«Ну вот», подумал он. «Не успел выйти сухим из истории с черным драконом, как вновь оказался по шею в дерьме. Подумать только двести тысяч. Да я за неделю всего пятьсот монет насобирал».
— Как это произошло? — поинтересовался судья, двигая мерзким членистообразным ртом из которого выпадали остатки кролика.
— Ну, это, — замешкался пастух. — Мы обходили территорию, как с амбара донесся крик. Прибежали на него, а там вот этот вцепился женщине в глотку и жуёт её. Мы попытались его схватить, а он как давай мечом махать, еле повалили его на землю. Понимая, что за человечину придется платить, хитрец пытался сойти за пустого. Но мы сразу его раскусили и приволокли к вам на честный суд. Можете выдать нам на него обвинительную грамоту?
— Грамоту написать, я всегда успею. Лучше скажите, а разве ваша работа не заключается в том, чтобы пустые и посторонние не бродили по ферме и не ели живых? — Архинист был хоть и уродлив, рассуждал здраво.
— Да, конечно. Так и есть, — нехотя согласился пастух. — Но ведь он не пустой. Обычный мертвец, как и все, а все мертвецы знают, что люди на фермах принадлежат знатным семьям и кровавому лорду.
— Да и вообще, он представился новым плотником, — добавил второй. — Их часто присылают хлопотать на ферме. Сами же видите, какая у него хитрющая морда. Он как никто другой заслуживает обвинительной грамоты!
Эльдман хотел возразить, но неведомая сила не дала раскрыть рта.
— Хм, — судья перевел взгляд черных глаз на бледного юношу. — Что скажет в своё оправдание подсудимый?
Руны на каменной плите потускнели и Эльдман смог заговорить.
— Ваша честь они сговорились и лгут, не представлялся я работником! — выпалил Младший. — Не знаю, что именно произошло. Но я очнулся в амбаре. Женщина к тому моменту была мертва, но я и пальцем её не тронул. Потом прибежали эти, и давай пытаться снести мне голову косами.
— Прямо-таки не знаешь, что произошло? — с недоверием отнесся к его словам судья. — Вот просто очутился в ненужном месте в ненужное время. Ещё и случайно испачкал одежду в человеческой крови? Я ведь слышу этот запах.
— Я не отрицаю своей вины. Возможно, я и убил её, но в состоянии аффекта, или под действием каких-то чар. Последнее что я помню, это как освобождал души в проклятой долине. Наткнулся на двух скелетов и, сражаясь с ними, потерял сознание.
— Вот значит как, — протянул Архинист. — Отсюда, до проклятой долины три дня ходу. Полагаю, ты потерял душу, забрел на ферму и убил женщину. Её кровь и плоть помогли тебе пробудиться. Редкое явление.
— Я очень сожалею, если причинил кому-то неудобства, но денег у меня нет. Был ржавый меч, да низкоуровневая броня, но и ту отобрали. Максимум, что я могу сделать, это выполнить какое-то поручение. Убить терроризирующего вас монстра. Ой, простите если обидел, не хотел. Могу принести, что-то не менее ценное. Скажем какой-то артефакт.
— В этом деле вина твоя неоспорима, — медленно произнес судья. — Ты убил живую женщину, чем причинил вред имуществу кровавого лорда, но и вина пастухов в этом деле не меньше. Они плохо выполняли свою работу, из-за чего посторонний проник на ферму. Я выдам вам обвинительную грамоту, целых две. Сим судом и своей властью постановляю…
— Постойте! — прервал его Эльдман. — Не знаю, имеет ли это какой-то вес, но я нахожусь в подчинении у чернокнижника.
— А имя у него есть? На материке оскверненных каждый пятый человек чернокнижник. Лезут к нам со всех щелей, — раздраженно произнес судья.
— Думаю таких как он не так много. У него целая армия мертвецов и различных чудовищ. А ещё недавно он убил черного дракона.
— Черного дракона? — Архинисту стало не по себе. — Твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Один из кровавых лордов?
— Возможно, он не назвал своего имени. Но он действительно был одет во всё белое.
— Если это так, то тебе не составит труда выплатить кровавому графу Зирату сто тысяч крон до полнолуния. Остальную сумму выплатят пастухи, сто тысяч к тому же сроку.
