Встретилась взглядом с Ильясом Гринберийским и постаралась выкинуть все посторонние мысли из головы. Незнакомый мужчина, зашедший вместе с инкубом, представил меня, и я кивнула. В горле почему-то пересохло...
— Мы сами дальше справимся, спасибо, — Ильяс не особо приветливо выпроводил его и снова повернулся ко мне.
Разглядывал пристально, будто знал... Конечно, знал. Маркус наверняка просветил, для кого выбивает приглашение. И что Ильяс обо мне думает — что продажная гимнастка решила пробраться на конкурс через постель?
Но мужчина смотрел не презрительно или похабно. Наоборот... с уважением и интересом... Не мужским.
Я вдруг вспомнила, что надо хотя бы поблагодарить. Плевать, что за меня просил Маркус — именно этот мужчина в конечном итоге достал для меня пригласительный...
— Значит, шер Ильяс Гринберийский, — вытолкнула я слова и мысленно выругалась на себя. Надо было начать как-то помягче. — Именно вам я обязана честью выступить на этом конкурсе, — констатировала факт и добавила: — Благодарю вас, — сделала низкий поклон.
— Нет, Виталина, благодарить нужно не меня, — быстро проговорил он, подняв ладонь, будто хотел остановить меня.
Я выпрямилась, чувствуя, как екнуло сердце. Не было сомнений, на кого он намекает.
— Я его не просила.
— Но не отказались, ведь так? — Ильяс легко склонил голову, будто пытаясь понять, что я за фрукт такой.
— Кто бы отказался от того, о чем мечтал всю жизнь? — спросила его. Мне хотелось дать ему понять, что себя я не продавала.
— Тогда что вам мешает выразить благодарность по адресу? — в свою очередь осведомился он.
— Боюсь, ему нужна совсем не благодарность от меня, — покачала головой.
Всё верно, Маркус добивается одного — постели. Общеизвестно, что инкубы долго с девушкой не встречаются, месяц, ну максимум два. А бывает, что и всего одну ночь...
Ильяс помолчал несколько мгновений, глядя на меня каким-то непонятным взглядом.
— Знаете, вместо того, чтобы благодарить, просто дайте ему шанс.
Я нахмурилась и дёрнула плечом. Не понимаю, какой шанс? На что? Отвела глаза и вдруг уперлась взглядом в симпатичную кареглазую девушку, которая стояла чуть за спиной инкуба и с любопытством наблюдала за происходящим.
— Ох, простите, пожалуйста, нас не представили, а я немного перенервничала и не заметила вас, — извинилась, чувствуя стыд.
— Моё упущение, и именно мне нужно извиняться, — включился Ильяс. — Познакомьтесь, пожалуйста. Нариса, это Виталина Шрекинбер, выступление которой вам так понравилось. Виталина, это Нариса Велиссир, моя... мой секретарь.
Очень интересно. Я заметила, каким взглядом Ильяс посмотрел на своего «секретаря». На девицу для утех так не смотрят. Он явно влюблен по уши. Я знала, что женятся инкубы только по любви, исключения редкость. И вот как раз с женами могут жить очень долго, правда, за двери их спален я, конечно, не заглядывала.
Инкуб вдруг извинился и оставил нас одних, заставив меня удивлённо вытаращиться на девушку. К такому я как-то не была готова.
Мы какое-то время разглядывали друг друга, а потом она заявила совершенно неожиданное:
— Шер Ильяс уже озвучил, но я всё равно повторю: ваше выступление — это что-то невероятное! Никто не совмещал в своём номере такие магические картины и не играл сценки, как это сделали вы. Это великое искусство.
Мою душу будто в животворящий бальзам окунули! Первый! Первый человек сказал мне такие слова! Конечно, отец меня поддерживал всегда, есть подруги, да и ученицы, кто видел мой номер, тоже очень хвалили. Но это были знакомые люди. Пристрастные. Субъективные. А тут совершено посторонний зритель. Конечно, были и выступления, но много ли нужно обитателям небольших городков? А сейчас невероятное восхищение сверкало у Нарисы в глазах. Я растаяла...
— Спасибо большое! — воскликнула я, не в силах сдержать радостную улыбку. — Не стойте, пожалуйста, присядьте.
