Как обычно бывает в таких ситуациях время превратилось в кисель и каждая секунда растягивалась до бесконечности. Сэм сосредоточился на звуках настолько, что услышал, как в соседней комнате тикают напольные часы, а через две комнаты кто-то развлекается с женщиной.
Надо отдать должное ночному гостю, тот филигранно открыл окно и залез в комнату, тут же закрывая ставни, затем тихими шагами направился к кровати.
Сэм так и не понял в какой момент чувство опасности взвыло и он подскочил с кровати. Вовремя, незнакомец прыгнул и вонзил нож в подушку. Тут же Сэм бросил в гостя знак оглушения и еще сильнее отпрыгнул в сторону. Его противник с легкостью увернулся от магии и устремился в сторону Сэма.
— Я рад, что ты оказался не так прост, — прошелестело в комнате. А потом неизвестный обрушил на него вихрь ударов. В скорости он нисколько не уступал Сэму и похоже отлично видел в темноте. Не будь Сэм охотником ему пришлось бы несладко. Противник двигался быстро и аккуратно обрушивая на Сэма целый вихрь атак. Два меча порхали в руках противника, и охотнику приходилось не сладко — сложно отбиваться коротким кортиком от длинных клинков противника — ему банально не хватало длины клинка. Было делом времени когда Сэм совершит ошибку и подставится под удар. Револьвер остался на тумбочке стоящей рядом с кроватью. А противник, словно поймав его взгляд, начал еще сильнее теснить его к противоположной стене.
Нужно было что-то делать и Сэм послал в противника сразу же два знака: маяк — в бою бесполезное заклинание, но противник ожидаемо увернулся, и уже тогда электроприбой, который попал в противника, и Сэм, воспользовавшись ситуаций, воткнул кортик в правую руку, где находилось самое длинное оружие. Он метил в сухожилие и еще довел руку так. чтобы как можно больше ранить противника. Противник оказался опытным фехтовальщиком — он лишь на мгновение впал в ступор, но звук выпавшего меча вернул того в реальность, и Сэму пришлось снова отпрыгнуть, разрывая дистанцию. Сэм позволил себе довольную улыбку, когда увидел, что кулак противника не сжимается, а значит он стал менее опасным. Но расслабиться охотник себе не позволил.
Теперь они сражались почти на равных и Сэм смог развить свой успех. Снова бросив заклинание маяка, он направил кортик противнику в шею. Да он рисковал, но вполне отдавал себе отчет, и когда незнакомец заблокировал атаку, со всей дури пнул его в пах. Незнакомец был подготовленным бойцом и смог не раскрыться после подлого удара. Но Сэму этого и не требовалось. Мобильность врага пострадала и охотник снова провел трюк с двумя знаками, и, когда противник застыл в судорогах, он воткнул кортик тому в другую руку. В последний момент противнику удалось убрать руку из под удара, но кортик, не встретив препятствия, воткнулся тому в туловище. Гость среагировал мгновенно, поворачивая тело так, что не отпусти Сэм ручку кортика, ему по голове прилетело бы клинком соперника.
— Допрыгался, — раздался еле тихий шепот противника.
На что Сэм лишь показал противнику средний палец левой руки, и кинжал, вылетев из тела противника, вернулся в правую руку.
— Не так быстро, — пропыхтел Сэм.
— Неплохой фокус, — улыбнулся противник и сделал выпад.
Он метил в грудь Сэма, но тот повернувшись пропустил оружие мимо себя и рубанул кортиком по локтевому суставу. Незнакомец вскрикнул и двумя огромными прыжками добрался до окна, через которое выпрыгнул. Мгновением позже подбежавший Сэм увидел лишь спину удаляющегося противника. Никакого желания и сил преследовать беглеца у него не было. Поэтому Сэм закрыл окно и устало сел на пол, привалившись спиной к стене
— Тебе не помешало бы вернуться к тренировкам, и прикупи себе какой-нибудь меч, — прокаркал ворон.
— Заткнись, — устало произнес Сэм.
Он с трудом нашел в себе силы подняться и до топать до кровати. После чего зажег магический светильник стоящий на тумбочке. В неярком свете он различил многочисленные царапины на правой руке и поспешил к мечу, если тот отравлен нужно будет готовить универсальное противоядие.
