— То-то ты всегда сидишь здесь, когда они приходят, — тут же насупилась девчонка и едва не сверзилась вниз. Пришлось мне её ловить и стараться сделать так, чтобы Дейя не увидела коробочку с императорским семенем. Пока, просто накинул на него тряпицу.
— Ты же знаешь, что у меня очень хорошее зрение. Но даже я не стану здесь задерживаться. Уже начинает темнеть, а слезать отсюда в темноте слишком опасно. Я не хочу свернуть себе шею. Кто в этом случае в следующем цикле утрёт нос Лиро?
Дейя вцепилась в мою руку и вскарабкалась на ветку, усевшись за моей спиной. В таком положении она точно не увидит, что происходит на поляне. Да и тряпица отлично скрыта от неё.
— В следующем я и сама смогу это сделать. Мне и в этом не хватило самую малость. Всего шесть семян и тогда все зелья достались бы мне. Но это будет только в следующем цикле. А сейчас мне непонятно, почему ты не стал отстаивать своё право? Я уверена, что ты смог собрать больше семян, чем Лиро. Ведь ты их сейчас считаешь? — Дейя попыталась заглянуть мне через плечо, но увидела лишь корзину, накрытую тряпицей. — Обычно ты всегда стоишь до конца, если уверен в своей правоте, а в этот раз отчего-то решил согласиться со старейшиной. Хотя прекрасно знал, что был прав. Просто Лиро испугался и решил устроить эту подлянку…
— Ш-ш-ш, — зашипел я как можно громче, чтобы прервать нескончаемый поток слов.
В моменты, когда Дейя возмущена, она начинает тараторить без остановки. Прервать её в этот момент довольно сложно. И вот это моё шипение — один из самых действенных способов.
Понятия не имею, почему она сразу же успокаивается, стоит его услышать. Может, оттого, что именно так я успокаивал ту плачущую девчушку, когда только оказался в поселении?
Этот способ мне подсказал старик Грегори. Он говорил, что я был очень капризным малышом и только подобное шипение могло меня успокоить. Но, как оказалось, оно действовало не только на меня.
— Потому что я не хотел, чтобы у старейшины Йорго из-за меня были проблемы. Или ты думаешь, что Лиро не стал бы жаловаться отцу?
Почувствовал, как Дейя начала мотать головой, а сам в это время засунул руки под тряпицу и начал готовиться к созданию обращения. Раз решил не прогонять девчонку, то буду пробовать провернуть всё так. Уверен, что она ничего не поймёт в любом случае. Не умеет же она видеть сквозь людей? Думаю, что на это неспособен и самый сильный идущий.
— Сама же слышала, что после возвращения охотников старейшины хотят сделать Айрона главой Безмятежного. Вот и получается, что старейшине Йорго может попасть из-за меня. Я такого точно не хочу. Будь на его месте развалюха Альберт, и я обязательно стоял бы до конца.
После этих слов мне удалось сделать невозможное. Под тряпицей блеснула искра силы. Медлить было нельзя. Тут же ухватился за коробочку. Пальцы скользнули в прореху, и я резко дёрнул их в стороны.
Глава 6
— Ты чего творишь? — возмутилась Дейя.
На этот раз ей пришлось ловить меня. Я не ожидал, что стану настолько сильнее. Коробочка просто разлетелась на две половины, а я едва не полетел вниз.
Содержимое императорской коробочки осталось лежать под тряпицей, чудом оставшейся на месте, а вот корзина с семенами упала. До неё мне сейчас не было дела.
В наступивших сумерках я отлично выдел бугорок под тряпицей. И мне показалось, что он пошевелился, а сама тряпица пропиталась какой-то жидкостью. Срочно нужно заставить Дейю слезть вниз.
— Пришли! Пришли! Охотники вернулись с добычей! — закричал кто-то на поляне, и тут же поднялся всеобщий гвалт.
Я лишь мельком бросил взгляд в ту сторону, чтобы увидеть свет первых факелов. Люди собрались сегодня сидеть допоздна. Как же это не вовремя.
— Слышала? Слезай скорее и беги на поляну, а то пропустишь самое интересное. Наверное, охотники смогли убить вожака длиннорогов. Иначе зачем им так рано возвращаться? Ты хоть раз видела длиннорога? Видела, какие у него рога?
