За какие то секунды Ланкар совершает резкий прыжок в сторону и то место, где он только что стоял, превратилось ни в что. Все обломки вдруг начали втягиваться в образующуюся воронку.
Я испугался основательно, в голове осталось нечто паническое, замкнувшееся в бесконечную череду повторений. Как же я хочу назад в золотую осень, я очень туда хочу.
Моё «истинное зрение» уловило сумасшедшую вспышку в разрушающемся мире, холодную решимость Ланкара убить всё, что выползет из черноты.
Sel te mare
Noite nemaare
Sen avenare
Холодная песня Хаоса стала последним, что я услышал, отталкивая тьму от себя.
5.
Как ни странно, в чувство меня привело тепло. Пламя костра освещало пространство волшебным светом.
Ланкар с удивлением смотрел на коммуникатор. Почему у меня такое ощущение, что я стал участником чего-то великого. Судя по созвездию Креста мы находимся в мире Сен-Джасты.
— Дерис, ты часто создаешь новые Врата? — озадаченность Ланкара просто выплескивалась наружу.
— Нет, — я был откровенно удивлен. Значит, вот какие события привели меня в нынешнее состояние. Устроившись поудобней, я получил свою порцию бутербродов и горячего чая из рук Ланкара. Размышления у меня получились не веселые.
Каким образом создаются Врата? Немного первозданных сил в лице Амулета, немного Хаоса в боевом кличе и немного Равновесия в последнем рывке.
Как бы то ни было, любые Врата должны рано или поздно измениться, или сместиться в пространстве одного конкретного мира.
Новые Врата нарушили равновесие в системе Сен-Джасты и… призвали сюда Врата Эктерда!
Сен-Джаста, поименованная так странствующими фанатиками одной из монотеистических религий, до нашего появления обладала четырьмя Вратами. Одна пара работала исключительно на вход, вторая — на выход, при этом раз в пять лет они изменяли направление.
Самые древние из Врат располагались в Сент-Этьене.
Я был в этом торговом городе несколько раз, он всегда потрясал меня невообразимым смешением сущностей. Город как бы замер в предначальной эпохе навсегда. По дорогом Сен-Джасты кочевали милькерны, торговавшие безделушками и развлекавшими народ фокусами, гаданиями и представлениями на площадях. Для большинства из них достаточно было зарегистрироваться в одном из пятнадцати департаментов Сен-Джасты или при одном из посольств для уплаты ректима — священного фиксированного налога, и жить в мире своих традиций.
Я знал одну гадалку из милькернов — Сайену. Был в моей жизни такой этап, когда я после Войны Призраков искал приключений. Тогда она впервые погадала мне, не прося вознаграждения. До сих пор помню, что выпали мне казённые хлопоты и пиковый интерес.
Любопытно, а что бы она напророчила мне теперь?
Характерный звон возник в темноте. Где-то рядом проходил обоз милькернов. Можно навести справки о Сайене у проходящего каравана.
— Хей, молодые красивые, а не погадать ли вам в эту чудную ночь. Всю правду-судьбу расскажу, — керсарна — зазывала каравана явилась как раз вовремя.
Ланкар фыркнул и отрицательно покачал головой.
Молоденькая керсарна в ярких одеждах не унималась.
— Вай, без денег на первый вопрос отвечу, как любимых ухажеров привечу. Всю правду скажу, что было, что будет в пути, укажу.
Мне не хотелось упускать такую возможность:
— Хей, керсарна, на вопрос ответь любезно о Сайене Неймар что тебе известно?
Керсарна, тряхнула копной иссиня черных волос, перехваченных ярко желтой лентой, и вполголоса произнесла:
— Сайена Неймар призвана богами, но её сестра Тайшер справляется с Сент-Этьене с делами.
Я бросил керсарне монету, которая мгновенно потерялась в складках яркой юбки:
— Где Тайшер смогу отыскать?
— Навидад 175, — керсарна вприпрыжку скрылась в темноте.
