Пространство заполнил крик… Хотя, не крик, а вой. Вой злобы и отчаяния, удивления и разочарования. Темноволосая не обнаружила в пиале жидкости… Вместо крови жертв, наполняющей чашу, в ней была обыкновенная вода…
******************************
Друзья сидели у огня, который разжёг Анри. Ещё в тот же день, как на людей напали Груки, они уехали из замка. Сейчас они сидели молча, перебирая в памяти происшедшее…
— Арима!!! — причитала рыдающая Аманда. Так было первые пять минут… — Арима была без сознания, бледная. Сейчас она находилась в состоянии, сродни коме, или летаргическому сну. Она практически не дышала и совсем не двигалась. Аманда рыдала у её изголовья. Но всё же как-то неестественно. Анри присмотрелся. Из глаз тётушки текли слёзы, но сами глаза оставались на удивление спокойными и холодными. — Кто найдёт противоядие и принесёт сюда в течении трёх дней, станет мужем Аримы! — сказала Аманда через десять минут. А ещё через пятнадцать она уже отдавала распоряжения слугам, рассказывала дорогу и описывала местность. Девять из тридцати одного воина решились на поездку. Среди этих девяти были и наши друзья.
"Бедная Аманда, — думал Винар, — как она переживает…".
— Странно всё же, — проговорил Анри. — Откуда взялись Груки? Почему они атаковали? И почему так быстро исчезли?
— Не знаю, — медленно и задумчиво пробормотал друг.
— Ох, не нравится мне всё это.
— А кому нравится?! — удивился Винар. — Теперь вот противоядие достать надо. А на всё про всё три дня. Эх, с Мирой бы поговорить. Это она у нас местный доктор.
— Вряд ли она что-то знает о таком лечении.
— Мы о нём знаем ещё меньше.
— Ага, да и то, что рассказала сама Аманда… Странно она себя как-то вела. Вроде бы плакала, а глаза спокойными были.
— Послушай, я не хочу такого слышать. Она очень любит Ариму, и не могла принести ей вред. То, что она тебе не нравится совсем не означает, что она плохая! — твёрдо проговорил Винар. Анри ничего не ответил. Наверное, впервые в жизни он не пытался отбить девушку у друга, впервые не соперничал с ним, впервые промолчал… Он так и не сказал, что тогда в сад, в котором он встретил друга, его пригласила Аманда. Он промолчал, потому что его что-то беспокоило, но пока он не выяснил деталей, переубеждать друга не имело сенса.
— Ты Тёмный, тебе виднее, хотя вы вечно своих выгораживаете… В любом случае, с Мирой и Асланом мы связаться не можем. Если бы я хоть приблизительно знал, как выглядят эти травы, я бы смог установить направление. А так, блин, ищи ветра в поле!
" Тёмный…Ветра в поле…", — до боли знакомое сравнение эхом отозвалось где-то в глубинах сознания Винара. Он решил ничего не объяснять и не доказывать другу, понимая, что это его мнение. А переубедить Анри было о-о-очень сложно.
— В любом случае, у нас есть три дня. Мы где-то около Малродских равнин.
— Точнее не дойдя трёх километров, — поправил Винара Анри. Тот, как ни в чём не бывало, продолжил.
— Завтра пройдёмся туда, к ущёлью.
— Говорят, там опасно.
— По-моему, здесь безопасных мест не существует, — отрезал Винар. И стал готовиться ко сну.
Он и не подозревал, что Аманда провела их. Его раздражало, что всё сложилось совсем не так, как он планировал. Он был нахмурен, молчалив, собран и зол. На всё и всех в этом мире. В этот вечер, ему бы хотелось побыть с Амандой вдвоём. Его не интересовала Арима. Нет. Она была привлекательна и молода. Возможно, если бы он не был знаком с её тётушкой… Но судьба распорядилась по-другому…
Образ Аманды не покидал его ни днём, ни ночью. Это, как лихорадка, не оставляет тебя. Всё видится в розовом цвете. Враги и друзья меняются местами. Винар, засыпая, думал о ней…
Анри тоже думал об Аманде, но в несколько ином ракурсе… Она его очень беспокоила.
*******************************
"Ку-ку…", — послышался мысленный голос Аслана.
"Привет", — поздоровался Анри.
"Привет, что нового?", — сразу же приступил к делу Аслан.
"Ничего. У нас сплошные проблемы…", — беспокоился Анри.
"Привет. Наконец-то. Почему так долго молчал?", — вклинился Винар.
"Привет. Не удавалось с вами связаться. Раньше Мира делала настойку, а теперь все цветы в королевстве погибли…", — голос Аслана казался печальным.
"Как это погибли?!".
"Все до единого. И только цветы. Даже не знаю, как у меня получилось… Вы мне лучше скажите, как Мила? Вы уже знаете, где она?".
"Не совсем…", — послышался уклончивый ответ друзей.
"Что значит, не совсем? Чем вы там занимаетесь, что до сих пор ничего не узнали?!".
"Не кричи. Мы знаем, что с Милой пока всё в порядке. Знаем, что она познакомилась с принцессой Кандии. Её зовут Арима. Думаю, мы сможем наладить с ней контакт, и через неё забрать Милу. В замке столько охраны, что без них даже дыхнуть сложно. Кроме того, он обнесён очень мощным силовым полем. Поэтому любое колдовство, или волшебство, становится не более чем иллюзией. Так что придётся немного потерпеть. Кроме того, девять дней уже прошло. Значит, опасность миновала", — попытался разъяснить ситуацию Анри.
"Ладно. Пробуйте через как её там, Ариму", — подсказал Аслан.
"Тут тоже небольшая проблемка", — нехотя сказал Винар.
"Какая ещё?".
"Арима отравлена". Устало произнёс Анри.
"Как отравлена?! Кем? За что? Она мертва?".
"Пока нет. Но у неё мало шансов. Вчера должны были состояться состязания. Нам должны были объявить конкурсы и испытания. Внезапно появились птицы. Груки. Слышал о таких?".
"Ты чё?!! Груков давно вычеркнули из местной истории. Они пропали после заточения и гибели своего создателя Асмодея". Аслан был предельно удивлён.
"Тем не менее, — снова послышалось замечание Винара, — они там были. Из-за их яда было много жертв. Одной из них стала принцесса Арима. Сейчас она в состоянии летаргической комы. У нас только три дня, чтобы достать лекарства".
"Противоядие, — поправил друга Анри. — Но мы не знаем, как оно выглядит, где находится. У нас только приблизительные координаты — ущелье Малродских равнин".
"Слушай. Ты связался с нами. Можешь устроить встречу с Мирой? Может хоть она знает что-нибудь". Винар попытался выдвинуть рациональную идею.
"Послушай, я же не Господь Бог!".
"Было бы не плохо! Можешь, или нет?".
"Не знаю. Если она ещё не спит…". Аслан задумался.
Мира каталась на качелях. Это было самое любимое занятие маленькой девочки. Внутри неё всё замирало, когда она поднималась вверх, и с таким же ликованием опускалась вниз. Она казалась себе самой королевой сказочной страны. Вокруг плыли розовые облака, похожие на животных… Мира раскачивалась всё сильнее, и сильнее. Ветер развивал её светлые волосы, дул в лицо. Было так хорошо…