Я прекрасно знал, что Дейя не видела этого зверя. Да и я тоже. Лишь слышал рассказы старика Грегори. Рассказы о величественном звере, что ходит по густым джунглям оазиса и следит, чтобы там был порядок. Своими могучими рогами он способен победить любого противника, поэтому все звери боятся длиннорогов и считают их своими царями.
Охота на этих зверей очень опасна и наши охотники всегда избегают встречи с ними. Именно поэтому я и сказал про длиннорога Дейе. Все в поселении хотели посмотреть на царя зверей.
Вот и сейчас, стоило девчонке только услышать о длиннороге, как она тут же начала копошиться и слезать с исполина.
— А ты не пойдёшь смотреть? Сам же никогда не видел никого, кроме яков вонючего Финиаса да мелких птах, что кружат возле Клыка. А ещё тебе явно нужно отдохнуть, едва с ветки не свалился. Хорошо, что я тебя поймала.
— Сейчас тоже буду спускаться. Просто увидел жёлтого арха, а в сумерках перепутал его с рыжим, вот и испугался.
Этого Дейе вполне хватило, чтобы оставить меня в покое. Она прекрасно знала, как я отношусь к этим насекомым. Особенно к рыжим, чей укус очень болезнен, а ещё после него приходится несколько малых циклов ежедневно ходить к Шарли и пить крайне отвратительную настойку. И это даже мне.
Просто этот яд ослабляет человека. Делает его слабее вдвое. А особенно восприимчивых и вовсе превращает в беспомощных младенцев.
Хорошо, что Дейя не обратила внимание на то, что насекомые избегают исполина.
Убедившись, что девчонка слезла, я мельком бросил взгляд на поляну. Как раз в этот момент там появился Айрон. Он был один и без добычи. Да и выглядел наш главный охотник как-то странно. Но сейчас меня гораздо сильнее интересовала тряпица и то, что лежало под ней.
Осторожно взяв за край, я поднял её, но ничего не получилось. Тряпица осталась на месте, словно она приклеилась к дереву. Я даже опешил от подобного. Неужели вместо обращения силы, я вновь повторил первое? Заставил тряпицу и ветку притягиваться друг к другу? В таком случае, как мне удалось разорвать коробочку?
На поляне раздался крик. И как-то он совершенно не был похож на крик радости. Я вновь бросил быстрый взгляд туда и на этот раз увидел рядом с отцом Лиро ещё двух охотников. Одного звали Ригол. Именно он чаще остальных охотников баловал детей медовыми листьями. А вторым был Хердил, ближайший помощник Айрона. Его правая рука.
Оба охотника были покрыты засохшей кровью. Правая рука Хердила висела плетью, и мне показалось, что с кончиков пальцев у него капает кровь. А Ригол стоял лишь благодаря толстой палке, на которую он опирался. Выходит, что они действительно нарвались на сильного зверя.
В таком случае, почему они пришли сюда, а не отправились сразу к Шарли? Что-то я совершенно ничего не понимаю.
Попытался рассмотреть получше, что происходит на поляне, и в этот момент ощутил резкую боль в руке, которой держал край тряпицы. Словно кто-то вцепился в неё зубами. А ещё это было похоже на воткнувшиеся и выбросившие из себя яд иглы скальника. Вот только скальник никогда не пытался тянуть из меня кровь, как это я ощущал сейчас.
Выдернув руку из-под тряпицы, увидел нечто невообразимое. Крошечное существо, тело которого состояло из побегов скальника. Руки и ноги в виде плетей обхватывали мою ладонь. Голова в точности повторяла по форме семя скальника, увеличенное в несколько раз. Две крошечные красные точки глаз смотрели на меня, а острые зубы впивались в руку между указательным и большим пальцами.
Помимо этого, ещё с десяток игл, что вылезли из тела этого существа, вонзились в ладонь. Боль была вполне терпимой и поэтому я не проронил ни звука. Но в любом случае, закричи я сейчас во всё горло — никто бы этого не услышал. На поляне стаял оглушительный гул голосов, среди которых отчётливо выделялся голос Айрона.
— Погибло четыре охотника, а все остальные не остались без ран, но нам удалось справиться с хозяином западной части джунглей. Длиннорог пал от моего копья. Жители Безмятежного приходите все, чтобы посмотреть на зверя, что к звёздам был ближе любого из нас. Зверю, чья плоть позволит всем нам зажечь минимум по одной звезде. Что сделает нас ещё сильнее!