Ланкар удивленно посмотрел на меня, не принято у Орденов Хаоса общаться с предсказателями, магами и провидцами.
— Snresh! — опять шуточки Хаоса, я провалился в глубокий сон.
6.
Странные места бывают в мирах. Особенно непонятны для меня перекрестки. Не случайно на них заключают сделки с Тьмой, решают вопросы чести и много чего ещё.
Я стоял на распутье, лишь пыль клубилась у моих ног. Где находится перекресток определить не возможно.
Под деревьями, в чьи дебри пряталась правая дорога, кто-то оставил довольно толстые ветви для растопки, свалив их в кучу. Средняя дорога пряталась в зарослях кустарника, в рост человека высотой. Между двух каменных глыб пролегала правая дорога.
Итак, попробую правую дорогу, просто ассоциации у меня с ней более интересные.
Витиеватыми зигзагами она вывела меня на каменную площадку, где два человека вели бой не на жизнь, а на смерть.
Два меча против одного. Мужчина против девушки. Сила против ловкости.
Внешность женщины не заставит меня задохнуться от восхищенья, но заставит обратить внимание в любом из миров. Темные волосы с множеством цепочек, одежда темная в сочетании с чем-то светлым. Лицо в этой драке я разглядеть не смог.
Её противник выше и может быть чуть сильнее, почему-то напомнил мне кобру. Он точно бывший военный, только Флот почти в принудительном порядке заставляет так стричь волосы.
Мгновенье и я вновь стою на том же перекрестке.
Что ж попробую левую дорогу. Путешествие оказалось очень кратким. Буквально через несколько поворотов под сводами деревьев и я стою у обрыва.
Все та же парочка, но мечи в ножнах, стоят, обнявшись, на тонком бревнышке, перекинутом через обрыв. Вокруг них и внизу начинается обвал, чтобы не пасть его жертвой я стремглав бегу к перекрестку.
Осталась единственная дорога, точнее единственный вариант развития каких-то событий. А эта парочка каким-то образом может эти события изменить.
Ладно, посмотрю какой «рояль» скрывается в наших кустах. Я опять оказался у обрыва. Рядом со мной сидела девушка, свесив ноги в пропасть, её визави сидел практически в такой же позе напротив. Видимо, я попал в момент разговора о чем-то понятном только им.
— Ты не можешь изменить прошлое. Прими же его, наконец! — крикнула моя соседка.
— Ни за что! — прилетел ответ.
— Уходи, ты теперь знаешь достаточно, — девушка обращалась ко мне! В её темных глазах читался приказ, невыполнение которого каралось смертью. Я выдохнул…
7.
И проснулся под серым утренним небом Сент-Джасты.
Ланкар устремил взгляд куда-то в глубины лесов, тянущихся вдоль горизонта дымчато-синей лентой.
Mie saena no maie,
Si de ena ta erraia…
Эту песню я слышал ещё до Пограничной войны, только пел её тогда Кантор:
Когда вновь зажжется рассвет,
Скажу я солнцу опять: «Привет»
И грусть от потерянных в схватке дней,
Я утоплю в пляске теплых ночей.
— Ланкар, я думаю, нам пора в Сент-Этьен. Врата Эктерда могут быть только там.
— Да времени у нас мало, что я начинаю сомневаться в успехе предприятия.
— Врата находятся на центральной площади Сент-Этьена, в Храме судьбы, — я вспомнил, как Сайена нашла меня около них. Впрочем, нашла слишком громко сказано, скорее споткнулась о мое бренное тело. Потом был месяц каких-то трав, благовоний, заклинаний…
За старинной крепостной стеной, когда-то успешно защищавшей Сент-Этьен от нападений, раскинулась сетка улиц, больше похожих на лабиринт. Первый раз в городе довольно странно себя ощущаешь, до тех пор пока не попадаешь на площадь Торговцев.
Она мгновенно примеряет тебя и с паутиной улиц, и с крикливыми торговцами, и с домами высотой всего в два этажа.
