«Этакий романтичный вампиреныш», — улыбнулась своим мыслям девушка, вслушиваясь в слова песни.
«Этот вечер цвета крови -
Темно-красной, сочной страсти.
Этот вечер вкуса крови -
Солено-сладкий, такой манящий…
Мой бокал наполнен жизнью —
Ассорти невинной масти.
Я глотаю нектар из боли,
Опьяняющий и бодрящий…»
Она уже почти не слышала слов и лишь не сводила глаз с волшебных струн, словно ощущая их под пальцами.
«Странное чувство: раньше со мной ничего подобного не случалось! Интересно, а каково это — держать ее в руках и перебирать струны…» Неизвестный певец вдруг поймал ее заинтересованный взгляд и подмигнул девушке. Камила тут же пришла в себя и только сейчас заметила, как сильно отстала от охранника, который остановился у какой-то двери и недобро посматривал на нее. Щеки девушки запылали, и она поспешила догнать его.
Они молча шли по темному узкому коридору к кабинету хозяйки заведения. Девушка с опаской прошла внутрь, внимательно оглядела помещение, убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного: шкаф, стол, пара кресел, лампы для освещения, окошко с серо-розовыми шторами.
Сидевшая за столом женщина была уже немолодой, но ухоженной, с копной каштановых волос. Аккуратные локоны ложились на плечи и обрамляли лицо. На ней было шикарное темно-бордовое платье с глубоким вырезом, обнажающим шею и демонстрирующим пышность груди, черты лица были правильными, брови подведены, а губы подкрашены ярко-алой помадой. Со стороны хозяйка заведения казалась сосредоточенной и серьезной.
— Что там у тебя, Ивар? — устало проворчала женщина, внимательно разглядывая вошедших.
— Да вот девчонку тебе привел, работу ищет…
Дальше комментариев не последовало, и потому хозяйка обреченно вздохнула, кивнула охраннику, дав понять, что дальше разберется сама, и перевела взгляд на гостью.
— Здравствуйте… — Камила заметила узкий черный браслет на правой руке женщины и добавила, — кетала.
В ответ ей улыбнулись самыми уголками губ.
— Здравствуй, девочка, меня зовут Агнесса, так ты ищешь работу? Могу я узнать, сколько тебе лет, и кто твои родители?
Камила напряженно сжала губы, стараясь не морщиться от необъяснимой обиды.
— Мне восемнадцать, и я не знаю, кто мои родители: я из приюта! Послушайте, я и сама понимаю, что мне тут не место, — это все ваш охранник, почему-то решил, что я сгожусь для работы ЗДЕСЬ, но я вовсе так не считаю! — холодно проговорила девушка.
— Вот как? — Агнесса иронично выгнула бровь. — Зря ты так, думаю, ты могла бы нам пригодиться. Мы недавно открылись и пользуемся огромным успехом, а толпы посетителей это не только большие деньги, это еще и куча грязной посуды, поэтому я собираюсь дополнять штат обслуживающего персонала.
— Извините, но это не для меня, — недовольно буркнула Камила.
— Вот как? — удивленно воскликнула хозяйка. — Девочка из приюта боится замарать ручки?
— Не боюсь, — обиженно ответила девушка. — Я просто знаю, сколько вы мне за это предложите, и мне не нужна зарплата в двадцать миртов, — с достоинством в голосе добавила девушка, поднимая подбородок выше и прожигая собеседницу взглядом.
В этот момент дверь снова открылась, и в кабинет вальяжной походкой зашел тот самый светловолосый певец.
— Ох, Несси, у тебя гости, прости, если помешал, я не знал! — ни капли не сожалея о своем поступке, заявил парень. Он с ног до головы осмотрел девушку и ласково улыбнулся, встретившись с недовольным взглядом.
— А я тебя видел, малышка, играешь? — спросил он, улыбаясь еще шире.
— Отстань от нее Глен, она ищет работу, но мы не подходим под ее амбиции! — отмахнулась от назойливого друга Агнес.
— В самом деле? — удивился парень.
— Так зачем же тебе работа? Я действительно не плачу уборщицам больше двадцати пяти миртов, да и вас ведь и одевают и кормят в приюте, зачем тебе деньги?
