С врагами у входа удалось разобраться за каких-то пару секунд, а противники из шахты уже были почти снаружи. Ливий бросился бежать в лес.
Конечно, его успели увидеть. Враги бросились в погоню, но неожиданно наткнулись на целую кучу ловушек. Арбалетные болты и ямы отвлекли противников, чем Ливий умело воспользовался – ножи воткнулись еще в двух врагов, скидывая их в ямы, которые те только что обошли.
Оставалось восемь противников – ровно половина от начального числа. В этот момент Ливия догнали. Все враги были мечниками, поэтому Волк мог держать хорошую дистанцию со своим посохом.
Красный метеор пробил дыру в животе одного противника, а подсечка заставила упасть второго. Еще пять врагов нападали со всех сторон, вот только Ливия с Восьмью Триграммами это не волновало. Скорость, сила, контроль – все было на стороне Волка. Противники были на начальном уровне Претендента – неплохой уровень в целом, только до пика Зарницы им было далеко.
Ливий «выключал» одного за другим, когда вмешаться решил главарь отряда. Он скинул с себя плащ, обнажая массивные железные перчатки до локтей.
Оставшиеся на ногах два мечника влили немало яри в свое оружие, нападая на Ливия. Все ради того, чтобы дать для своего главаря хороший момент для атаки. Вот только Ливий применил Три Теневых Шага и легко убил одного и ранил второго врага.
Железная перчатка проткнула тело еще живого противника. Короткий крик – и глаза мечника остекленели, а главарь отряда просто сбросил тело со своей перчатки на землю, будто снимая шашлык с шампура на тарелку.
– Мои люди меня опозорили. Я займусь тобой лично, – сказал главарь.
– Да как угодно, – пожал плечами Ливий. – Хватка Дьявола, да?
– Что?! Откуда ты знаешь? Кто ты такой?
Главарь, который до этого выглядел полностью уверенным в своих силах, сейчас в растерянности смотрел на Ливия. Он никак не ожидал, что кто-то узнает его оружие.
Впрочем, и Ливий не ожидал, что увидит Хватку Дьявола здесь. Когда он столкнулся с этим оружием в бою с Версутуром, ученик Единства заявил, что Хватка Дьявола – экспериментальный образец. И вот, спустя несколько лет Ливий наткнулся на эти ужасающие перчатки в сотнях километров от Мастаграда. Означать это могло только одно.
– Вы из Единства, – сказал Волк.
– Я тебя спрашиваю, ты кто такой?! Откуда ты знаешь о Хватке Дьявола?
– Убил одного из ваших. У него были как раз такие перчатки, а еще он был очень болтливым.
Противник бросился на Ливия. Из каждой перчатки выдвинулось лезвие, а сам враг применил Три Теневых Шага, пропадая из поля зрения Волка.
«Неплохо», – подумал Ливий уже с Покровом тишины. Когда враг появился рядом, чтобы атаковать, Волк ударил на опережение. Посох отрастил лезвия благодаря Листу Папоротника, «клинок» прошелся по перчатке, разрушая ее, а потом вошел в тело противника. Враг, вместо того, чтобы отпрыгнуть, атаковал второй перчаткой. Это было верным решением. Вот только и в силе, и в скорости он уступал Версутуру, для Ливия противник был плевым.
Ладонь Волка столкнулась с лезвием Хватки Дьявола. Казалось, что давление с обеих сторон одинаковое, но Ливий пропустил через руку вибрации, и противник замер.
– Ты рассказываешь мне всю нужную информацию и умираешь быстро. Ты молчишь – и умираешь долго и мучительно, причем информацию я все равно узнаю. Твой выбор?
– Пошел ты! – прокричал враг, как только паралич прошел. Он понял, что столкнулся со слишком сильным противником, поэтому вложил ярь в ноги, не боясь их повредить. Главарю отряда Единства нужно было разорвать дистанцию, вот только Ливий не дал ему это сделать. Громовой удар – и противник лежит у дерева не в силах пошевелиться.
Чтобы добыть нужную информацию, пришлось потратить немало времени. Сначала главарь не хотел ничего рассказывать, понимая, что умрет, но потом даже тренированное тело не выдержало боли от непрекращающихся переломов костей. Может, рядовые члены Единства выдержали бы даже большее, но этот был лишь мелкой сошкой.
