Сначала в открытую дверь шагнул еще один чужак. И Джай мысленно выругался, потому что с двумя вооруженными людьми голыми руками он не справился бы. Таких чудес не бывает.
Но потом оказалось, что судьба все-таки припасла для него в этот вечер парочку сюрпризов.
Неожиданно раздавшийся в коридоре знакомый свист привлек внимание вошедшего. Он даже успел повернуть голову в ту сторону, откуда шел звук. А потом коротко сверкнула серебристая молния, и мертвое тело стало заваливаться вперед, а его голова с глухим стуком упала на пол и покатилась куда-то в сторону.
Но всего этого Джай не видел. Потому что первый враг атаковал. От одного удара Джаю удалось увернуться, от второго его чудом спасла спинка подвернувшегося под руку кресла, третьего удара не последовало. Потому что чужаку самому пришлось защищаться от нового противника.
Но и этого Джай не видел. Он искал оружие. До меча все еще было слишком далеко, но тут ему в руки попала знакомая коробка.
«Спасибо тебе, Лим, ты все-таки принес ее сюда»,– мысленно поблагодарил он.
Еще одно мгновение понадобилось для того, чтобы Джай смог себя почувствовать вооруженным до зубов. Он оглянулся в поисках противника, но увидел толь еще одно безжизненное тело. А стоявшую посреди комнаты высокую широкоплечую фигуру Джай узнал бы и с завязанными глазами.
– Терех,– выдохнул он.
И в это мгновение ему было совершенно наплевать. Кем были их матери, и какая между ними разница в возрасте. Главное что старший брат был жив и пришел ему на помощь.
– Что происходит?– прошептал Джай.
– Замок захвачен. Нужно выбираться,– процедил сквозь зубы Терех.
– Отец?– выдохнул Джай, от мысли о герцоге у него перехватило дыхание.
– Он справиться сам,– отмахнулся старший брат, прислушиваясь к чему-то в коридоре,– он слишком далеко, мы не доберемся.
– Сколько их?
– Я видел двенадцать, включая этих,– Терех махнул в сторону трупов.
– А слуги? Стража?
– Или спят, или мертвы – какая-то очень сильная магия,– и, предупреждая следующий вопрос младшего, он продолжил,– охранной сети больше нет. Что с Тибусом, я не знаю. А теперь заткнись, и постарайся не отставать.
Джай молча кивнул и, стараясь ступать как можно тише, пошел вслед за братом. Коридор встретил их не только могильной тишиной, но еще и такой же могильной темнотой. Так что Джаю пришлось держать Тереха за плечо, чтобы не потерять его в темноте, а так как шаги у брата вполне соответствовали его росту, то он почти бежал, чтобы не отставать. Они прошли через второй этаж не встретив ни одного чужака. Но Джай не успел порадоваться этому, потому что как только они добрались до лестницы, Терех неожиданно остановился и заставил его отступить к стене.
Врагов было двое и они как две капли воды походили на тех, которые остались лежать в комнате Джая.
Сжав запястье младшего брата в предостерегающем жесте, Терех шагнул вперед.
Джай и не подозревал, насколько быстрым мог быть его старший брат. Они увидели его, потянулись к своему оружию, но больше не успели ничего. Два серебристых росчерка (Терех тоже вооружился гайном), и в замке стало двумя чужаками меньше.
Двигаясь через первый этаж в сторону заднего выхода, они еще трижды натыкались на чужаков. Терех убил пятерых. На счету у Джая были двое (эти выскочили из-за спины, и его руки отреагировали быстрее, чем он сам успел что-либо сообразить). Наверно, они были неплохими мечниками, но группами в два-три человека против мастеров клинка им было не устоять.
На заднем дворе не было никого, но Терех не сбавлял хода.
– Они поймут, где мы, как только найдут трупы,– пробормотал он,– и тогда за нами пошлют кого-то получше.
Джай молча кивнул в ответ. Он почти не слышал слов брата. У него шумело в ушах и кружилась голова, по всему телу то и дело прокатывались волны жара, а перед глазами вставала багровая пелена. Что-то ужасное неотвратимо приближалось. И он чувствовал его приход. Джай едва мог переставлять ноги, поэтому Терех практически тащил его на себе.
Но вот они, наконец, достигли своей цели – перед ними был кусок внутренней стены, в том месте, где к ней почти вплотную подходили конюшни. Терех стукнул по нижнему углу кладки, потом изо всей силы заехал кулаком по щербатому кирпичу, и наконец, пнул ногой заросший мхом камень, лежащий немного в стороне. Внутри стены недовольно заворчал разбуженный механизм, и часть кладки отъехала в сторону. Терех сразу же втолкнул едва держащегося на ногах Джая в открывшуюся дыру и сам собрался ступить следом, когда младший брат неожиданно вцепился в его рукав и хрипло прошептал:
– Поздно.
Его глаза невидяще смотрели куда-то за спину старшего брата, и когда Терех обернулся, то ему показалось, что и он на мгновение ослеп. Потому что позади него пылали небеса.
Алые полосы свивались в гигантские клубки и вспыхивали, заливая небосвод кровавыми брызгами до самого горизонта. Белые и золотые зигзаги переплетались, скрещивались и разбегались в каком-то сумасшедшем танце. Редкие серебристые молнии пробегали по ним и медленно гасли, довершая плетение. Иногда между вспышками были видны звезды, безразличные к происходящему безумию, и такие же безмолвные, как и царившая вокруг тишина.
Выругавшись сквозь зубы, Терех попытался затолкать Джая дальше в проход, но тот пошатнулся и стал сползать по стене.
Терех хотел удержать его, но от неожиданного острого укола в сердце у него перехватило дыхание. Проклятый огрызок, единственный, доставшийся ему в наследство из всех магических способностей отца, опять давал о себе знать.
– Не смей умирать, слышишь,– прошипел Терех.
Он попытался поднять Джая, но еще один укол в сердце заставил его снова согнуться. Терех затравленно оглянулся на западное крыло замка, потом посмотрел на лежащего у его ног беспомощного мальчишку. Он не знал, как ему теперь поступить. Потому что здесь Джай нуждался в его помощи, но там, в западном крыле, был только что тяжело ранен отец.
Но ему не пришлось делать этот выбор, потому что младший брат зашевелился.
Терех помог Джаю подняться на ноги, но когда он посмотрел ему в лицо, то чуть не отшатнулся. Вместо привычного грозового неба, на него глазами брата смотрела кромешная тьма.
– Нам нужно в башню,– тихо сказал Джай, и его голос отразился гулким эхом по всему двору.
Терех ничего не ответил ему, он просто пошел вслед за братом той же дорогой, которой они добирались до подземного хода, только теперь в обратную сторону. Сигнал от отца становился отчетливее.
Словно в насмешку, судьба преподнесла Тереху, лишенному способностей ко всем видам магии, единственный подарок. Он мог ощущать опасность, угрожающую его родным. Его единственный врожденный дар.
