Лика плавно скользила на своей летающей доске над болотом. Серость и грязь, никакой фантазии программиста. Неожиданно над горизонтом появилось маленькое черное пятнышко, быстро приближающееся и превращающееся в длинную черную колбасу, извивающуюся как пиявка. Стоп. Это и есть пиявка, Лика вздрогнула.
На нее, прямым курсом, перла огромная извивающаяся гадость, метра два длиной. Смолисто черная, влажно блестевшая и реально страшная. Ну, нет, меня такой дрянью не напугаешь, правда я кровососов всяких психологически ненавижу, и все из-за комаров, но пиявка таких размеров нудно жужжать над ухом не будет. Лика прицелилась и направила на извивающуюся торпеду жезл, хлопнула тихонечко его нижним концом по доске, и из красного кристалла на вершине ударил узкий луч багрового цвета, как от детского лазера. От пиявки запахло паленым.
Лика прицелилась снова. Черная штука не стала выжидать повторной атаки и ушла обратно в болото. Лике показалось, или правда, на последок пиявка дернула хвостом особенно раздраженно, даже обиженно. Болото скользило серым скомканным одеялом с лоскутками зеленых холмов, поросших чахлой травой. Наконец оно кончилось. А еще у нее на хвосте нет присоски, как-то про себя заметила Лика.
Внизу расстилалась холмистая равнина без оврагов, а так не бывает. Разве что, это сопки. Холмы поросли дубовыми рощами, их пересекала река, уютная, слишком правильная и какая-то прилизанная, нереальная, что ли? Течет медленно между холмов, а оба берега пологие с песочком, как дети рисуют. Не река, а божий одуванчик, компьютер, что скажешь, детские позывы к рвоте. Лягушки прыгают, форели, форели, как в питомнике, руку опустить не куда. Кошечки бесхвостые бегают. Что уставился, идиот, меня не видел. Я Мышка, Мышка, Мышка - летаю где хочу... Придурок блохастый, все равно не догонишь. Рысь не рысь, так, нечто с кисточками на ушах и без хвоста. Крупноват, для рыси, пожалуй. А вот для саблезубого тигра без торчащих клыков, как раз, может он нарочно маскируется. Что бы все думали, что это безобидная кошечка. И что это у нас за время, плейстоцен?
Стрэсс затормозил, чуть не врезавшись в корявый вяз. Наглость какая, и откуда такое невежество, он. Нет. Он, третий хранитель одного из древнейших миров Кольца, кристалла Северной оси миров. Самый известный из всех котов в мире. А девчонки на доске и след простыл. Пойти поискать нужно конечно, но с таким способом передвижения студентов в Пар-э-Море он лично, сталкивался впервые. Стрэсс настроился на чужой разум, ушел в глубокий поиск и никого не нашел. Девчонка, как сквозь землю провалилась, никого фона не было. Первый раз с ним такое случилось. Стрэсс возмущенно передернул ушами, распрямился и на болотной кочке оказался невысокий расфуфыренный в роскошный бархатный камзол и тончайшие кружева эльф.
Перед Ликой возникло озеро, в которое вливались две совершенно одинаковые реки, с одинаковыми водопадами. Интересно, куда вода из этого озера теряется, если никаких рек из него не вытекает? - подумала Лика. Логика просто отдыхает в этом компьютерном мире, еще чего-то от студентов хотят. Раз они так, ответим им их же логикой.
Задачка. В одно озеро впадает два водопада. Под одним подземный ход в таинственный замок. Ну да, а в руках у меня жезл, специально паутину срывать. Интересно, какой водопад выбрать? Правый или левый? Лика отпустила чувства. Пусть будет правый.
Стрэсс сел, с наслаждением почесал ухо, точно кот, проводил взглядом потерявшую добычу Тэру. Надо же, что бы Тэра кого- то не догнала. Прикусил зубами муравья, нечаянно вылезшего на лапу, тьфу, манжет. Отряхнулся, отмахнулся от фея, что направляет комаров, и поплёлся в замок. Ему сегодня предстояли зубодробительные расчеты по корректировке орбиты в инсайте. Рейст и Сорт наверняка придумали себе занятия поважнее, возиться с таблицами и векторами силы никому не хотелось. Н-да, куда важнее дикие рейстовы эксперименты и счета Сорта.
Может быть когда-нибудь, кто-нибудь из владетелей, захочет заняться воспитанием ребенка и сотворит себе клон, как лорд Ни Фэр. И тогда, быть может, в Пар-э-Море появится новый владетель, а они смогут вернуться к своим обычным занятиям. Стрэсс никак не мог понять, зачем владетели уничтожили всех своих женщин, какими бы вредными и капризными они у них не были. Да конечно, детей можно иметь и от людей, и от эльфов, но ведь эти дети никогда не будут арью и арья, то же не будут. И представители этой расы никогда не смогут просто родиться из чрева матери, а не в пробирке, что все же, в конечном счете, радует. Если нормальные дети доставляют кучу хлопот, то эти... Поэтому, чем их меньше, тем жизнь хранителя Пар-э-Мора спокойнее. Стрэсс принял обычный для себя кошачий облик и поплелся в библиотеку, прихватив по пути в зубы попавшуюся ему по дороге глюпу. Жаба испуганно пискнула у него в пищеводе.
Лика направила свою доску за правый водопад, ее окатило водой, впереди за занавесом воды начинался подземный ход или пещера, но все равно заметно, что с элементами ручной кладки камня. Где бы цапнуть факел? Дура! А жезл на что? Горе - путешественница направила утолщенный наконечник жезла с камнем вверх и хлопнула обратным концом по полу. На наконечнике загорелся яркий свет от темно-красного кристалла, как у прожектора. М-да, интерсно, какой специалист писал эту программку.
Надо же, а ощущение такое, как будто меня кто-то ведет или толкает, противно даже. Просто знаю, что все должно быть так, так и так. Или все же получается, так как я придумала. А как же программа? В конце подземного коридора дверь, да еще не запертая. Вот только паутины здесь слишком много, как будто кто-то её специально развесил. Лика слезла с доски и, оставив её с жезлом у двери, вошла внутрь. Комната была, по-видимому, тайным кабинетом мага. Потому что без окон, хотя, возможно, что все кабинеты магов исключительно такие. Все очень просто. Пара вечных светильников, По крайней мере, они так выглядят. Стол, два кресла, книжные полки, сундучок и письмо в запечатанном сургучом конверте. Освещение как в музее из крыши с помощью призм, наверное. Со светильниками вполне светло. Мышка полистала книги на непонятном языке, вздохнула, повертела письмо с неизвестной надписью. Села в кресло. Круг замкнулся,- подумала она,- там кресло и здесь кресло. Хватит. Подняла руки и сняла шлем.
Парни и декан оторопели.
- Все, кончилась классификация, или нет?
Декан судорожно сглотнул. Что такое, у неё ни испарины, ни пота, ни страха, ни усталости. Так не бывает. Она ничего не понимает. Не понимает даже, что почти два часа её не было на этой планете. Что она была, в самом Пар-э-Море. Как она сама могла осуществить межпространственный перенос без якоря, или нашла якорь? Как? Что? Почему?