Правда, много информации Ливий все равно добыть не смог – противник умер, не успев выдать все.
– Но уже неплохо. Надо сверить.
Среди остальных бойцов были те, которые еще оставались в живых. Они были ранены – кто-то находился на грани жизни и смерти, а кто-то притворялся мертвым. Ливий допросил каждого – здесь уже никто не ломался, враги рассказывали все, что они знали. А знали они не так уж много.
– Что это за символ? – спросил Ливий последнего живого врага. Волк оставил его с тяжелым ранением возле входа в шахту, и каким-то чудом противник все еще был жив.
В руке Ливий держал медальон Ванту, тот самый, с изображением косого креста на нем.
– Знак Внешнего корпуса, – с трудом сказал мужчина.
– Что за Внешний корпус?
– Организация, в которой мы состоим, – сказал он. Глаза мужчины остекленели.
– Выходит, вы даже не из Единства. Скорее всего, в нем состоял только тот, с Хваткой Дьявола, а вы – нанятые шестерки. Видимо, Единство организовало таких во Внешний корпус, даже не желая принимать в свои ряды, – думал Ливий вслух.
До их базы был день пути. Как и ожидалось, один конник из банды Ванту каждый день ездил в ту сторону, встречаясь в десяти километрах от Браувира с человеком с основной базы. А раз в неделю в Браувир приезжали за золотом – от банды Ванту больше ничего и не требовалось.
На основной базе осталось всего десять человек, Ливий убедился в этом с помощью перекрестного допроса. Теперь же парню нужно было подумать.
С проблемой Браувира он справился, задание было выполнено, даже перевыполнено. Можно было развернуться и уйти, но Ливий отлично понимал – когда в верхах Единства начнут разбираться с тем, куда делся отряд, обязательно пошлют своих в Браувир. Жители гарантированно умрут или станут рабами, выбор невелик.
– Ударю по их базе.
В этом был свой смысл. Если базу уничтожат, то с Браувиром это вряд ли свяжут. Когда банда Ванту делала отчет каждый день, отряд Симса – так звали того человека с Хваткой Дьявола – докладывал лишь раз в месяц. О ситуации в Браувире знали только те десять человек на базе. Нет свидетелей – нет и дела. Пусть потом разбираются, кто напал на базу аж в дне пути от Браувира.
Отряд Ванту сформировал Симс. Грубо говоря, его послали сюда из Единства, чтобы он собирал ценные ресурсы с территории всякими незаконными методами. У него в подчинении было несколько банд, каждая приносила ему прибыль. На верхах ничего не знали о подчиненных Симса, да в этом и не было смысла – пока Единство получает ресурсы, нет причин для беспокойства.
Жалко было терять два дня, но Ливий ничего не мог с собой поделать. Поэтому выдвинулся в путь.
До Ии, реки, которая принесла Волка со Штайна, отсюда было далеко. Поэтому Волк справедливо предполагал, что на него не подумают. В этих краях Ливию делать нечего, преследовали Единства должны были искать его в совсем других местах.
Путь занял чуть меньше дня. И это при том, что Ливий нес на спине труп Симса. Волк быстро восстанавливался, теперь он владел половиной яри от своего изначального запаса. База Симса не представляла из себя ничего особенного, обычный деревянный форт, если не считать целой кучи магических и механических ловушек. Напасть быстро и решительно на базу не получалось, пусть ворота и были открыты.
– Есть одна идея.
Труп Симса все еще был с собой. Ливий подошел к базе и заметил часового, которого снял броском ножа. Ловушки были уже тут, на входе, поэтому Волк стал швырять тело Симса в них. Магические стрелы, арбалетные болты, скрытые капканы, струи пламени – многострадальный труп бойца Единства собирал на себя все.
Конечно, такое зрелище тут же привлекло внимание остальных врагов с базы, вот только Ливий этого и добивался. Двух выскочивших противников он с легкостью добил, запомнив то, как они вышли. А дальше можно было обойтись и без тела Симса – Ливий вошел на базу по безопасной тропе и устроил форменную резню.
