Томас представился.
— Моё имя Томас Уэли, я построил этот дом. Это моя дочь, Виолетта Элойз, — он указал на молодую девушку, и та в знак расположения кивнула головой. — Это мои сыновья, Питер Уэли и Робинс Уэли.
Ребята обменялись приветственными поклонами с Мэри Энни Мэтьюс Бейн. И старушка, дав всем представиться, опять быстро заговорила.
— А вы, пожалуйста, обращайтесь ко мне просто мадам Энни. Я прибыла из штата Пенсильвания из Питсбурга.
— Да? Из Пенсильвании в Калифорнию? Как же это возможно? — удивился Питер и вопрошающим взором окинул присутствующих.
— Не удивляйтесь, молодой человек, достаточно много средств передвижения в нашем мире призраков. Я в данный момент не стану перечислять их все, но лично я прибыла сюда на прямом поезде Питсбург — Сан-Диего. Это пассажирский поезд, потерпевший крушение в 1880 году под Лексингтоном. Теперь это поезд-призрак, следующий через станции Сан-Диего — Финикс — Эль-Пасо — Хьюстон — Батон-Руж — Атланта — Лексингтон — Питсбург. Правда, в Лексингтоне задерживается на некоторое время. Каждый раз, проезжая по месту крушения, он воспроизводит события того ужасного дня. Неприятное зрелище, но, что делать?! Зато когда двигается в обратном направлении, вполне обходится без этого зрелища. При жизни этому поезду приходилось проделывать весь путь в течение пяти дней, то теперь ему хватает пятнадцати часов. При этом, он может отклоняться от намеченного пути, уже по новым, недавно проложенным путям. Всё зависит от пункта назначения, согласно проданным билетам, или если необходимо подобрать пассажира на отклонённой от маршрута станции.
— Невероятно! Эта информация действительно может пригодиться, — воскликнул Томас.
— Но! Мистер Томас. Это всего лишь объяснение на поставленный вами вопрос. Хм. Неужели вам это неизвестно? — удивилась мадам Энни и оглядела молодых людей.
— Вы нас простите. У нас ситуация, которая не позволяла моим детям узнать обо всём этом. Несколько лет они провели в старой часовне на кладбище, потому что в нашем доме находится призрак, злой призрак, который был причиной всех наших бед. И после смерти моих детей он не дал обитать им в родительском доме. А я всего три месяца нахожусь в этом мире, да и то по причине, чтобы защитить свою семью от этого злодея. И у нас не было возможности ознакомиться с внешним миром призраков. Именно по этой причине мы вынуждены приглашать всех к нам в гости. И нам кажется, что многие нас понимают и идут нам навстречу, предлагая помощь, — объяснил Томас Уэли.
Мадам Энни покачала головой и прибавила:
— Я вас прекрасно понимаю. Мне доводилось сталкиваться с такими случаями, и я думаю, что смогу вам помочь.
Семейство Уэли с удивлением и с надеждой посмотрели на мадам Энни, переглянулись между собой, пожимая плечами, и вновь обратили всё внимание к человеку, подающему надежду на будущее. Мадам Энни лукаво улыбнулась. Томас Уэли от волнения взял со стола набитую табаком трубку и судорожно прикурил её. Обдав комнату сизым дымом, он увидел, как улыбка сползла с лица мадам Энни и заменила её удивлением и восторгом. И мадам Энни воскликнула:
— Вот это действительно чудо! Вы мистер Томас Уэли — призрак с большой силой воли. Призраки с вашими возможностями встречаются один раз в сто лет. Есть, конечно, призраки, умеющие двигать предметы, манипулировать ими, но для достижения таких результатов им необходимы были десятки лет. Но вытворять такое через короткий срок после своей смерти, это не вероятно!
— Невероятнее то, что папа проделывал подобные вещи, спустя несколько часов после своей смерти, — как бы хвастаясь, прибавил Робинс Уэли.
Мадам Энни следила за Томасом Уэли и, приходя в себя от восторга, задала вопрос:
— А как давно вы встречались с тем, кто, ну, в общем, послужил причиной всех ваших, так сказать, бед?
— Последний раз я его видел на следующий день после моей смерти. Ну а после… — ответил Томас, пожал плечами и продолжил: — Мы подозреваем, что он наблюдает за нами из какого-нибудь тайного места, и поэтому опасаемся говорить о серьёзных делах без утайки.
— Скорее всего, так и есть, — согласилась мадам Энни и покосилась на стены кабинета. — Видно, мадам Энни стало жутковато, и она со страхом и полушёпотом спросила: — А вы уже выяснили его происхождение и кто он такой? Вы говорили, что сами построили этот дом?
— Да, конечно, я всё выяснил. Этого человека казнили много лет тому назад на моих глазах, а виселица при этом находилась на месте этого самого дома. Он сам о себе заявил, ещё когда я был жив, признавая, что поспособствовал смерти моих четверых детей и не собирается отступаться. Следующими должны были быть моя последняя дочь и супруга. Но я принял решение помешать ему и, выпив яд, оказался тем, кем стал теперь, — ответил Томас Уэли.
Все молчали несколько минут. И мадам Энни нарушила это молчание:
— В моей семье все очень любили читать. У моей дочери Аманды есть огромная библиотека. В её доме весь первый этаж забит книгами. — Мадам Энни немного подумала и полушёпотом продолжила: — Мой муж умер десять лет назад и поселился в доме нашей дочери Аманды. Когда я пришла к нему через пять лет. Ну-у-у, известно в каком смысле «пришла». Так вот когда мы с ним встретились, он показал мне новую, собранную библиотеку, на втором этаже дома Аманды. Так вот… — Мадам Энни замолчала, оглянулась по сторонам и, призывая всех присутствующих к себе, склоняя голову, давая понять, что будет говорить, секрет. Только после того, как все склонили головы к ней, она совсем тихо продолжила: — Эта библиотека состоит из книг, пергаментов, и фресок, уничтоженных инквизициями всех времён и народов, просто погибшие книги в пожарах и морских пучинах. Мой муж, мистер Эндрю Бейн, выяснил, что все книги имеют душу, вложенную автором, соответственно, после гибели становятся книгами-призраками. Правда, с тем условием, что уничтожаются последние или единственные экземпляры. В основном, это алхимия, чародейство, гадание, астрономия, предсказания. В общем, всё, что непонятно и не соответствует понятиям живого человека.
Поделилась секретом мадам Энни. Снова оглянувшись по сторонам, заразив этим всех, что все тоже завертели головами. И снова головы собрались в один кружок, и гостья вновь зашептала.
— Сейчас я держу путь в Мексику. По сведениям от наших источников, найден тайник с пергаментами и фресками племён майя и их предшественников от ольмеков и до ацтеков, уничтоженные Испанской инквизицией, после того, как Колумб открыл Америку, а Кортес навёл порядки. По нашим сведениям в своё время их собрали и переместили из Перу, Бразилии, Колумбии, Боливии и Эквадора. Нам известно, что эти манускрипты и фолианты содержат информацию даже о жителях на озере Тики-Кака, живших там до инков. Через пару месяцев я буду держать путь домой, и буду ожидать поезда в вашем городе. Ну-у-у, и конечно, я смогла бы кого-то из вас взять с собой, посетить нашу библиотеку. Я думаю, что там вы сможете найти необходимую для вас информацию.
