— Инварианты правят областью Ада? — скептично хмыкнул я. — Не верю.
— Ну и не верь, — Ламбе вдруг ускорился, и позади него, прямо передо мной, выскочил земляной голем в виде маленького ребёнка с круглой гранитной головой.
Я резко подался в сторону и провернулся на правой ноге, пропуская голема мимо себя.
— Ого, а ты неплох, — похвалил Ламбе. — Если найдёшь подходящих Духов, то, думаю, сможешь развиться до квазимастера уклонения.
— Ты хочешь сказать, что и Крёстный Отец Аде-Македонии — инвариант?
— Да! — раздражённо рявкнул Ламбе и разбил тыльной стороной кулака вылезшую из-под земли стену. — Ты что, не слышал об Отце Тысячи Форм?
— Нет, — сухо ответил я.
— Ну ты даёшь. Наш Крёстный Отец не так знаменит, как ваш, но он один из Шести. Стыдно не знать такую личность.
Мне хотелось расспросить о Крёстном Отце Аде-Эгиптос, но я не стал. И так вызываю подозрения.
— Убери ты свои бинты! — вдруг прорычал Ламбе и резко повернул налево. — Кто-то по запаху тебя преследует!
Я сорвал бинты, достал из аптечки дезинфицирующее средство и оттёр кровь с кожи.
— У тебя же Запах Генезиса. Неужели не понимаешь, что тебе нельзя пускать кровь? Ты вообще кто такой?
— Объясни, — я сдержал желание выстрелить этой псине в затылок.
— Твоя кровь — ценный ингредиент. Она заменяет часть еды Духа, и с её помощью легче повышать ранги Духов. Если тебя поймают — посадят в подвал и будут выкачивать кровь, как у сладкокровой коровы.
Ламбе говорил голосом, полным презрения.
— Зачем ты мне помогаешь?
Мне и правда интересно. Из ниоткуда появился непонятный инвариант и начал мне помогать.
— Мне скучно, — Ламба высоко прыгнул и дважды кувыркнулся в воздухе. Там, где он был мгновение назад, возник толстый песчаный кол.
Я просто оббежал точно такой же и догнал Ламбе.
— Почему у тебя смертная одежда и револьвер? — выпалил Ламбе. — И почему ты ничего не знаешь? Когда я тебя встретил, ты даже не знал свойств Духа Бархана! Ты очень интересный. Ты быстро бегаешь, у тебя отличная выносливость, ты почти квазимастер уклонения. И ты как-то умудрился стать Бинтом, хотя у тебя нормальных Духов даже нет.
— Ты тоже Бинт? — вставил я.
— Я Прыгун. Это ранг ваших Бинтов, я стал Демоном первого ранга в своё совершеннолетие, — голос Ламбе звучал гордо.
— Ты мне помогаешь из-за моей крови, да?
Ламбе разочарованно оглянулся на меня. А я продолжил:
— Ты не уверен, что сможешь убить меня. И у тебя нет помощников, чтоб захватить меня живым. Да и захватывать некуда — ты в Аде-Эгиптос проездом. Я прав?
Мне полегчало. Как будто гора с плеч свалилась. У каждого поступка есть мотив, сознательный или нет. Ламбе со своими добрыми намерениями возник совершенно неожиданно, и его помощь слишком подозрительна. Если у него нет мотива — то я зря прожил свою жизнь.
В четырнадцать лет, на свой день рождения я как всегда заснул дома и проснулся в другом месте. Меня перенесло на слаборазвитую смертную планету, к людям. Это был первый раз, когда я повстречал людей во время полугодичного путешествия. Меня взяло в плен племя людоедов и хотело съесть. Но я обманул их благодаря Телу Куклы, и они посчитали меня божеством.
Новости обо мне распространились, и все соседние племена начали стекаться к людоедам. Два месяца я провёл в том месте, постоянно интригуя, убивая неугодных мне глав племён и заменяя их завербованными мною людьми. В итоге я соединил семь племён в одно огромное суперплемя и построил гигантское поселение с защитными стенами. Но чуда не произошло: в один день на моё поселение напало другое племя — в несколько раз больше, чем моё. Мои верные подданные быстро сдались врагу и предали меня. Несколько сотен человек сутки гнались за мной, как за дичью.
Я передёрнул плечами, отгоняя неприятные воспоминания. До четырнадцати лет я жил инстинктами и плохо понимал людскую природу. Но трудности последующих годов исправили этот изъян.
