк не стал бы просто так говорить, что посещение Горы Гроссмейстера принесёт мне пользу. Он, определённо, что‑то знает. И моё предвкушение стремительно росло.
До Духа Замка я дошёл только через несколько часов. Внутри было пусто – лишь Дух Главный Слуга и Духи Слуги. Карри и Лейла переехали жить к Ире – она вчера на этом настояла. Будут помогать ей тренироваться.
