— Геннадич? — крикнул Никита, поглаживая корову Марту по морде. Та довольно потерлась о его руку, подавшись к нему на встречу. — Хорошая, хорошая!
Ребята прошли дальше, осматривая сарай, но фермер к ним на встречу так и не вышел.
— Может, вышел куда? — подала голос София, надеясь, что сегодня отработка отменится.
— Нас бы предупредили, наверное. И где его искать тогда? — не согласилась Мирослава, оглядываясь.
Они заглянули в его коморку, но внутри мужичка не оказалось. Тогда Яромир, поведя носом, открыл дверь в маленький сарайчик, куда пару дней назад поселили новорожденного Бурана с Дуняшей.
Там же сидел и Никифор прям на небольшом прямоугольном снопе сена. Он спрятал лицо в ладонях и даже не шевельнулся, когда скрипнула деревянная дверка. Корова слабо промычала, не поднимая головы. Она лежала на полу, застеленном соломой, рядом лежал и Буран, такой же слабый и неподвижный.
— Никифор, что случилось? — дрогнувшим голосом спросила Мирослава, выглядывая из-под руки Яромира, который встал в проходе и никого пока не пропускал.
— Что с коровой? — серьезно спросил Ваня у Полоцкого, и тот бросил на него долгий многозначительный взгляд, они будто молча о чем-то переговорили. — Перун всемогущий… Коровья смерть…
Повисла гробовая тишина.
— Это плохо, очень плохо, — распереживалась Астра и стала мять пальцами нижнюю задрожавшую губу.
Иванна протиснулась мимо Яромира и подошла к Никифору. Фермер чуть всхлипывал, его спина неровно подрагивала. Она опустилась на колени и дотронулась до плеча мужчины. Он поднял лицо и смущенно вытер опухшие и покрасневшие глаза, которые все еще слезились.
— Как же ж так, ребятки? — всхлипнул мужичек, хватая Иванну за руку. — Он же такой крохотный… Буранчик-то! А Дуняша! Совсем слабая после отела… — рыдания, которые, казалось, только начали стихать, снова разразились на весь коровник.
— Что делать будем? — спросил Никита, с лица которого сошла вся краска, он выглядел испуганным и каким-то потерянным. Школьники растерянно переглянулись.
— На помощь надо звать, — закусив губу и боясь разрыдаться вместе с фермером, Мирослава натянула шапку на голову. — Учителям рассказать надо!
Комментарий к Рукопись девятнадцатая по поводу даты Велесова дня и малых Велесовых святок — источники не имеют единого мнения. Автор сместил эту дату (которая также мелькает в разных версиях) к 28 февраля, а точнее к дню, который является зимой самым холодным, согласно природным признакам и приметам в конкретной местности!
Прошу по этому поводу споры не разводить)
====== Рукопись двадцатая ======
Комментарий к Рукопись двадцатая глава отредактирована под ориджин 28.10.23
ᛣᛉ
Уже спустя полчаса после того, как гонцами плохих вестей были назначены Яромир и Иван, оповестившие каждый своего заведующего, в коровник вошла Хозяйка Подгорья — Алена Васильевна Малиновская.
Она гордо шла по соломе, а подол ее голубого платья плыл прямо над грязным полом. На ее плечи был накинут белый норковый полушубок, на спинке которого красовались расписные сине-голубые цветы с короткими, почти черными лепестками, имитирующие роспись гжель. Молодая женщина не выказывала ни единой эмоции, кроме той, в которой читалось полное сосредоточение на происходящем.
Следом шла обеспокоенная Ирина Александровна Поднебесная. Она держалась стойко, как и всегда, лишь немного хмурилась, предчувствуя причастность своих подопечных к произошедшим событиям. Она стянула с головы платок и скинула свой темно-синий приталенный тулуп на перекладину ближайшего загона.
Далее шел Георгий Владленович Архаров. Заведующий хорса был как всегда опрятен и нетороплив, а лицо с острыми чертами выглядело слегка раздраженным, будто его отвлекли по делу, которое к нему самому не имеет никакого отношения.
Последними шли заведующий дажьбога Богдан Олегович Знаменский, низенький пухлый мужчина лет пятидесяти, шапка которого постоянно съезжала по его лысине и норовила упасть; а также заведующий сварога — статный и седовласый старичок с длинной бородой и многослойными одеяниями до пола. Поверх плеч был накинут бордовый меховой ферязь, такой тяжелый, что даже заставлял ведьмага горбить плечи. Или же это просто годы не щадили его спину? Звали его Август Кондратьевич Роса.
