И что если так? Это его право. Ему не нужна моя помощь. За исключением того, что он, казалось, ценил мое присутствие, и я хотела бы сделать для него хоть что-нибудь.
Я пошла к черному входу. Конечно же, дверь оказалась не заперта. Я подавила новый укол разочарования и открыла ее. К дому прилегал крошечный задний двор, за которым начинался лес. Над деревьями вставало солнце. Я спустилась с крыльца и осмотрелась.
- Дерек?! - крикнула я.
Тишина.
Я сделала еще несколько шагов и крикнула немного громче:
- Дерек? Ты здесь?
В лесу хрустнула ветка. Я представила себе, как Дерек меняется не в силах ответить, и поспешила к опушке. Шум прекратился, и я остановилась в конце тропинки, всматриваясь в темный лес и прислушиваясь. И снова треск. Что-то похожее на стон.
- Дерек? Это я.
Я бросилась вперед. Понадобилось всего несколько шагов, чтобы утренний свет исчез, и тьма окутала меня целиком.
- Дерек?
Я подпрыгнула, стоило Дереку показаться на тропинке. Мне не нужен дневной свет, чтобы разглядеть выражение его лица. По напряженным плечам и широким шагам, которыми он мерил расстояние до меня, и так понятно, что у меня неприятности.
- Я…
- Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я же сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с призраком. Ключевое слово? Мы. Если ты здесь…
Я подняла руки.
- Хорошо, ты застукал меня. Я тайком выбралась из дома, надеясь, что меня никто не увидит. Вот поэтому и звала тебя по имени.
Он замолчал.
- Я снова столкнулась с призраком, и после вчерашнего подумала, что мне нужна поддержка. Тори и Саймон спят, так что я пошла искать тебя.
- О! – Он прикрыл рот рукой и пробормотал своего рода извинение.
- Ты обращаешься?
- Хм? Не-а. Иначе я бы тебе сообщил.
- Отлично. Значит, поддержка пригодится нам обоим.
Я вернулась во двор. Дерек шел следом. Тропка была узкой, но он шел рядом со мной, так близко, что несколько раз задел локоть, прежде чем что-то пробормотал и отступил, давая мне идти вперед.
- Так что же ты здесь делал? - поинтересовалась я. – Отравился на утреннюю прогулку?
- Изучал местность. Просто... беспокоился.
Я обернулась. Лицо Дерека было напряжено, взгляд осматривал деревья. Скорее уже тревожится, чем беспокоится. Я вышла из леса во двор и повернулась к Дереку.
- Тебя что-то насторожило?
- Не-а. - Пауза. - Да. Я не смог заснуть, поэтому поднялся на крышу и кажется заметил что-то внизу. Свет в лесу. Однако я ничего не нашел.
Его взгляд снова метнулся к деревьям. Дерек постучал пальцами по бедру, как будто ему хотелось вернуться.
- Ты хочешь продолжить поиски?
- Да, наверное.
- Тогда не буду мешать.
Я направилась к двери.
- Нет, - быстро произнес он и потянулся к моей руке, но остановился, прежде чем коснуться. – То есть, если ты устала, конечно, иди отдыхай. Но я тебя не прогоняю.
- Хорошо.
Он кивнул. И мы замерли. Через секунду он потер загривок и поводил плечами.
- Так, ну, ты что-то говорила о призраке?
- Ага.
Я рассказала ему, что произошло.
- Ты в порядке? - забеспокоился он, когда я закончила рассказ.
- Испугана, но в порядке. - Он посмотрел на меня, как будто не веря, и я поспешила продолжить: - Так ты ничего не нашел прошлым вечером, когда обыскивал дом?
Он покачал головой.
- Я пытался попасть в подвал, но дверь заперта. Где-то должен быть ключ.
- Старомодный замок, нуждающийся в старомодном ключе?
- Да, как ты?..
- Тебе нужно больше общаться с Саймоном. Он уже его нашел. В любом случае какой-то ключ. Мы должны проверить его, пока все не встали.
Мы почти подошли к черному входу, как дверь открылась. На нас смотрел Эндрю и хмурился. Он ничего не сказал, но брошенный взгляд уж больно напоминал тот, которым нас одаривал персонал в Лайл Хаусе, когда они обнаружили, что мы с Дереком вылезаем из подвала. Эндрю выглядел неуверенно, словно надеялся, что неправ. Учитывая, что он видел, как я держалась за руки с Саймоном, я не виню его.
В последний раз, когда нас с Дереком поймали вместе, я бормотала извинения. Дерек же молчал, и это вывело меня из себя. Но он оказался прав - извинения только усугубляют ситуацию, как будто мне нужна необходимость оправдываться. Мы не целовались взасос, не держались за руку или даже выходили из леса. Мы гуляли во дворе при дневном свете и просто говорили. Ничего плохого. Так почему он смотрит на нас, как будто ждет объяснений?
- На улице теплеет, - сказала я. - Возможно, выйдет солнце.
Очень зрелая, естественная Хлоя.
Дерек даже пробурчал:
- Надеюсь.
Выражение лица Эндрю не изменилось.
- Остальные встали? - поинтересовалась я. – Когда мы уходили, они дрыхали без задних ног.
- Пока нет. Я хотел приготовить завтрак, как заметил, что дверь не заперта.
- Я подумала, что лучше оставить ее открытой. Вы, наверное, хотите знать, куда мы ходили?
Он кивнул, подождал пока мы войдем, осмотрел двор и только затем захлопнул дверь, закрыв ее на засов.
***
Дерек пошел принять утренний душ. Я хотела сходить проверить Тори, но Эндрю попросил помочь ему на кухне: накрыть на стол, пока он поджаривает бекон.
- Ты сценарист, так что, наверное, любишь читать, - начал он непринужденный разговор. - Кто твои любимые писатели?
Я выпалила несколько имен.
Он рассмеялся.
- Саймон прав. Книги про одиноких принцесс для тебя. У меня есть то, что тебе может понравиться: много экшена и приключений. Книга еще в виде рукописи, но если ты захочешь взглянуть, я одолжу тебе свой ноутбук. Хотелось бы узнать твое мнение. - Он улыбнулся через плечо. - Если только не возражаешь стать тест-аудиторией.
- Нет, это было бы здорово. О чем роман?
Эндрю, конечно, здоровоски описал произведение, и мы немного побеседовали о книгах. Разбивая яичную скорлупу, он спросил, как мне приготовить яйца, а потом, неожиданно перевел разговор на другую тему:
- Как много ты знаешь об оборотнях, Хлоя?
- Только то, что узнала от Дерека.
- Ну, я вряд ли эксперт в данном вопросе. Но Томас сказал мне несколько лет назад, что в работе с оборотнями нужно всегда помнить об одном: они могут выглядеть как мы, но они другие. Они только наполовину люди.
Я ощетинилась. Подобного дерьма мне хватило с лихвой в лаборатории.
- И наполовину монстры? - спросила я ледяным тоном.
- Нет, наполовину волки.
Я расслабилась.
- Папа Дерека воспитал его должным образом.
- Уверен, Кит все понимал, но... Для Кита Дерек его сын, как и Саймон. На некоторое родители закрывают глаза. Волчья сущность не просто делает Дерека немного другим. Он наполовину животное, управляемое инстинктами. Некоторые из них... - Он прочистил горло. – Дерек, кажется, очень привязан к тебе, Хлоя.
