— Она что, видит магию?
— Угу, — с интересом соглашается альв.
— Может, и воздействовать сможет?
— Если с подручными средствами…
— Надо попробовать!
Будто меня здесь нет! Требовательно глядя на них, спрашиваю:
— О чем это вы?
— Ты видишь оформленную в действие магию, — сообщил мне Павел.
— Я вообще-то много чего вижу!
И два потенциальных трупа в том числе!
— Оденься, и попробуем…
Я просто поражаюсь, какие они целеустремленные! Ох-хотники! Объяснений хочу! Грр! И поскорее!
— И что с тобой делать теперь, а? — устало спросил Пьющий кровь, бессильно распластавшейся по дорогому ковру. Почти сутки магических экспериментов кого хочешь утомят. Зато мы выяснили, что у меня есть необычный дар, не свойственный сородичам, абсолютно лишенных каких-либо магических способностей.
Я вижу магию! Да не простую, а уже заключенную в любую форму. Действия, артефакты, готовые плетения… Вижу как струи огня, легкий туман, сеть, клубки переливчатой темноты… Напрягшись, я разглядела даже крупные ячейки защитного купола. А что не вижу, как например, направленные на меня альвом боевые или сонные чары, то отчетливо ощущаю их, чую! И успеваю увернуться!
Мы так увлеклись, что едва не свалили шкаф.
И я могу воздействовать! Магически! Не самостоятельно, да, но успешно, с помощью парочки артефактов. Видя основной узел плетения легче легкого оказалось разрушить его, а высвободившуюся силу перелить в Поглотитель…
Работать и работать…
— И что с тобой делать? — потянувшись, риторически вопросил Павел, хмуря белесые брови. — Убивать вроде жалко, такой интересный экземпляр. Изучить бы надо… хотя опасность непредсказуемая.
Грр! Попробуй только! Оба варианта! И что за манера говорить так, будто меня радом нет! Я попыталась клацнуть клыками… черт! Иллюзия то осязаемая, то есть клыков я не ощутила… а язык прикусила.
— А возьми ее в ученицы! — предложил альв, поправляя прическу.
— Ты думаешь? А что скажет Конклав?
— Не смеши меня! Какая тебе разница, что они скажут! Ты в своем праве! И вообще, когда ты последний раз брал ученика? Ага, лет пятьдесят прошло, да?
— Но она Высшая! Хотя… твоя иллюзия смотрится очень хорошо! Достоверно, и, что интересно, выглядит она совсем как раньше. Но полукровка-Охотница — это…
— Отличная идея!
— Почему бы и нет… эй, Лена, пойдешь в Одинокие Охотники?
Как будто другие варианты есть?! Нет, они есть, но все какие-то не жизнеутверждающие…
Так что я только согласно кивнула головой, оторвавшись от разглядывания белого потолка. Жить-то хочется!
— Ну, вот все и решилось! Когда у нас собрание?
— Через месяц… хм, Кореллис лопнет от ярости! Безродная полукровка! Он мне пытался всучить на прошлом Конклаве воришку — Крадущегося…
Ну что сказать? Действительно, через месяц мне без разговоров вручили тонкое золотистое колечко Ученика. За это время я просто озверела, сидя взаперти и до отупения читая книги. В основном, весьма древние исторические хроники…
Зато, попав на чинные посиделки, именуемые Конклавом, не выглядела необразованной дурочкой.
Это было, надо заметить, потрясающее собрание в VIP зале одного из дорогих ресторанов. Кого здесь только не было! Неудивительно, что они не могут договориться между собой! Крадущиеся лаялись с Поющими, Танцующие с Призраками… н-да, и кого они пытаются обмануть своими личинами? Уж точно — не меня! Я их просто чую.
В момент, когда мы, разряженные в пух и прах, вошли в зал, на миг воцарилась тишина, и все сидящие за столиками, дружно повернулись в нашу сторону, потом разочарованно отвернулись. Павел вздернул брови и метрдотель, обдав нас ароматом зеленого лука, проводил к свободному столику. Что-то меня на гастрономию потянуло… Опять есть хочется!
Оглядевшись и убедившись, что безликая, хоть и дорогая обстановка ресторана не достойна моего внимания, углубилась в меню.
К нам подходили какие-то люди, приветствовали, интересовались, как дела… всем им Пьющий кровь как бы мимоходом сообщал о своем решении взять ученика. Ответ на следующий, закономерный вопрос многих вгонял в ступор. От парочки Танцующих дохнуло застарелой ненавистью… Запомним!
А вот и Кореллис… недовольство так и сочится из этого субтильного Крадущегося. И еще — огромное удивление. Это полезно… Ну, мы не будем посвящать его в нашу ма-аленькую тайну, нам репутацию портить ни к чему.
Между прочим, посвящение в ученики со стороны выглядит как человеческая помолвка. Павел, сделав торжественное лицо, извлек из кармана бархатную коробочку, открыл и требовательно протянул мне руку. Замирая, я проследила, как он одевает тонкий ободок на средний палец левой руки.
— Я, Павел из рода Пьющих кровь, Одинокий охотник, беру тебя, Полукровка Елена из Охотящихся-в-ночи, в ученики. Отныне вся ответственность за твои деяния ложится на меня, как обязанность карать и миловать за проступки, нарушающие Маскарад. Согласна ли ты?
Мило улыбнувшись, проговорила:
— Согласна…
Хоть мне и предстоит многолетнее учение- мучение.
Несколько лет спустя. Новые неприятности
Тишина в доме стояла такая оглушающая, что звенело в ушах, и я не сразу поверила в услышанное.
— Они сделали что? — переспросила я, от возмущения, смешанного с огромным удивлением, перейдя на рык.
— Забрали! В связи с неопровержимыми уликами, найденными на месте преступления.
— Каких улик? — я заметалась с телефоном в руках.
— Ищейки, рыскавшие там, указали на Павла, и…
— Да я сама сколько раз их обманывала! — ору я.
— Скажи это клану, — голос Жерома в телефонной трубке был само спокойствие.
— Рррр…
— Угомонись.
— С-советчик! Куда его увезли? — спросила я, торопливо собирая вещи. Если Павла забрали, скоро явятся и за мной.
— В обитель Клана, разумеется.
— Я спрашиваю конкретно, куда?
— В Грачевскую резиденцию.
Я мгновенно все решила.
— Так, жди меня у Алтуфьево. Расскажешь подробности.
— Но…
— Все, у меня гости.
Разрыв защитной сети отдался в висках мгновенным всплеском боли. А в окно прекрасно видно, как из большой машины с затемненными стеклами выскакивают незнакомые люди.
Время вышло.
Выскочив за дверь, поворотом ручки активирую самоуничтожение. На втором этаже — тоже. На входной двери активирую дополнительный защитный контур… еще две минуты форы. Неприметный лючок ведет в подвал, где нет ничего интересного, но, скользнув вниз, все равно отдаю приказ на саморазрушение. При нажатии на один из камней часть стены бесшумно отъезжает вниз, и я протискиваюсь в узкий лаз. Здесь, в темноте, среди ароматов сандала и пыли, хранятся самые ценные вещи.
