132
После душного, пропитанного, жаром и пылью воздуха пустыни первый оазис на вашем пути кажется миражом или сказкой. Тем более что внутри оазиса ожидает прекрасный дворец из белого камня, окруженный не только садом с растениями, многие из которых вы никогда в жизни не видели, но и фонтанами из золота и серебра. Небольшие фигурки лебедей выбрасывают из клювов высокие струи воды, падающие в пруд справа от дворца. То здесь, то там виднеются слуги в алых бурнусах, ни один из которых не обращает на вас ни малейшего внимания. Остановив одного из слуг, вы спрашиваете: «Милейший, кому принадлежит этот дворец?» Он смотрит так, как посмотрели бы на главной площади столицы Элгариола, спроси вы, кому принадлежит этот город. «Это дворец Али бен-Сулеймана»,— в конце концов отвечает он и торопится прочь, как заторопились бы и вы закончить беседу с сумасшедшим. Хотите познакомиться с хозяином оазиса (538) или предпочтете покинуть это место (54)?
Ужин оказывается чрезвычайно вкусен, вино — изысканно. Караванщик весь вечер пребывает в прекрасном расположении духа, рассказывая самые невероятные истории якобы из своей жизни, не переставая при этом шутить и смеяться. В конце концов от вина начинают слипаться глаза, и вы проваливаетесь в сон — (594).
Едва успев перевести дух, вновь сосредоточиваетесь. На верху лестницы поджидает еще один враг. Внутри скалы удается нащупать трех. Если хотите внедриться в мозг того, кто наверху, то 561. Если тех, кто внутри, то в чей сначала — первого (598), второго (455) или третьего (71)? А иначе можете вовсе оставить эту затею и продолжать подниматься по лестнице — 141.
Уход от сражения стоит вам 2 СИЛЫ, но кактус не гонится вслед, а просто отрезает путь на северо-восток. Придется идти на восток, чтобы избежать повторной встречи с задиристым растением. К счастью, вскоре оно скрывается из виду — 272.
Подъемный мост опущен, ворота раскрыты, но нигде не видно ни единого человека. Замок-призрак? Или волшебник обходится без помощи слуг? Кочевники останавливают лошадей и говорят, что дальше вам! придется идти одному — им вход внутрь воспрещен. Вы прощаетесь с ними и вскоре остаетесь в одиночестве — 403.
Вокруг тихо, но вряд ли шум боя не услышали другие погонщики. Хотите постараться побыстрее покинуть стоянку каравана (45) или сначала осмотрите шатер обидчивого торговца (435)?
Рядом враг! Ваша Сила мысли не позволяет установить с ним устойчивый телепатический контакт, но сомнений в этом нет. Пойдете дальше (595) или свернете на запад, чтобы обойти опасное место (554)?
Глиняному истукану ничего не стоит нагнать вас в два прыжка. Вы еще не успеваете развернуться, когда гигантская секира разрубает вас пополам. Чей бы это ни был страж, он полностью выполнил свое предназначение...
Через несколько минут вы чувствуете, что какой-то неведомый разум вытягивает из вас все душевные силы. Попытки защититься тщетны — ваша Сила мысли слишком мала. Вскоре от вас уже не остается ничего, кроме внешней оболочки, а ваш враг приобрел себе еще одного покорного и бездушного слугу...
Еще два пролета величественной лестницы остаются позади, когда путь преграждает стена огня. Кажется, что горит сам камень, воспламенившийся от могущественного заклятия, — 113.
Уже почти совсем стемнело, когда ваше внимание привлекает небольшая хижина, прилепившаяся к подножию горы слева от вас. Хотите посмотреть, кто там живет (236), или пойдете дальше на юг (101)?
Вряд ли ваше решение было самым мудрым. Сначала охотники застывают в недоумении, а потом один из них что-то кричит на незнакомом языке. Из хижины ему отвечает пронзительный голос женщины. Короткий приказ — и все племя набрасывается на вас. На этот раз вы пали жертвой собственной неосторожности...
Как это ни странно, после встречи с таинственным домом злой дух болот как будто успокаивается. Почва под ногами становится суше, дымка рассеивается, и впереди становится видна твердая земля. Добраться до нее уже не составляет особого труда — 257.
РЫЦАРЬ Ловкость 10 Сила 10
Во время боя вам придется вычитать 3 из своей ЛОВКОСТИ, поскольку противник не только на коне, но и в доспехах. Если он мертв, то 436.
Врагов слишком много, чтобы вы смогли справиться сразу со всеми. Потеряв 2 СИЛЫ на попытке сразиться одновременно с несколькими противниками, сосредоточиваетесь на ближайшем к вам.
ПЕРВЫЙ КОЧЕВНИК Сила мысли 3 Сила 8
Если вы победили, то 46.
Когда вы приходите в себя, то оказываетесь не на краю пустыни, а в самом обычной комнате, лежащим на кровати, украшенной богато отделанным балдахином. Вскоре появляется и хозяин дома, одетый так, как обычно одеваются купцы. Когда он начинает говорить, в его голосе слышится легкий акцент. «Вы не из Элгариола?» — «Конечно, нет. Ведь мы в Катэне».— «В Катэне?» — «Ну да, его еще называют город Пяти Лордов. Разве вы ничего не слышали о нашем городе?» Приходится признаться, что нет. Купец рассказывает, что подобрал вас без сознания на дороге, ведущей в Катэну с востока. А город его едва ли кому-нибудь неизвестен, правят им пять лордов, которых уже много веков не видел никто из горожан. И лорды эти... Впрочем, к нашей истории это не имеет ни малейшего отношения. Быть может, когда-нибудь вы еще узнаете поподробнее и про Катэну, и про ее лордов, а сейчас ваше путешествие закончено. Оправившись от истощения, вы, однако, сможете, если захотите, вернуться в Элгариол, чтобы попробовать начать все сначала. Если еще не будет поздно...
