Ойкнув от внезапной боли в низу живота, Лори резко одернула руку и тут же потеряла концентрацию, а черные пятна в одну секунду пропали, как будто их и не было вовсе.
- Но… как?.. Откуда? – Денна ошарашенно переводила взгляд с нее на пространство в воздухе, где только что чуть не открылся настоящий портал. – Так ты ведьма?! Но в мире же нет больше магии!
- А ты разве не ведьма, госпожа? – безмятежно поинтересовался Катар, которого, похоже, происходящее ничуть не удивляло. – Вон какие трюки вытворяешь, - он кивнул на шар белого света. – И вид у тебя странный, белая вся какая-то…
- Ну, спасибо! – поморщилась Денна и исподлобья взглянула на Лори. – Нет, я не ведьма, - покачала она головой. – А все вот это, - она пальцем сначала обвела свое лицо, а затем ткнула в пульсирующую сферу, - лишь мои способности, никак напрямую от магии не зависящие.
Девушка задумчиво посмотрела вдоль темного коридора и устало вздохнула.
- Ладно, делай эти свои фокусы-покусы, у нас мало времени. Но потом, - она пригрозила ей пальцем, - нас ожидает серьезный разговор, от которого ты точно не уйдешь, уж будь уверена. Я хочу знать, как и откуда ты научилась это делать.
- Закатай губу обратно, - поморщилась Лори, а Катар одобрительно хохотнул: его жизнерадостности, кажется, не мешали даже кишки, намотанные тонкой ленточкой на его уши.
Сердито глянув на него, после чего Кот благоразумно заткнулся, Лори продолжила:
- Ты сама только что прекрасно убедилась, что у меня ничего не выйдет. Тем более я не знаю то место, куда должна нас всех перебросить. Я рассчитывала, что у тебя все-таки найдутся силы, и я лишь подскажу тебе, что делать, но раз так…
Денна вздохнула.
- Понимаешь, эта магия… Ну, в общем, она не моя…
- Так и моя тоже, - Лори запнулась, - не моя.
- Прекрасно, просто прекрасно! – проворчал Катар.
- Что это значит?
Девушка всплеснула руками и тут же ойкнула, нечаянно затронув рану.
- Это место пропитано чужой магией, - когда она снова вспомнила про Тома, настроение ее заметно ухудшилось. – Я лишь взяла ее часть в свое личное пользование.
- Вот значит как… - понимающе кивнула седовласая Денна, погружаясь на миг в глубокие раздумья. – А еще ты взять не можешь? Не сомневаюсь, от этого количество чар тут нисколько не уменьшиться.
- Не выйдет. Один раз – максимум. Попробую еще раз, и мои потроха размажутся по этим стенам не в самом лучшем свете.
- Ясно, - хлопнул в ладоши Катар, передернувшись, когда брызги запекшейся крови с его рук попали на лицо. – Ну, мои дорогие дамы, раз мы выяснили, что обе вы бессовестные воровки, от чего ты, любезнейшая, не сможешь открыть эту темную штуку? – спросил он, обращаясь к Денне.
Внезапно Лори вдруг озарило. Она ощутила себя так, будто ее по голове только что огрели увесистой сковородой, а правда, шедшая из этой, казалось бы, сумасшедшей мысли, заставила ее сердце трястись от страха.
Она очумело перевела взгляд с красного покрытого столетней пылью гобелена, который разглядывала последние несколько минут, на беловолосую девушку, стоящую рядом.
- Жрица… - не могла она поверить собственным словам.
- Чего? – в оба голоса спросили Денна и Катар.
- Так ты не знаешь? – повысила голос Лори, удивленно поднимая брови.
- Духи, - раздраженно выдохнула девушка, одним ловким движением руки ловя свой световой шар. - Чего я не знаю?
Вдруг все стихло. Тишина наступила так внезапно, что у них заложило уши, и Лори могла поклясться, что слышит, как громко стучит сердце Катара. В воздухе нарастала тревога. Испытывающее ее терпение напряжение, которое разливалось по сети коридоров словно ночной туман, начинало давить на мозг и лишало способности здраво мыслить. Неожиданно ей стало так страшно, что она на мгновение потеряла опору и рухнула на колени, а следом за ней упали Денна и Катар, пораженные той же панической атакой.
- Что-то не так, - простонала несведущая в своих делах жрица, поднимаясь на локтях. – С ним что-то случилось…
- По-моему, - прохрипел Катар, снова хлопнувшись в смердящую лужу желчи, - самое время нам побеспокоиться о своих собственных шкурках, которым рано или поздно все равно придет полный трынец. Судя по этим вонючим трупакам, уж твой-то муженек о себе позаботиться может.
- Он не мой… - хотела огрызнуться Денна, но осеклась на полуслове, вглядываясь во тьму затихших коридоров. – Я его больше не чувствую, - дрожащим голосом прошептала она.
Лори вскочила на ноги.
- Что значит, ты его больше не чувствуешь?!
- Наверное, он мертв…
- Опа, пригнали, - выдохнул Катар, чья голова едва выглядывала из-за кучи человеческого фарша. – А я так на него надеялся, ай-яй-яй!
Лори пнула его по печени.
- Нашел время насмехаться, - прошипела она, обдумывая план. – Ты хоть меч-то держать умеешь?
Кот ловко поднялся и встал перед ней, гордо выпятив подбородок.
- Естественно, женщина, я умею сражаться мечом!
- Тогда держи, - она сунула ему под нос свой клинок.
- Зачем? – нахмурился Катар. – У меня уже есть, – он сунул руку в кучку красного мяса и выудил оттуда еще один меч, точь-в-точь похожий на ее. – Гляди-ка, как близнецы!
Денна заворожено притронулась краем ногтя к острому лезвию, отливающему синевой.
- И у него такой же, - прошептала она, но тут же тряхнула головой, прогоняя наваждение. – Хватит, - она поднялась с земли и стряхнула со своего полупрозрачного шелкового платья (кто вообще прется в таком виде в сражение?) раскрошенные остатки правого легкого, - каждая секунда промедления может стоить нам и ему жизни!
- То-то ты его так легко отпустила вперед, - покачала головой Лори, но затем согласно кивнула, увидев отчаяние на ее лице. – Да, ты права.
- Только помните: что бы ни случилось, идите вперед, - каким-то жутким полушепотом напомнила им Денна, так что у нее по спине пробежали мурашки.
- То есть там из темноты может выскочить какая-то откровенная зубастая хренотень и раздолбать мне мозг о камни?! – уточнил Катар.
- В том-то и дело, что я не знаю. У каждого свое видение кошмара.
Лори хотела спросить, о чем она говорит, но не успела: беловолосая жрица сразу же перешла на быстрый шаг и скрылась в темноте, тихо молясь своим духам о сохранности чьей-то души. На них, казалось, она внимания больше вообще не обращала, бросив их на произвол судьбы, и ее шар света послушно поплыл за ней, медленно погружая все вокруг во мрак.
- Она в него втюрилась, - заключил Кот, скрестив руки на груди.
- Согласна, - кивнула девушка.
Он повернулся к ней, хищно сверкая в полутьме глазами.