Если Знаменский был полон энергии, сразу включился в развернувшуюся ситуацию, то Роса выглядел скучающим. Старичок стоял в сторонке, опираясь на кривоватый посох. Среди заведующих он был самым взрослым и, кажется, его сложно было чем-то удивить.
Алена Васильевна открыла дверь в теплушку, где содержались Дуняша с Бураном, очертила в воздухе руками полукруг и покачала головой, когда ее перстень с малахитом чуть завибрировал.
— Это она.
Ее голос прорезал неуютную тишину. Хозяйка коротко опросила фермера, когда он впервые заметил ухудшения состояния, уточнила об обрядах, проводимых им и школьниками на малой Велесовой неделе и об условиях содержания коров.
Этим же временем в коровник протиснулась Яга в своем девичьем обличье и цветастой одежде до самого пола и сразу упала перед живностью на колени, наклоняя голову к самому брюху Дуняши. Вдруг корова жалобно замычала, а Яга, что-то бормоча, обратилась в свой настоящий облик. Сухонькая старуха с длинным носом тяжело вдохнула воздух, почти касаясь носом коровьей шкуры.
— Да-а, Алена Васильевна, плохи наши дела, — она кое-как поднялась с колен, приняв от Вершинина помощь в виде протянутой руки. Яга отряхнула юбку от сена размашистыми движениями. — Сама знаешь, что делать надо.
— Это безумие! — вмешался Георгий Владленович, за спиной которого в теплушку уже заглядывали Константин Петрович Афанасьев, Велеслав Трофимович Горынов, Алексина Егоровна Муромцева и еще несколько других преподавателей. Они были также напуганы, как и дети. — На улице лютый мороз!
Все — и школьники, и учителя, и заведующие — переглянулись.
— Сегодня как раз возвращается с командировки Рогнеда Юлиевна, — задумчиво протянула Хозяйка, на что тут же еще пуще прежнего вскинулся Георгий Владленович.
— Пень-Колода?! Уважаемая Алена Васильевна, милая, одумайтесь, это ужасная затея! А Рогнеда вообще, как говорят простаки, с пулей в голове!
Ребята, наблюдающие за этой сценой, негодующе уставились на заведующего хорса. За своего классрука они готовы были стоять горой.
— Ох, и не любит же он ее! Интересно, чем Рогнеда ему не угодила? — шепотом отозвался Никита, повиснув на плечах Мирославы и Яромира, находившихся по обе стороны от парня.
— Кто бы знал, — отозвался Полоцкий, не сводя глаз с Хозяйки и Архарова. Мирослава пожала плечами.
— Позвольте! — вперед вышла Ирина Александровна, поднимая руку с перстнем. — Рогнеда Юлиевна прекрасный специалист, ее помощь в этом вопросе будет как нельзя кстати! Не надо наговаривать!
Архаров чуть было не задохнулся от возмущения.
— Дети и так пропустили полтора месяца ее предмета, а без заговоров нет толку и от остального обучения! Мы с преподавателями, — он окинул взглядом присутствующих учителей, — в силу своих знаний даем под запись и для заучивания ученикам некоторые заговоры, но этому должно уделяться много времени в рамках самостоятельного предмета!
— Вот это шоу, — прошептала Астра, а Иванна, все еще обнимающая приходящего в себя фермера, лишь косо на нее посмотрела. Цвет ее волос стал отливать ярко-красным. Кузнецова смолкла, но беззаботно пожала плечами, мол: “Ну, а я что, когда тут такое?”
— Не фырчи, Георгий, — подал голос Август Кондратьевич, который до этого не проронил ни слова. Старый ведьмаг подошел ближе, тяжело опираясь на посох. — Решение всегда остается за Хозяйкой!
— Это вот верно! Это правильно! — поддержал его, закивав головой и придерживая шапку, сказал Богдан Олегович, глядя на Росу.
Тот смотрел своими блеклыми глазами на Алену Васильевну, которая внимательно смотрела на того, чьи слова для нее, вероятно, были авторитетными. Послышались шепотки, и Малиновская, решительно поджав губы, элегантно приподняла руку с длинными пальцами.
