— Этот шнурок с узлом мне передала бабушка, когда мне исполнилось восемнадцать лет. Она сказала, что мои родители нашли его на раскопках, и он не представлял ценности. Когда я смотрю на него, мне кажется он словно живой, имеет свою силу и волю. За эти годы он совершенно не изменился, все также от него исходит это сияние, как и много лет назад. Возьми потрогай, он такой приятный на ощупь, — и Мила протянула ему узелок. Венгард взял его в руки. Словно мощный электрический ток прошел сквозь мозг, такой, что чуть не лишил Венгарда сознания. Какие-то воспоминания, неясные, далекие, картинки, то ли прошлого, то ли будущего, молниеносно пронеслись у него перед глазами, оставив туманный след. Затем все успокоилось и прояснилось. Венгард ощутил четкую, пронзительную ясность мысли. Узелок словно мягкий, пушистый котенок лежал у него в руке, признав в нем друга. Сознание было ясным и расширенным, наполненным новыми ощущениями и чувствами.
— Какая мощь! На вид вроде обычный шнурок, разве что очень красивый. Но какая сила, какое сияние и ощущения необычные!
— Он тебя принял. Мне когда бабушка его дала я почувствовала такую силу, такие способности открылись. Мне показалось, что он живой. Я после этого стала собирать всякие истории, информацию об узелках. Оказывается, в древности существовали даже Хранители тайн Магических Узелков. Считалось, что такие Узлы соединяют не только материю, но и пространство, время, энергию, другие миры и другие формы жизни. Разные узлы несли в себе силу и власть над законами мироздания, являясь некоей материальной формой какого-либо закона, закономерности или явления. Являлись как бы его материальной математической и физической моделью, формулой. Хранители даже зубную боль могли лечить с помощью заговора-молитвы и Узелка. В Узле могли кодировать и информацию, на подсознательном уровне. Остатки, отголоски тех знаний — узелковое письмо, «узелок на память», «Гордиев узел» и другие. Мне кажется, мой Узелок из таких. Я стала изучать узлы и кое-чему научилась сама. Раньше существовали тысячи узлов, которые помогали людям в их делах, домашней обстановке, даже любовных отношениях. Недаром моряки так верят в свои морские узлы, что помогут им в плавании, пол мира соединены узлами. Однажды я ради эксперимента связала особый узелок перед экзаменом. Не успела подготовиться и попробовала ради шутки. Представляешь, сдала на отлично, удивив своими знаниями преподавателя. Правда, потом болела неделю. Возможно, это было наказание за обман, ведь я получила знания так легко.
— Ты рассказываешь такие интересные истории. А можно и мне изучать узлы с тобой? — Венгард почувствовал искренний интерес к узелку.
— Да, конечно. Но не во вред учебе, а то я, одно время, из-за этого сильно отстала. И еще мы хотели побывать в Сети, забыл?
— Помню, помню. Но сначала расскажи поподробнее об узелках. — Венгарду показалось, что даже голова прошла с появлением этого простого, но красивого шнурочка.
— А где нам искать Проводника, дядя Росвен? Куда идти? — Принцесса в ожидании смотрела на Главного волшебника. Ее непоколебимая вера в силу, могущество и знания Росвена была неподдельной и искренней. Она верила, что только он может ей помочь и спасти. И не только ей, но и всему Волшебному миру. Ее, еще по-детски искренние, голубые глаза (цвет глаз фей мог изменять свои оттенки от более яркого до более спокойного, в зависимости от настроения) с надеждой смотрели на волшебника. Сейчас он был в ее глазах тем самым героем, великим волшебником и спасителем, способным все вернуть, сделать все по-прежнему, может даже вернуть ее мать, подруг и близких, их старую веселую, беззаботную жизнь. Росвену очень хотелось того же, но как ей сказать, что он теперь бессилен. Не может он обмануть ее ожиданий, как впрочем, и ожиданий тех, кто еще верит в Свет, Гармонию, Добро. Ведь это он должен был следить за равновесием этого мира и несет ответственность за произошедшее зло. Он ничего не хотел скрывать от Алесии.
— Раньше мне было достаточно сыграть на своем волшебном роге, и Проводник тут же являлся. Но теперь я не могу этого сделать, нас тут же обнаружит Магмор. Да и сила чар пропала. Теперь самим придется искать Проводника, а он на одном месте не сидит. Что-то мне подсказывает, что он на севере, ближе к Северному проходу. Может быть он там?
— А он нам поможет переправиться в Земной мир?
— Не знаю, возможно он уже на службу к Магмору перешел, а может маги убили или заточили его в казематы. Ратибор, вообще-то, хороший и честный парень. Правда, молод и горяч. Его легко могут обмануть. Только бы нам раньше Магмора добраться до проводника.
— А как ты думаешь, мама еще жива? — погрустневшим голосом спросила Принцесса.
— Я очень на это надеюсь. Королева умная и сильная фея, — как мог он сейчас рассказать ей о своих предчувствиях. Королева лесных фей прекрасно понимает, что с помощью магии Магмор выведает Заветное слово Волшебного Узелка. И только мертвые ничего не могут рассказать. Королева фей прекрасно это знала. Знала, как Хранительница Узелка, какую власть он даст Магмору. Знала, что не имеет права раскрыть секрет. Интересно, нашел ли Магмор сам Узелок. Ведь даже, не зная всех Заветных слов, Магмор соберет все Магические Узелки и соединит их с Главным Магическим Узелком, превратив их в Магический Узел Властелина. Обладатель такого Узла становится Властелином миров.
— Да, надо спешить — подумал Росвен, невольно прибавляя ход. — Я вижу, моя девочка, ты уже освоилась с трудностями за время нашего путешествия, — Росвен ободряюще улыбнулся.
— Мне уже гораздо легче. Только бы еще мыться почаще удавалось. Мне кажется я отвратительно пахну.
— Ты пахнешь молодостью и свежестью, моя принцесса, словно налитое яблоко. На привале я дам тебе травяной настой из моей волшебной сумки. Ты им натрешься и будешь свежей и бодрой, как после лавандовой ванны. Тут есть поблизости одна деревня, в ней живет один мой хороший знакомый. У него мы и заночуем.
Через несколько часов волшебник и принцесса вышли на окраину деревни.
— Вон его дом, крайний от леса. Он нам будет рад, — Росвен указал на маленький домишко, мазанку, крашенную в приятный голубой цвет, с одним окошечком и дверью. Соломенная крыша нависала над низенькими стенами, защищая их от палящего солнца, дождя и снега. Уже стемнело, когда они подошли к дому и постучали в дверь. Дверь скрипнула и отворилась. За нею была темнота.
— Есть кто дома? — крикнул Росвен в темноту и шагнул вперед. Не успел он опустить ногу за порог, как кто-то схватил его за руки и, дернув с силой вниз, повалил. Мгновением позже раздались крики Принцессы. Чья-то неведомая сила затащила волшебника внутрь.