Камила собиралась ответить, что это не ее дело, но сдержалась: как никак она была женщиной, и уже поэтому пользовалась большим уважением в глазах девушки.
— Через четыре года я стану совершеннолетней, и никто не станет меня кормить и обеспечивать, меня просто вышвырнут за дверь, и я не собираюсь с этим мириться. Я найду работу, буду копить, а потом смогу получить образование! — с гордостью ответила она.
Парень-музыкант похлопал ей и переглянулся со своей начальницей.
— А она мне нравится, как, говоришь, тебя зовут? — он улыбался Камиле своей озорной улыбкой, напрасно пытаясь понравиться девочке: она по-прежнему недоверчиво поглядывала на него и задирала свой милый носик.
— Я и не говорила вам своего имени, как, впрочем, и вы мне своего!
Парень проигнорировал этот выпад.
— Эх, а я уж и начал привыкать, что все симпатичные девчонки знают, как меня зовут! А ты, пожалуй, первая, кто с обожанием смотрела не на меня, а на мою гитару! Ты играешь, да?! — он не утверждал, а скорее делал вывод.
— Она сирота, Глен, она не умеет играть: скорее всего, она в первый раз ее видела! — уверенно заявила Агнес.
Камила не любила, когда за нее отвечали, и поэтому, повернувшись спиной к собеседнице, наконец-то, ответила назойливому музыканту.
— Это правда, я никогда не держала ее в руках, — уверенно ответила девушка. — Мне пора, не буду вас отвлекать! — она сделала два шага в сторону выхода. Глен быстро переглянулся с подругой и вдруг ухватил девчонку за руку, разворачивая лицом к себе.
Камила испугалась этого касания и была готова начать обороняться, если бы он тут же не отпустил ее.
— Оставайся у нас! Ты бойкая и умная девочка, начнешь с уборки, а там освоишься, себя проявишь, может, и до официантки дорастешь? — заискивающе улыбаясь, сказал парень. — А еще, я дам тебе подержать свою гитару!
Что-то кольнуло в груди от этих слов, и она на миг замерла, переводя взгляд то на Агнес, то на наглого музыканта.
— Хорошо, — сдалась, наконец, девушка, — но ты правда дашь мне ее подержать! — все еще с опаской проговорила Камила.
— Да без проблем! — тут же заверил парень. — Пойдем, а завтра с утра начнешь работать! — он оглянулся к подруге, подмигнул ей и потянул девушку на выход.
Агнес возвела глаза к потолку.
— И почему у меня ощущение, что девчонка сделала нам одолжение, согласившись у нас работать! — проворчала женщина, усаживаясь в кресло и задумчиво поглядывая на закрытую дверь.
Глен тем временем уже подвел Камилу к сцене и взял любимую гитару в руки, чтобы исполнить свое обещание.
— Ну, что злая девочка, может, все же назовешь свое имя! — он снова пытался флиртовать с ней, но девушка никак не реагировала на его уловки.
— Камила, — проворчала она.
— Отлично, я буду тебя звать Кэм!
Девушка возмущенно вздернула бровь.
— Эй, я терпеть не могу полные имена, скажу тебе по секрету: Глен — это сокращение от Эрглендон! — более нейтрально ответил парень, решив сменить тактику и расположить эту закрытую девочку к себе.
— Что ж, тогда я буду звать тебя Эрни! — она улыбнулась ему и выхватила из рук гитару.
— Что? — тут же возмутился парень и вдруг замер. Камила остановилась у сцены в руках с гитарой. Она закрыла глаза и перехватила ее так, как это делают музыканты, ресницы чуть заметно трепетали, а она осторожно коснулась струн, словно лаская их. На губах девушки заиграла теплая и нежная улыбка, а лицо выражало какое-то умиротворение.
— Узнаю эту мелодию! А ты обманщица! — восхищенно сказал он, когда девушка перестала играть и открыла глаза.
— Что? — удивленно прошептала Камила.
— Ты сказала, что не умеешь, а сама только что чисто сыграла Эльфийскую балладу.
— Но, это правда, я никогда, раньше… — она запнулась на слове. «А что если, я начинаю вспоминать что-то из прошлого?» — эта мысль теплом отозвалась в сердце девушки, она улыбнулась сама себе и с сожалением передала парню его инструмент.
— Мне пора, — проговорила Камила вместо слов прощания.