— Постойте, — одумался пастух, который завысил цену. — Может женщина была и не столь дорогой. Обычная крестьянка, каких много.
— К слову хромая была, и слегка перекошенная, — добавил второй, — Ей от силы цена в сто тысяч. Может части юноши хватит, чтобы покрыть ущерб?
— Не торгуйся со мной гнилое мясо! — судья поднялся над пастухами на своих огромных длинных лапах. Существо во фраке, было всего лишь его головой. — Сто тысяч с него, и сто тысяч с вас до полнолуния, в противном случае вас ждет костер.
Руны на каменной плите засияли ярче и колодки, что сковывали руки и шею Эльдмана отворились. Из темноты к оскверненным выползло несколько пауков размером чуть больше собаки. Один вручил обвинительную грамоту с суммой долга и условием выплаты Эльдману, а другой пастухам. Пастухи нехотя поблагодарили судью за вынесенный вердикт и вместе с Эльдманом вышли наружу.
Глава 5. Мясорубка
— Я убью его! — выйдя из церкви, пастух в черном плаще тут же набросился на Эльдмана. — Мерзавец! Мало того, что убил женщину на нашей ферме, так ещё и под обвинительную грамоту нас подписал. — Безоружный Эльдман с трудом ускользал из-под ударов черной косы. — Я отрублю тебе ноги и заставлю бегать вокруг города на руках.
— Спокойно, — попытался оттащить его второй пастух. — От порубленного на куски мало толку.
— А мне кажется наоборот! — продолжал махать косой пастух. — Из головы сделаем кубок, из костей стрелы, а органы продадим алхимику. Я из-за этого гнилого выродка на костер не собираюсь!
— Да погоди ты! — уже с силой оттолкнул его второй. — Какие с него ингредиенты, ты присмотрись, он всего 9 уровня. Да за него никто и двух кур не даст.
— А что ты предлагаешь, просто взять и отпустить его?! — пастух не давал Эльдману прохода.
— Конечно нет! Так или иначе, он оплатит наш долг, а в противном случае мы обратим последние дни его жизни в сущий ад. Но, — осквернитель в темном плаще перевел взгляд на Эльдмана. — Возможно, всё не так плохо. Эй, парень. Ты сказал, что твой хозяин белый чернокнижник Диартемис? Это правда?
— Я не знаю его имени, — ответил Эльдман и, игнорируя пастуха, который жаждал порубить его на куски, уселся у стены церкви и принялся изучать полученный документ. — Но как бы его не звали, на его помощь рассчитывать бессмысленно. Сразу же после воскрешения, он отправил меня в логово черного дракона, а потом бросил посреди склепов. Ни оставил мне, ни опыта, ни оружия. Его слуги забрали всё до последней крохи. Даже гнездо дракона подчистую вынесли. Он не станет заморачиваться из-за слуги 9 уровня.
— Вот видишь! — не мог успокоиться пастух. Он расхаживал из стороны в сторону с мыслями о том, как снести Эльдману голову. — Ничем этот выродок нам не поможет!
— Есть один надежный способ заработать денег, — Эльдман смог разглядеть, как из сложившейся ситуации извлечь выгоду. — Мы можем отправиться исследовать руины. Высока вероятность того, что там мы найдем нечто-то достаточно ценное, чтобы покрыть наши долги.
— Не наши, а твои! Если бы не ты, мы бы вообще не вляпались в это дерьмо! Пили бы сейчас брагу на ферме.
— В руинах конечно можно найти артефакты и сундуки с кронами, — стал рассуждать второй. — Но с тварями, что их охраняют нам не совладать. Даже если весь инвентарь забить проклятыми зельями и пить их взахлеб.
— Если я получу 10 уровень, у нас будет шанс прорваться во внутренний двор крепости. Дальше заходить не обязательно.
— Дураков из нас не делай! — коса пастуха встряла в стену в опасной близости от головы Эльдмана, но тот даже не шелохнулся. — Или ты думаешь, что мы с тобой станем делиться опытом и снаряжением?
— Тогда второй вариант, — продолжал Младший, он хотел понять, отчего эти двое так обеспокоены. — Почему бы просто не сбежать? Там где правит один кровавый лорд, другой не имеет власти.
— Ты смотри, самый умный нашелся, а про обвинительные грамоты ты не забыл? Или ты решил, что это просто старый пергамент с аккуратным паучьим почерком?