На краю сознания снова раздался звук падающего песка. Пш-ш-ш-ш…
— Ты не прав, — Ламбе замедлился и принюхался. — Мне скучно. Очень. Когда мне скучно — я зря живу.
Я хмыкнул и уточнил:
— Ты чистокровный Демон?
— Конечно! — Ламбе посмотрел на меня как на идиота. — Я же инвариант! Что за тупой вопрос?!
Я поморщился. Совсем забыл, что инварианты после смерти не попадают в Рай или Ад. Только смертные люди имеют жизнь после смерти, и то — далеко не все.
Точные причины, по которым некоторые смертные попадают в Рай или Ад, мне неизвестны. Но я знаю основную идею, описанную в книгах об устройстве Ада, Рая и смертных планет. Существование предшествует сущности. За время своего существования каждый человек совершает поступки и выборы, и именно это в совокупности после его смерти формирует его сущность. Если сущность слабая — она падает в Ад. Если сильная — у неё есть силы подняться в Рай. Ну а средние сущности, которые не взлетают и не падают, просто исчезают или поглощаются Генезисом.
Как правило, смертные, которые после смерти переродились в Аду — те ещё твари. В Пламени Ада их слабая сущность закаляется, она застывает в своём извращённом естестве. Их пороки обостряются, оковы морали и общества пропадают окончательно. Убийцы, воры, предатели, насильники, лжецы — вот основной контингент Ада. Те же Картошка, Дятел или Задница — примеры классических Демонов.
Но есть и чистокровные Демоны. Те, кто родился в Аду. И они самые опасные — в них нет очевидных слабостей и пороков.
В Раю дела обстоят наоборот. Те, кто стал Небесным после смерти, обладают более сильной моралью и внутренней силой, чем чистокровные Небесные. Но, по моим наблюдениям, стоящий у власти таких подавляют и мешают им развиваться. Во всяком случае — в том городе Небесного Грота, где я прожил восемнадцать с половиной лет.
— Когда тебе скучно — ты зря живёшь? — пробормотал я слова Ламбе.
— Да! — Зооморф перешёл на шаг. — Впереди несколько Бинтов. Но они не следят за нами. Убьём их?
Ламбе начал щёлкать пальцами.
— Нас больше не преследуют?
— Нет. Сбились со следа.
— Не будем никого убивать, лучше обойдём, — мне не хотелось попусту напрягаться.
Мы с Ламбе слегка сменили направление. Песчаный ветер мешал обзору, поэтому мне приходилось полагаться на нюх Ламбе.
— Так тебе не нужна моя кровь? — уточнил я, внутренне усмехаясь.
— Нужна. Я помогу тебе, а ты дашь мне кровь. Ладно?
— Ответь на мои вопросы.
— Слушаю, — Ламбе подпрыгнул, избегая шипов. А затем приземлился на голову вылезшего песчаного монстра и разбил её голой пяткой.
— Расскажи мне об Аде-Эгиптос. Я совсем мало знаю об этой области Ада.
— А про другие знаешь, да? — фыркнул Ламбе. — Ты даже о соседях понятия не имеешь.
Я промолчал.
— Ладно, за кровь с Запахом Генезиса расскажу, — Ламбе говорил это с неохотой, всем видом показывая, что делает одолжение.
Мне вновь захотелось выстрелить ему в голову.
— Аде-Эгиптос можно назвать самой слабой областью из Шести. У вас меньше Высших Демонов, чем в остальных областях. Но при этом ваш Крёстный Отец неофициально считается сильнейшим из Шести. Оно и неудивительно — Бессмертный Отец живёт уже несколько сотен тысяч лет. Пока в других областях Ада сменяются Крёстные Отцы, в Аде-Эгиптос всегда правит Бессмертный.
Я помрачнел. Если этот Бессмертный настолько силён, то как я его убью?!
— Бессмертный за свою долгую жизнь оставил очень много приплода. Старикашка очень похотлив. Кстати, ты тоже его потомок.
— Я?!
От неожиданности я едва не подставился под удар песчаной змеи.
— Да. Желтые глаза — признак того, что у тебя в предках есть Бессмертный. Кто знает, в каком поколении. Древнейший слишком стар. Кстати, большая половина Высших Демонов, которых у вас Капо называют, — желтоглазые Демоны. Так что у тебя большое будущее!
Я молча бежал позади Ламбе, буравя взглядом жёлтые полосы на его голой спине. Зооморф может и врать, так что надо всё проверить.
