Молниеносный удар — и голова вурдалака покатилась по дороге.
— Аккуратнее, с этими тварями, — сказала Багира, — и одним быстрым ударом своих когтей обезглавила еще одного вурдалака. Это больше не игра, теперь все серьезно!
Кажется, ее уже не бил озноб, и она совладала со своей яростью. Хотя, мне показалось, что ее движения стали еще быстрее, а атаки — сильнее. У меня освободилось мгновение, что бы посмотреть по сторонам. Лишь миг, и мое копье встретило еще одного вурдалака. Ситуация, как и следовало ожидать, была не слишком хорошей для нас. Мы все еще держали строй, но некоторым магам приходилось в рукопашном бою противостоять сразу двум, а то и трем врагам. В толпу гулей, правда, с постоянной регулярностью прилетали стрелы и заклинания наших товарищей, что стояли у нас за спинами. Но все это было каплей в море.
— Около двух десятков вурдалаков уничтожено! — прокричала Мистраль, — поднажмем, ребята! У нас все получится!
— Еще как получится! — засмеялась Багира. Она буквально скользила между вурдалаками, их когти, клыки, жала свистели вокруг нее, казалось, в нескольких сантиметрах от ее тела, но она уклонялась от всех атак, а ее стальные когти обезглавили уже третью тварь. Огромной дугой свистела Сесиль, сжимаемая мощными руками Крепыша, она сеяла смерть с завидной скоростью. Обидно, но, кажется, я был самым слабым в нашей ячейке, а может и вообще, среди всех собравшихся здесь магов.
Но я все равно не проиграю вурдалакам, этим безмозглым тварям, только не им. Я поднял руку, направив ее ладонью в морду очередному гулю, прошептал заклинание, и несколько воздушных лезвий, сорвавшихся с моей руки, превратили голову вурдалака в кровавое месиво. Вдруг мое копье засветилось синеватым сиянием, и само, словно обретя волю, проткнуло горло еще одному вурдалаку, что подкрался незамеченным слишком близко. Так же засветились когти Багиры и секира Крепыша.
— Простите, что так долго, — раздался сзади спокойный голос нашего энчантера.
Не знаю, как он это сделал, но теперь мое копье могло защищать меня само, без участия моей воли. Это заметно увеличивает шансы на выживание.
Пользуясь секундной передышкой, я снова осмотрелся. Наш строй окружала уже целая гора трупов вурдалаков, они лежали повсюду вокруг. И я невольно подумал, не споткнуться бы ненароком о них. И, как на зло, плохие предположения всегда сбываются первыми. Один из хаоситов в мантиях, тот, что из восемьдесят третей "ячейки", отступая под натиском вурдалаков, споткнулся и упал на спину. Гули тут же разорвали его на части. При одиночных охотах, эти твари зачастую парализуют жертву ядом из своего жала, и потом медленно поедают ее. Но в таких вот массовых сражениях, и в случаях, когда парализовать жертву не так просто, вурдалаки нацеливаются на быстрое убийство. И только что, у меня на глазах, острые когти с огромной скоростью растерзали нашего товарища на куски. Вот и первые потери с нашей стороны. Эта внезапная гибель отрезвила нас всех, напомнила, что мы не бессмертны, и игра идет не по нашим правилам. Страх вернулся.
Все, что происходило дальше, было похоже на какой-то страшный сон, что шел для меня, словно, в замедленной съемке. Вурдалаки хоть и несли значительные потери, но почувствовав нашу слабость и страх, ринулись вперед с еще большим остервенением. Началось куда более ожесточенное сражение. Сверкали клинки и когти, летали стрелы и заклинания. Мертвые вурдалаки падали один за другим, но вот крик, и гули растерзали еще одного нашего мага, еще минута — и семьдесят первая ячейка потеряла первого мечника, еще полминуты — и потеряла второго. Потеряв четырех передовиков, мы, разумеется, не могли сохранить строй и защитить наш тыл из лекарей, заклинателей и воинов дальнего боя. Началась суматоха, лавина вурдалаков поглотила нас. Что ж, мы и так довольно долго держались. А теперь пришел час для каждого из нас продать свои жизни подороже.
По моим примерным подсчетам мы истребили почти треть врагов, то есть порядка полсотни вурдалаков. Невиданные результаты, мы можем гордиться собой. Вот только этого все еще слишком мало, этого все еще недостаточно, чтобы выжить.
— Вот теперь понеслась, — закричала Багира и обезглавила сразу две твари.
— Выстоим, — прохрипел Крепыш и начал выписывать своей секирой широкие дуги, не подпуская вурдалаков слишком близко.
— А как вам это, твари? — прокричала колдунья из семьдесят первой "ячейки", после чего с кончика ее волшебной палочки сорвался небольшой дракон, состоящий из чистого пламени, он нырнул в толпу вурдалаков, откуда тут же завоняло горелой плотью.
Один из гулей, что лез на нас в первых рядах, развернулся к своим сородичам и мощным ударом лапы сломал хребет другому вурдалаку, после чего перегрыз глотку еще одному.
— Всегда хотел попробовать это, — засмеялся Профессор. — А вот еще кое-что.
Он прошептал заклятье и направил руку в толпу вурдалаков, туда, где было их самое густое скопление. Гули, которые попали под действие заклинания, начали беспорядочно грызть и кусать друг друга.
Колдунья с посохом, из семьдесят первой ячейки, что уже довольно долго стояла неподвижно и нашептывала какое-то заклятие, пока мы прикрывали ее от вражеских атак, подняла голову с победоносной улыбкой:
— Готово, — она ударила посохом о землю, та задрожала и затряслась, словно от небольшого землетрясения. Куски земли начали взлетать вверх, и, с большой силой ударяясь друг от друга, они скреплялись во что-то целое, словно у нас на глазах лепился каменный снеговик. Минута — и перед нами стояло гуманоидное существо, состоящее из спресованной земли и камня. Его маленькие глазки вспыхнули алым, они напоминали глаза вурдалаков. Монстр взревел и устремился в толпу гулей. Огромные каменные кулаки с громким хрустом крошили и ломали кости и суставы вурдалаков. Гули пытались атаковать голема, но даже их сверхострые и прочные когти не могли оставить серьезных повреждений на камне, из которого состояло это создание.
Еще несколько магов выложили свои не менее сильные козыри. Мы снова получили временный перевес. Жаль, что я так слаб на фоне всех этих опытных воинов. Кира — мой, наверное, единственный козырь, не могла принять участие в битве, так как все еще восстанавливалась после прошлого сражения, связанного с нашей миссией по добыче четвертого камня. В общем, сейчас я мог полагаться лишь на свое копье и довольно скромные, на общем фоне, магические умения. Так, как бой шел на предельно высокой скорости, не было времени создавать плетения сложных многоуровневых заклинаний. По этому, я в основном уклонялся от атак вурдалаков, по возможности тыкал во врага копьем, и изредка успевал метнуть какое-то простое заклятие элемента воздуха, а то и просто давил чистой энергией, мало эффективной и быстро истощающейся. В общем, если продолжать в таком же темпе, то ничем хорошим для меня все это не закончится. Но никаких других возможностей нет. За несколько минут я уложил еще двух вурдалаков, но успел пропустить несколько атак. Острые когти нанесли довольно глубокие и болезненные ранения. Но наши целители умудрились неплохо подлечить меня. Я снова мог легко двигаться, а боль была вполне терпимой. Время от времени я слышал вскрикивания или охи союзников. Кто-то еще выбывал из строя. А у меня даже не было времени, что бы оглянуться. Ведь это значило бы отвернуться от врага, а это стоило бы мне жизни.
