- А чем занимается твой учитель? - нарушила молчанья между ними Тея, в то время как Торми обдумывал, как бы расспросить ее о той вещице найденной у пруда. Он подумал, что та вполне может принадлежать ей, только отдавать браслетик не собирался. Слишком загадочный.
- Учит девушек ходить на высоких каблуках и танцевать.
- И тебя тоже?
- Меня нет. Я его индивидуальный ученик.
- И что это значит? - посмотрела на него Тея.
- Да так. Ничего особенного. Больше всех бегаю у него на посылках. Выполняю работу по дому. Сейчас вообще трудно. У нас даже домработницы нет, некому убирать и готовить.
- Платить что ли нечем? Никогда бы не подумала, такой особнячок отгрохали.
- Не в этом дело. Работать никто у нас не хочет. Боятся.
- Чего? Анемона?
- Призраков. И странностей всяких.
- Каких?
- Да тоже ничего особенного, - улыбнулся ученик Анемона. - А теперь можно мне спросить?
- Валяй.
- Как ты оказалась запертой в подвале с учителем?
- Это все проделки старого кренделя.
- Магистра Тараканиана, - подсказал мальчик, и Тея нахмурилась:
- Хотелось бы мне с ним потолковать о том инциденте с глазу на глаз. Больно проворный старикашка. Родственник?
Торми кивнул:
- Дальний. Очень дальний. А может и не родственник.
- Вижу, ты осведомлен о делах учителя самым лучшим образом, - подколола Тея.
- Я пытаюсь. Но сенсей, как бы это сказать, немногословен.
- Я заметила. Ходит вокруг да около, а ничего существенного не говорит.
- Угу. Давно его знаешь?
- Вчера познакомились.
- Не знал, что сенсей на такое способен.
- На какое?
- При первом же знакомстве приглашать девушку в дом, а потом спаивать. - И добавил чуть слышно: - Воспользовался нашим отсутствием, не иначе.
- Ну, меня не так-то просто "пригласить", - возмутилась Тея, вероятно в словах Торми ей почудился подвох. И он там был. - Я сама пришла. У меня дело было с дедушкой Тараканианом, а он меня кинул и запер с Анемоном.
- Какое дело? - оживился Торми.
- Ничего особенного, - лукаво улыбнулась Тея, переняв привычку Торми уходить от прямого ответа. - А эта Хамидорея действительно обладает реальной властью в городе? - мастерски сменила она тему.
- Сама нет, но ее папаша мэр города, а через него она может тебя выставить из города, как любимая дочка. Так что, если она серьезно за тебя возьмется, тебе несдобровать.
- Это мы еще посмотрим, - решительно заявила Тея, и преградила Торми путь. - Я дальше сама доберусь. Спасибо, что проводил! - И потрепав его за щечку, добавила: - Ты, правда, очень милый. А как мило покраснел.
- Удачного пути! - отвернулся Торми.
Вот еще, чтобы он да краснел. Не дождетесь! - "Ну вот, забыл спросить насчет браслета". - Торми обернулся, открывая рот, но девушки и след простыл. Он огляделся. На площади Серебряных Пятаков, куда привела его Тея, не было никого с топором за плечами, только чинно вышагивающие почтенные граждане города: женщины в длинных платьях и шляпках, украшенных цветами, мужчины в жилетках поверх рубах и штанах, заправленных в сапоги, и детишки им под стать. Тут и там клумбочки с веселенькими цветочками, миниатюрные деревца и красиво подстриженные кусты. Неброские вывески предлагают посетить кафе, булочные, кондитерские и прочие вкусные заведения. Все слишком скучно и так привычно.
Торми дошагал до фонтана изливающего звенящие струи хрусталя, и уселся на бортик. Достал из кармана браслет и впился в него глазами. Солнечные лучи, пронзая пластины, преломлялись и давали рассеянный бледно-желтый свет, золотившийся по краям. Он никогда не видел ничего подобного. Примерил на руку: слишком велик. Какое же надо иметь запястье, чтобы он подошел? А если это вовсе не браслет? Приложил к шее, чувствуя, как плотно приникли к коже пластины, обжигая холодом, и…
Его кто- то схватил за руку, да так неожиданно, что он чуть не полетел в фонтан спиной вперед. Жара жарой, а купаться в одежде некому не хочется.
- Отдай это, пожалуйста, - раздался мягкий приторно-сладкий голосок из-под надвинутого на глаза капюшона.
Торми уставился на фигуру, укутанную в бордовый плащ, так нелепо смотрящийся в знойный день, и попытался вырвать руку, в которую вцепились пальцы в черной перчатке. Подозрительно. Он отпустил один конец странного ожерелья, и свободной рукой ловко припрятал его в карман.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, только спрошу кое-что. Не убегай, прошу.
Торми медленно кивнул, избегая резких движений, и рука, затянутая в перчатку его отпустила. И тут он рванул от фонтана, подобно молнии.
- Не дури, мальчик, - последовало ему в спину, такой нежно бархатный голос, что ноги сами остановились, и он повернулся к незнакомке.
Она неторопливо подплыла - подол плаща мел мостовую - и случайные прохожие провожали ее взглядом, то ли удивляясь одежде не по сезону, то ли мягкости поступи.
Мальчик не смог разглядеть ее лица полностью, ему были видны только ее розовые губки, сложенные в легкой улыбке, вызывающей доверие. Глядя на нее, в его воображении нарисовалась река, скованная льдом. Что бы это значило? Он еще плохо разбирался в образах посещающих его при взгляде на человека. Учитель говорил, что со временем он во всем разберется, и сможет лучше "читать". Пока же у Торми получалось определить точно - лжет человек или нет. Незнакомка не лгала, но много чего недоговаривала.
Убедившись, что мальчик не собирается никуда бежать, девушка шепнула следовать за ней, и больше не оборачивалась проверить идет ли он следом. Торми шел, ему было интересно узнать к чему такая таинственность, ведь не даром она скрывает свое лицо в тени капюшона.
Вскоре он обнаружил, что его ведут в премиленькое кафе "Майский жук", где подавали самые восхитительные десерты: миндальное и ягодное мороженное со сливками и сладкой пудрой, фруктовое ассорти в сиропе, политое шоколадом, а уж пирожных с разными начинками и украшениями тут было не перечесть, глаза разбегались.
Его провожатая велела ему занять какой-нибудь столик, а сама о чем-то потолковала с официанткой - молодой девушкой в аккуратном передничке и чепчике из-под которого выбивались светлые пряди. Торми разместился возле окна, хотя в большой зале и без того было светло. За соседним столиком о чем-то неторопливо рассказывала своей соседке пожилая женщина. Мимо пробежала чернявая официанточка, неся на подносе слоеный пирог, украшенный черникой. В знакомой, спокойной обстановке Тормазнизио расслабился, оказывается с тех пор, как его неожиданно схватили за руку, напряжение его не отпускало.
- Прошу прощения, за мое обращение с тобой там, у фонтана, - присела напротив особа в бордовом плаще. - Мне неловко, что так получилось.