— Яда нет, — сказал ворон и Сэм облегченно выдохнул.
Он поднял оружие противника с пола и придирчиво осмотрел, оно было на редкость легким, но в остальном ничем не отличалось от сотен других мечей, что можно было купить в каждой оружейной лавке. Из-за лёгкости клинок был немного непривычным, но через пару тренировок к нему можно будет приноровиться — отличный трофей. Поэтому Сэм решил оставить его себе. Нужно будет правда купить к нему ножны, но это меньшая из проблем.
Гораздо сильней его волновала личность неизвестного убийцы, и почему тот решил к нему наведаться? Вряд ли тот аристократ, у которого он на дуэли выиграл мушкет, успел подослать к нему убийцу. Позавчера Сэм уже расправился с троицей вампиров. А если нанимают вампиров, то найм людей в принципе не имеет никакого смысла. Но если не он то кто?
Управляющий торговой гильдии — бред чистой вод, потому что найм такого профессионала довольно затратное предприятие. А пятьдесят дублонов не та сумма, ради возвращения которой тратят в несколько раз больше.
Он еще раз подробно проанализировал каждый шаг в этом городе, и ему вспомнилось лицо торговца оружием, у которого он забрал лук охотника. Только вот зачем ему нужно было убивать Сэма? Ответ напрашивался всего один — это он убил владельца лука, или скорее тот кто стоит за ним. Значит, завтра надо будет наведаться в тот шатер, чтобы купить ножны для трофейного меча. Отчего-то Сэм был уверен, что торговец знает кто владелец этого оружия.
Разобравшись с мыслями, он отправился спать, но сон не шел, в голове крутилась куча мыслей. Убийца знал, в какой комнате он обитает и спокойно смог открыть запечатанные ставни. А это говорит о том, что хозяин Роджера либо приторговывает информацией и ключами, либо от жадности не заряжает замки на ставнях. Придется начать завтра день с тяжелого, но интересного разговора. С такими размышлениями он и уснул.
***
Хозяин кабинете в бешенстве ходил возле окна
— Значит, тебе не удалось убить охотника? — спросил он у высокого смуглого мужчины, на голом торсе которого были наложены бинты.
— Нет, я не ожидал, что он будет так хорош. Он не хотел меня убивать и в конечном итоге через несколько минут он пленил бы меня. Не мне тебе говорить, что ничем хорошим это не закончилось бы, — ответил тот.
— Ты слишком расслабился, Тень, — высказал свое мнение хозяин кабинета.
— Не сильнее остальных, тот парень вообще додумался держать оружие охотников на прилавке, он бы еще значок охотников выставил на прилавок, — произнес Тень, приглаживая волосы из-за чего на миг показались острые кончики ушей.
— Парень понес наказание, теперь он никому ничего не расскажет, — сказал хозяин кабинета: но это не отменяет вопроса, что делать нам?
— Я еще в течении недели в норму не приду, — ответил Тень.
— Хорошо, займешься им через неделю, а пока скажи Лектору пусть готовит карету — мы выезжаем за город, — произнес хозяин кабинета. После чего он подошел к столу и налил в бокал красной жидкости. Тень почувствовал тяжелый запах железа — клятые людоеды.
Тень покинул кабинет. Двигался он осторожно — последняя битва далась ему тяжело. И это с учетом того, что парень не использовал магию — только знаки, которые были у него какими-то слабыми. Губы Тени сами собой расплылись в улыбке: что ж скоро он получит свой реванш.
***
Несмотря на ночное происшествие Сэм проснулся в отличном настроении. Его не испортил дискомфорт в спине, где татуировки медленно восполняли запас энергии.
Утром он понял весьма интересную вещь — во время учебы в Академии он расслабился и ведет себя, как полный идиот: за последние полгода ни одной тренировки. Да и скорость плетения заклинаний оставляла желать лучшего. Стоило противнику навязать свою манеру боя, как Сэм не смог ему ничего противопоставить.
— Пора собраться, жизнь в Академии с ее детскими дуэлями закончилась. Теперь все по серьезному, — мрачно подумал Сэм и принялся одеваться на тренировку.
