К своему удивлению, на одной из хрустальных лавочек перед входом в Пентрал, Фло увидел Одея. Вид у него был явно встревоженный - находиться в одиночестве перед обиталищем Магистров ему было не по душе. Увидев Шелера в компании с ребятами, он облегченно вздохнул.
- Никак не могу понять: для чего здесь понадобилось мое присутствие? -с легким раздражением проговорил он, когда все пятеро входили в высокие стеклянные двери Пентрала. - Какое я имею отношение к Зеркалу?
- Вы, многоуважаемый, присутствовали в Зале Прощения во время тех событий, -спокойно ответил Шелер. Он остановился в длинном сводчатом коридоре, который, надо полагать, кольцом опоясывал главный зал Пентрала. По одной из стен коридора тянулись небольшие круглые окошки, застекленные разноцветными витражами, а на другой раскинулась длинная красочная панорама, изображающая самые яркие исторические события Элудита.
- Все, кто был в Зале Прощения во время гибели демона, должны отчитаться перед Магистрами. Их что-то сильно встревожило, поэтому, будьте с ними как можно более искренними. Не пытайтесь чего-то скрыть -это вряд ли им понравится.
Все соглашаясь кивнули. При этом Мелин вся побледнела от волнения, а Шак сконфуженно поморщился и неуютно передернул плечами.
Шелер руками расправил свою мантию, поправил на носу очки. Потом достал из правого рукава изумрудную расческу и Фло с Шаком впервые в жизни увидели, как их директор аккуратно расчесывает сперва зеленую бороду, а потом и длинные седые волосы. В каждом его движений чувствовалась напряженность и тревога. Видимо, даже Шелер впадал в боголепный трепет перед встречей с Великой Четверкой Магистров.
Закончив приводить себя в порядок, Шелер подошел к широким воротам в главный зал и пальцем поманил за собой Фло.
- Ты пойдешь первым, -тихо проговорил он.
Фло входил в зал Магистров с осторожностью сапера, ступающего на вражеское минное поле. Он то и дело вертелся по сторонам, в любую секунду ожидая на свою голову целый град смертельных заклинаний и заклятий. Фло почему-то никак не мог избавиться от мысли, что Магистры пригласили его сюда вовсе не ради отчета, а для того, чтоб убить. Откуда взялась эта нелепая мысль, он сказать не мог, но неприятные ощущения буквально щекотали его нервы, заставляя вздрагивать даже при малейшем шорохе.
Зал был огромным. Нет, не таким, как Зал Прощения, но разбежаться тут было где. Если бы Магистры не были такими затворниками, и впускали в свою обитель всех желающих, то тут вполне можно было бы устроить матч по попслеру. Или кольцевые гонки на летающих велосипедах.
Пол был выложен удивительно красивой разноцветной мозаикой из всех известных в Элудите дорогих камней. Сплетаясь в хитрые извилистые линии, эти камни составляли какую-то абстрактную гигантскую картину, целиком которую разглядеть можно было, лишь поднявшись высоко под потолок. Самого потолка, кстати говоря, видно не было. Если там, в высоте и был какой-то свод, то от глаз его прятали тончайшие зигзаги электрических разрядов, плотной паутиной затягивая всю "поднебесную" зала. Стен тоже невозможно было разглядеть, они скрывались в таинственном полумраке, царившем в зале.
Осторожно ступая вслед за Шелером по искусно сотканному полу, Фло прошел мимо яркого столба голубого света, сквозь мерцающие стены которого проглядывалась узорчатая хрустальная подставка. На этой подставке покоилась воистину гигантская книга, раскрытая примерно на половине.
- Великая Книга Предсказаний Друидов, -шепотом сообщил Шелер. Но Фло и сам прекрасно это знал.
Все в Остане (да и далеко за его пределами) знали об этой таинственной и священной книге. Книге, которой никогда не касалась рука ни одного живого существа. Если верить старым приданиям, то книгу эту очень давно написали сами друиды. На ее пожелтевших страницах они описали все прошлое, настоящее и будущее человечества Элудита. Если перелистать книгу до конца, то можно было узнать об окончании мира - того момента, когда Элудит закончит свое существование. Но, прикасаться к священному писанию не имели права даже сами Великие Магистры. Когда приходило время, книга сама переворачивала свои страницы, чтоб приоткрыть людям завесу тайн недалекого будущего.
Мальчишки Академии Шелера частенько любили спорить об истинном происхождении книги. Эта тема волновала всех ничуть не меньше, чем вопрос о возникновение легендарного Зеркала Прощения. Каких только фантастических идей не зарождалось в наивных детских головах, но к единому решению так до сих пор никто и не пришел.
Среди спорщиков был и Фло. Сейчас то он знал, что Зеркало сотворил таинственный волшебник Степан - пришелец из другого мира. А вот откуда появилась Книга Предсказаний, для него до сих пор оставалось тайной.
"Я первый из обычных людей, кто увидел эту книгу собственными глазами", - не без гордости подумал Фло, и тут же отдернул себя от этой мысли. Если Магистры могут читать мысли, то им она может и не понравиться.
Пройдя чуть дальше, Шелер вдруг резко остановился и вытянул в сторону руку, предлагая тем самым остановиться и Фло. Мальчик мгновенно замер на месте и попытался вглядеться вперед.
Там, в густом полумраке, виднелись четыре нечетких размытых силуэта. Не возникало никаких сомнений в том, что это человеческие силуэты. Они величественно восседали на высоких тронах, что полукругом обступали длинную зеленую трибуну, инкрустированную россыпью драгоценных камней и сверкающую вкраплениями дорогих металлов. Когда же глаза Фло привыкли к полумраку, он увидел широкий колыхающийся кусок голубой материи над головами силуэтов. Или это туман?
- Здравствуй, Фло, -тихо проговорили четыре величественных голоса одновременно. Да так слаженно, на одной интонации, будто до этого месяца два тренировались. И не смотря на все дружелюбие и расположенность этих голосов, Фло все же вздрогнул от неожиданности.
Мрак отступил. Сверху, прямо сквозь материю, ударил луч света, освещая таинственные фигуры Четырех Магистров.
Как уже было сказано ранее - Великую Четверку никто из обычных смертных в глаза не видел. Фло всегда представлял их сгорбленными старцами с длинными седыми бородами и мудрым прожигающим взглядом. Но то, что он увидел сейчас, поразило его до глубины души, даже не смотря на сильное волнение.
Старцами Магистров вряд ли можно было назвать. Да и на престарелых они тоже не тянули. Четыре человека (один из которых - женщина) выглядели очень молодо. От силы им можно было дать лет по двадцать пять. Не больше.
Самый крайний справа, одетый в строгий деловой костюм, вальяжно развалился в своем троне, подперев голову рукой. Похож он был на беззаботного молодого принца, разве что короны не хватало. Второй, обладатель пышной шевелюры из черных вьющихся волос и необычного просторного балахона, сверлил Фло строгим взглядом, сложив руки на коленях. Женщина, улыбалась добродушной улыбкой, то и дело, поправляя руками свои многочисленные длинные косички, заплетенные из русых волос. Благодаря своей нежно-розовой мантии, она была единственной из всей четверки, кто хоть немного был похож на мага. Четвертый человек все время беспокойно ерзал на троне, беспрестанно вращая лысой головой по сторонам. Он то разглаживал руками пеструю кофту, то нервно поправлял очки с прямоугольными стеклами.