Нариса с интересом начала расспрашивать меня о гимнастике, видно, что этот спорт она любит. Я утолила её любопытство, даже предложила взять индивидуальный урок, чтобы научиться азам. Девушка загорелась идеей, и мы сразу обменялись номерами телефонов.
Мне же было любопытно, какие отношения их связывают с инкубом, поэтому лично я спрашивала больше об Ильясе. Всё-таки он владелец компании, акции которой в моем пакете в преобладающем большинстве! Да еще и друг Маркуса...
Нариса кратко рассказала, как устроилась секретарём к инкубу, поведала несколько забавных историй и очень удивилась, когда я намекнула на интерес Ильяса к ней.
— Да ничего такого он не... — начала она, качая головой, но в этот момент дверь внезапно открылась, и вошёл инкуб.
— Очень жаль, но вынужден вас прервать, — он вежливо улыбнулся. — Виталина, меня сейчас съедят за то, что забрал вас на столь долгий срок. Нариса, нам тоже уже пора.
Мы с Нари встали.
— Была очень рада познакомиться с вами, — проговорила я, размышляя, как бы еще намекнуть девушке.
Мне она понравилась, Ильяс тоже достойный мужчина, который так на неё смотрит... Кто бы на меня так посмотрел...
Подумала и дала себе мысленный пинок за последнюю промелькнувшую мысль. В отличие от Нарисы мне такое счастье не нужно, я не из семейных девушек. Если уж встречу истинного, тогда да, деваться некуда.
Удалось подмигнуть Нари, когда она обернулась на выходе. Она в ответ насупилась и отвернулась. Эх, вот бы у них всё получилось... Поразительно, как можно проникнуться к совершенно незнакомому человеку всего за несколько минут разговора...
Так погрузилась в размышления, что вздрогнула от заигравшего мобильника. И чуть не упала, увидев на экране надпись: «Приставун Дранбергский».
Сердце заколотилось, как бешенное, ладони вспотели. Не понимаю, почему так волнуюсь... Моё решение не изменилось ни на чуть.
— Да? — ответила спокойным тоном.
Маркус заговорил чуть хрипловатым голосом, и с каждым произнесенным словом моё сердце стучало всё сильнее.
— Вита, я не могу больше тебя избегать... Соскучился жутко. Смотрел твоё выступление и чуть на арену к тебе не выбежал, — он помолчал, тяжело вздохнув. Я, затаив дыхание, молчала. — Я стою на первом этаже. Ты обещала дать мне урок. Я знаю, что для этого нужны все четыре дорна, иначе какой смысл? Отвалил сейчас огромную суму за аренду четырех дорнов и всей арены... Пришлось даже приплатить, потому что их успели убрать. Сейчас принесут обратно и... Я пойму, если ты не придешь. Ведь обещал не встречаться до финала, а ты еще и после выступления... — он снова замолк на несколько секунд. — В общем, выбор за тобой. Я буду тебя ждать. Арена наша на час. Если согласна, подходи к северному входу и назови своё имя, чтобы тебя пропустили, — он помолчал, набрал воздуха, будто хотел что-то еще добавить, но потом без предупреждения отключился.
Я медленно отвела телефон от уха.
Глава 7
Будто на чужих ногах шагнула к выходу. Покинула комнатку и направилась к арене.
Я еще ничего не решила. Не знала, как поступить. В голове бились слова Ильяса о том, чтобы я дала Маркусу шанс... Но это даже звучит глупо! У него ко мне ничего нет кроме постельного интереса... Или есть?
Споткнулась на этой мысли и вдруг заметила впереди по коридору Гринберийского.
— Шер Ильяс? — вырвалось у меня удивлённое.
Инкуб повернулся ко мне, и я чуть не ахнула, разглядев его потрепанную одежду.
— Что у вас произошло? — спросила с беспокойством. И отсутствие девушки рядом с ним бросилось в глаза.
— Ничего особенно, — ответил он холодно, а сам будто сдерживается, чтобы не взорваться.
— А где Нариса? Вы что, её обидели? — голову подняли все мои представления об инкубах. Но Ильяс ведь не такой. Разве он мог её обидеть? Нет-нет, я в это не верю. Скорее всего, между ними произошло какое-то недоразумение.
Инкуб отвечать мне не стал, отвернулся, собираясь уйти. Но отпустить его я не смогла.
