Мы бежали дальше. То тут, то там слышались стоны и крики. Это вурдалаки! Они охотятся! Может, разрывают на куски какого‑то ребенка или женщину, может, глодают кости моих боевых товарищей, которым повезло меньше, чем мне. Об этом тоже не нужно думать! На войне вообще не нужно думать, а то свихнешься! Просто беги, и выполняй свой долг! По возможности, выживи! А осознать все, что бы с немым криком, заливаясь слезами, рвать на себе волосы, еще успеешь!
Мы пробежали всю улицу, так никого и не встретив. Ну, если не считать одного вурдалака, которого Крепыш разрубил на ходу.
— Ближайший пункт самообороны в одном квартале от нас. Мы должны зачистить территорию вокруг. — Мистраль оглянулась по сторонам. — А вот и подкрепление! Справа и слева к нам бежало по пять магов Хаоса, "ячейки" из нашей группы.
"Мистраль, вы находитесь рядом с пунктом самообороны БЭ — восемь. Попытайтесь прорваться туда и освободить всех. Ячейки семьдесят один и восемьдесят три помогут вам, они поступают под ваше временное руководство". — Сообщил нашему командиру голос в наушниках. Приказ из генштаба, так что споров быть не может. Приказ — есть приказ.
В ячейке семьдесят один было двое мужчин с мечами, девушка с магическим посохом, девушка с луком и женщина постарше с волшебной палочкой. Ячейка восемьдесят три состояла из пяти фигур, плотно закутавшихся в мантии, что мешало рассмотреть их. Понять их специализацию и стиль боя так же не представлялось возможным. Руководители обеих ячеек отрапортовали нашему командиру и сообщили, что на время зачистки территории вокруг объекта, по приказу штаба, переходят под ее руководство.
Теперь наш отряд насчитывал уже пятнадцать магов. Неплохая сила, как мне казалось. Но, когда мы добежали до конца квартала, я изменил свое мнение.
— Твою ж мать, — выругался один из магов с мечами.
— Ох, черт, — добавил Крепыш.
— Кажется, у нас проблемы, — вставил свое Профессор.
— Ох, сколько мяса, — радостно закричала Багира, — Ура! Всех убью! — у нее в глазах появился уже привычный маниакальный блеск. Вот только, никто больше ее энтузиазма не разделял. Перед нами была достаточно крупная площадь. На ней стояло большое круглое здание, что было сделано из бетона, и казалось весьма надежным и прочным. Видимо, это и есть пункт самообороны. На его вершине располагался какой‑то прибор или артефакт, вроде антенны. Он генерировал электричество, и, время от времени, выстреливал направленным зарядом по толпе осаждавших здание гулей, иногда промазывая, а иногда, поджаривая одного из вурдалаков. Так же, вокруг здания летали две сферы, огненная и воздушная, они поджигали и замораживали монстров. Но этого всего явно было мало. Я невольно ахнул, когда увидел десятки монстров, штурмующих пункт самообороны.
Хотя, какие десятки, их здесь было как минимум полторы сотни. Они лезли на верхушку здания, царапались в тяжелые стальные двери, пытались пролезть в узенькие окна с решетками, из которых порой вылетали не очень прицельные заклятья.
Несколько ближайших к нам вурдалаков заметили нас. Они завыли, привлекая внимание всей стаи. И вот уже все твари обернулись в нашу сторону. Они прекратили безуспешный штурм здания, и направились к нам. Такая доступная добыча, что стояла прямо перед ними, словно преподнесенная на блюдце, конечно, была куда привлекательнее, чем запершиеся в неприступном здании маги, которые еще и отстреливались в ответ на попытки расковырять их защиту.
Вурдалаки начали медленно окружать нас, принюхиваться, рычать. Они не спешили бросаться в атаку. Они выжидали, отрезали нам пути к отступлению, окружая со всех сторон, они давили на психику, пытаясь сломить наш боевой дух и посеять панику. Гули наматывали круги вокруг нас, все сжимая кольцо.
— Нам не выстоять, — тихо прошептал Профессор на ухо Мистраль, но я все‑таки услышал, — ты же это понимаешь?! Если бы их было хотя бы лишь вдвое — втрое больше нас, то шансы были бы. Но, здесь минимум по десятку тварей на каждого.
— Я знаю, — спокойно ответила Мистраль, — но, убежать ведь тоже не удастся. Они быстрее. Они разорвут нас. Не хочу погибнуть, убегая, как затравленный зверь. А ты?
— Никто из нас не хочет, — спокойно ответил Профессор. — И все здесь не дети, и не наивные дураки. Мы трезво оцениваем свои шансы. Подкрепление, как я понимаю, не придет?
— Ближайшие ячейки в четырех — пяти кварталах от нас, я уже подала сигнал бедствия через штаб, но… Они не успеют.
Я посмотрел на лица окружающих меня товарищей. Еще никогда я не видел хаоситов такими спокойными. Некоторые тихонько что‑то нашептывали, может молитвы, может заклятия.
— Маги Хаоса! — громко сказала Мистраль. — Мои боевые товарищи! Я не буду тешить вас ложными надеждами! — кольцо вурдалаков сжималось вокруг нас все плотнее. — Шансов у нас почти нет. Но если убежим — все равно не спасемся, лишь погибнем с позором, опорочив честь фракции Хаоса. Не знаю как вы, а я собираюсь подороже продать свою жизнь!
В ответ повисла тишина. Тяжелая гнетущая тишина, она словно звенела в ушах.
— Вальхалла! — вдруг заорал Крепыш и затряс над головой своей секирой. — Мы будем пировать в чертогах Одина, братья и сестры!
И тут весь отряд взревел. Мы все кричали, словно, это был наш последний крик. Мы еще живы, в груди у каждого из нас еще бьется горячее бесстрашное сердце, мы не станем легкой добычей, мы не загнанный скот, не затравленные звери. Мы — демоны войны! Вот что значил этот крик. И на миг нам показалось, что, безмозглые твари впереди, поняли его. Как будто, настоящий страх отразился в их маленьких пылающих ненавистью глазках. Быть может, это было лишь мимолетное видение, но этого было достаточно, что бы вселить бесстрашие в наши сердца. Пускай боятся они! Мы будем сражаться до конца!
— Все, кто специализируется на ближнем бое, в первый ряд! Остальные, за их спины! — скомандовала Мистраль.
— Может, подать сигнал бедствия? — спросил один из магов семьдесят первой "ячейки".
— Подкрепления не успеют, — честно ответила Мистраль, — все решится сейчас. Формируем плотное кольцо!
Мы засуетились. Кольцо вурдалаков сжималось вокруг нас все плотнее. Колдунья из семьдесят первой "ячейки" подняла свою волшебную палочку и прошептала заклятье. Вокруг нас вспыхнуло пламя, и твари немного попятились.
— На долго это их не задержит, — сказала колдунья.
Но, этого промежутка времени нам хватило. Боевой строй был сформирован. Воздух вокруг буквально вибрировал от огромного количества подвешеных заклинаний, что были готовы смертоносным ливнем обрушиться на врагов. Первая волна гулей будет сметена и раздавлена. А дальше… Не хочется об этом думать. Нужно просто сражаться до последнего дыхания и надеяться на чудо, это лучшее, что все мы можем сделать в такой ситуации.
