— Скажите, Воин, а почему у вас такое имя? — спросила она, отсмеявшись. — Я, честно говоря, не решилась спросить у своего куратора… Если это некорректный вопрос, то я заранее извиняюсь и беру свои слова назад, — торопливо добавила она. Воин помолчал.
— Некорректный вопрос в нашей организации задать довольно сложно, — сказал он. — Со стороны это, наверное, выглядит безумным пафосом, да? Воин, Палач и Жрица. Сандер, с его литературной речью и идеальным пробором, Его Высочество, которого видели только четыре человека. Жрица рассказывала тебе историю создания Агентства?
— Она говорила, что наша организация существует много сотен лет, что с появлением разумных форм жизни на планете и зарождением Граней появился и Рубеж, а также то, что на нём живёт.
— Жрица в своём стиле, — прогудел себе под нос Витольд. Его перевели в Санкт-Петербург с Дальнего Востока два года назад, но он уже составил собственное мнение о высшем руководстве Агентства. — Полуправда, завёрнутая в красивые бесполезные слова.
— Рива, ты ещё очень недолго работаешь с нами, — задумчиво произнёс Воин, — с другой стороны, я придерживаюсь мнения, что стоит сразу говорить правду. Другое дело, что правда тоже бывает разной…
— Особенно в твоём исполнении, — хмыкнул Витольд. Воин прищурился.
— Не зарывайтесь, юноша. Мой психологический портрет, быть может, и далёк от совершенства, но опыта хватит на троих таких, как ты, — Витольд неопределённо повёл плечом, но начальника отдела это, судя по всему, удовлетворило, и он обернулся к Риве.
— Ты, я думаю, уже поняла, что в Агентстве работают не только люди.
Рива несмело улыбнулась:
— Я понимаю, что знания Жрицы выходят за пределы возможного… Я видела оборотня, сражалась с цвергами, дважды встречалась с хозяевами перекрёстков… Это всё, разумеется, выходит за рамки общепринятого мнения о реальности, но нелюди в составе Агентства… Я думала, это байки. И потом, мы же боремся с нелюдьми, разве нет?
— Ты едешь в машине с двумя существами, далёкими от людей, — с лёгкой улыбкой уточнил Воин. — Витольду семьдесят лет. Мне двести пятьдесят три года. Возраст Жрицы исчисляется веками, возраст Палача, судя по всему, тысячелетиями. Наша организация, Рива, существует столько же, сколько разумная жизнь на шарике. Когда по непонятным причинам первый антропоид задал вопрос: «Кто я?» — какая-то тварь с Рубежа ответила: «Ты моя пища». И антропоид начал искать оружие, чтобы этой пищей более не быть. К слову о пафосе, насколько я знаю со слов того же Палача, руководство Агентства менялось всего лишь пять или шесть раз. Я имею в виду непосредственного руководителя.
У Ривы отвисла челюсть. Витольд неодобрительно покосился на Воина.
— Может, не стоило так резко, м?
— Ах, ну да, я забыл, — Воин картинно шлёпнул себя по лбу, — надо было провести психологическое кондиционирование или как его там. Рассказать о том, что история шарика всё же отличается от общепринятой, будто ей это ещё не известно, потратить на эту речь несколько месяцев… — он снял с пояса небольшую флягу, открыл и протянул девушке. Та машинально сделала несколько глотков и закашлялась. Воин усмехнулся: — Полегчало?
— Да, — сдавленно ответила Рива и вернула флягу владельцу. — Что это за дрянь?
— Это… — Воин мечтательно улыбнулся, — это, скажем… «Джордано». Я сам его делаю.
— Такое ощущение, что меня по затылку приложили, — пожаловалась девушка. Её скулы стремительно заливались краской. — Сначала ты своими откровениями, а потом коктейль этот… — её голова медленно начала клониться набок, через минуту Рива уже крепко спала. Воин усмехнулся и отхлебнул из фляжки.
— До точки продрыхнет, — небрежно сказал он. — Самый большой плюс этой смеси: от неё голова не болит.
— Ну-ну, — пробурчал Витольд. — Думаешь, стоило её так? Тебе Жрица башку оторвёт.
— Небось не оторвёт, — отмахнулся Воин. — Я ведь не стал прямо в лоб говорить, мол, машину ведёт оборотень с уникальными характеристиками, а с тобой общается инкуб с хрен-пойми-каким прошлым. Аккуратно намекнул ей… Дальше пусть сама роет. Как и все рыли. Вообще, не понимаю, за какие такие заслуги ей дали целого старшего оперативника? Пить не умеет, стреляет, скорее всего, хреново: не так выглядят руки девушки, проводящей в тире необходимое количество времени.
— Откуда ты знаешь, может, у неё природный дар?
— Руки не накачаны, — продолжал Воин. — Ноги… — он обернулся, — красивые, но тоже не спортивные. Может, ты знаешь? Не спит же с ней Жрица, в конце концов?
— Я бы не стал столь уверенно отвергать этот факт, — пробормотал Витольд. — А Рива — специалист по плетению вероятностей. Послушай, к чему весь этот балаган? Ты ведь прекрасно знаешь, кому и за что дают должности.
— А, может быть, я тебя проверяю, — хитро прищурился Воин, — как ты отреагируешь на компрометирующие предположения о твоей коллеге. Высказанные старшим по званию.
— Я думаю, тебе просто скучно, — мрачно сказал Витольд, протягивая руку к фляге.
— Рискуете, юноша.
— Это ты о чём сейчас? Если о моих водительских качествах, то поверь, моему метаболизму на твоего «Джордано» наплевать. Просто хочется попробовать, с чего девочку вырубило. А если о моих предположениях, то это просто мысли вслух.
— Ну-ну, — неопределённо отозвался Воин, передавая флягу. Витольд сделал глоток и уважительно крякнул.
— Кстати, на её вопрос ты так и не ответил.
— Просто не успел. Тебе что, тоже интересно?
— Да нет, я уже получил достаточный ответ от своего куратора.
— Ну-ка, интересно послушать, что же тебе рассказал наш психолог.
— А Палач ещё и психолог? Хотя да, за такую бездну лет чему только не научишься… Насколько я понял, изначально отделов было четыре. И имена у их руководителей были несколько иные.
— Та-ак, — протянул Воин. — Надо же. Он таки выдал тебе правду.
— Правда бывает разной, ты сам сказал. В одно только поверить, пока не получается.
— М?
— По поводу его имени.
— Он и это тебе сказал?! Ну, даёт. Лететь тебе высоко, Витольд. Смотри не упади.
— Я постараюсь. И всё же.
— Да. Когда-то его звали Смерть.
* * *
К точке назначения подъезжали в сгущающихся сумерках: сборы в офисе отняли достаточно много времени. Рива, как и предсказывал Воин, очнулась минут за десять до базы и сейчас пыталась сообразить — на каком она свете. Воин издевательски протянул ей фляжку, «полечиться», и получил в свой адрес несколько непарламентских выражений.
— Привыкай, — только и сказал Витольд, — нам с ним работать.
