Но, Владыка, сколько же их было!! Неба не видать за их крыльями!!
— Шлемы! Опустить забрала!!
Вокруг эльфов торопливо защелкали упавшие забрала, заставив оторопевших нелюдей вздрогнуть и очнуться от созерцания быстро приближающейся напасти. Они поспешно последовали мудрому совету, значительно сократив для себя угол обзора, но окончательно поняли смысл этой предосторожности только тогда, когда пара симпатичных бабочек спикировали сверху, подобно ястребам, на одного из Стражей и буквально выплюнули ему в лицо крохотные струйки дымящейся жидкости. Воин ловко увернулся и смял мерзкие создания в стальном кулаке, обитом все теми же странными чешуйками, а затем проворно отпрыгнул в сторону, тогда как каменная плита под его ногами, куда попали едкие капельки, вдруг тихо зашипела и начала отчетливо плавиться.
Сторожа мгновенно разделились и, строго через одного вскинув луки кверху, выпустили слаженный залп в подбирающуюся тучу, в которой за передними рядами бабочек стали различимы первые огненно красные угольки.
— Не вмешивайся! — выдохнул Муха, подметив, что Темный собирается помочь. — За карадумами охоться: они важнее! И глаза береги, чтобы кислота не попала!
Таррэн послушно опустил лук: Стражи лучше знали, что делать, и если считали, что справятся, значит, так оно и есть. Он уже достаточно долго общался с двумя из них, чтобы поверить: эти ребята не склонны преувеличивать опасность, как не склонны и переоценивать свои силы. То, что Муха прав, эльф понял спустя всего пару секунд, когда со стороны Воеводы раздалось какое-то странное гудение, ночь озарилась, как в яркий полдень, высветив внизу сплошной ковер из шевелящихся многоногих и многоруких тварей, что уже пытались вползти на неприступную стену. В тот же миг с рук Велимира сорвалось одно из заклятий Огня и метнулось в сторону живой тучи. Там кто-то истерично расхохотался, уподобившись спятившей ведьме, плотное скопление тварей молниеносно рассыпалось, как по команде, но жарко полыхающий сгусток пламени оказался быстрее — нещадно вспыхнув, он вдруг разросся в несколько раз и щедро опалил заметавшихся в панике бабочек и стрекоз, среди которых истошно взвыли несколько тварей покрупнее.
Добравшись до живых тел, магический огонь победно взвыл, перемалывая кричащих тварей, как тяжелые мельничные жернова — попавших под них муравьев. Ночь моментально расцвела тысячами алыми цветками. На землю посыпался горячий пепел, пополам с яркими искрами, оставшимися от нерасторопных летунов. Плавно закружились лишившиеся крыльев бархатные красавицы, полетели светящимися точками некрупные мыши, жалобно запищали подгоревшие большеухие твари, для которых эльфы даже названия не смогли придумать — слишком уж они были странными. Затем завизжали существа покрупнее и пошустрее, стараясь сбросить с себя обжигающее пламя. Заметно поредевшая летающая туча как-то неуверенно заколебалась, ненадолго смешалась, даже сбавила скорость, но все-таки не отступила: спустя пару секунд после исчезновения заклятия сверху раздался все тот же мерзкий хохот, и разномастные твари, встряхнувшись, тут же возобновили атаку.
Над стеной немедленно стало жарко и шумно. Отчасти от того, что вопили налетающие со всех сторон крылатые мыши. Отчасти — из-за нескончаемого потока ругани Стражей, которым приходилось все время уворачиваться от плюющихся, гадящих и истошно орущих тварей. Отчасти потому, что снизу этот вой неожиданно поддержали ползуны, а им вторили старательно выбиваемые эльфами и лучниками посильнее карадумы. Отчасти — из-за мерзких звуков распарываемой плоти, который издавали жутковатые мечи Волкодавов, потому что первые звери уже успели взобраться на каменные зубцы. Плюс Карраш, не оставшийся в стороне, не упускал случая добавить своего жуткого рыка. Да еще и Велимир повторил недавний трюк с Огоньком. Но, так или иначе, Таррэн в какой-то момент пожалел, что не запасся затычками для ушей, потому что эта дикая какофония давила на его нежный слух с неимоверной силой. Впрочем, не настолько, чтобы он начал ошибаться. И уж точно не настолько, чтобы он перестал успевать уворачиваться от пикирующих сверху существ.
— Крысы на подходе!! — снова рявкнул Стриж, с легкостью перекрывая своими басом неумолчный шум боя. — Арбалеты-ы-ы!!
Муха, ругнувшись вполголоса, одним пинком подкованного сапога вскинул прислоненный к стене арбалет, подбросил его на высоту плеча, неуловимо быстрым движением перехватил руками, одновременно кидая бесполезный лук на какой-то уступ. В ту же секунду, почти не целясь, спустил тяжелый болт и, ловко увернувшись от спикировавшей сверху серебристой стрекозы, мощно хлопнул по хитиновому тельцу, бестрепетно расплющив его о камень. От удара стена заметно содрогнулась, радужно поблескивающее насекомое брызнуло мерзкими желтыми ошметками, от которых задымился металл на перчатке, а молодой Страж, сплюнув с досады, уже вставлял в арбалет новый болт.
— Вот зараза… видит же, что я… ЗАНЯТ!! — рыкнул он, припечатывая к полу вторую стрекозку. — Знают же, сволочи… не первый РАЗ!! Но все равно… ЛЕЗУТ!! ГАДЫ!! Дайте же заряДИТЬ по-человечески!!
Таррэн только хмыкнул, когда Муха раздраженно дернул закованным в металл плечом, сбивая с ног крупную летучую мышь, вздумавшую надоедать ему над ухом, и стремительно разогнулся, держа в руках уже не один, а сразу четыре арбалета. Каким образом он сумел их поднять и даже попытался прицелиться, эльф не совсем понял: игрушки-то не легкие! Неудобно же! как из таких стрелять? А он держал их на вытянутых руках, мстительно поджав губы, ничуть не смущаясь немалым весом, и терпеливо выискивал подходящую цель.
— Ага, — прошипел Страж, выцелив красноглазую тень в паре сотен шагов перед собой. — Ну, здравствуй, крыска!
Болезненный вопль раненой твари почти слился со сдвоенным щелчком стальной тетивы. Следом донесся еще один щелчок, истошный вопль закономерно повторился, а Муха, уже позабыв о летающих грызунах, мечущихся бешеными и совершенно непредсказуемыми рывками, отбросил арбалеты и снова подхватил лук, с которого почти сразу сорвалась новенькая стрела.
— Следи за небом! Если увидишь здоровенную собаку с крыльями, дай знать!
Таррэн только кивнул и, выхватив из колчана сразу пучок длинных стрел, уверенно натянул тетиву. Муха скептически покосился, явно сомневаясь, выйдет ли из этой затеи что-то стоящее, но когда стрелы разошлись правильным веером, скосив не только безмозглых ползунов, но и красиво расплескав сразу три кроваво красных глаза карадумов, на которых он сам не стал бы тратить силы (далеко!), то расплылся в совершенно счастливой ухмылке и поднял большой палец кверху. В знак одобрения и признания. В тот же миг не него спикировала какая-то зубастая и истошно верезжащая пакость, чья вытянутая морда и оскаленные клыки очень смутно напоминали крысиную мордочку, выставила когти, целясь точно в уязвимые глаза, но почти сразу отлетела обратно, остервенело грызя торчащее из брюха обломанное древко.
