– Тебя задели? – С тревогой спросил я, быстро обежав взглядом ее тонкий стан. На синем костюме волшебницы кровь не была видна, так что у нее могла быть и легкая ссадина, и глубокая рана.
– Нет, просто… испугалась. За тебя. Моя магия растет, я уже чувствую, как болит твоя порезанная рука.
Я еще раз скользнул глазами сверху вниз по фигуре Дилл. Она держалась молодцом: ее глаза полыхали жарким фиолетовым огнем, на щеках играл победный румянец. Несколько тварей, павших от ее оружия, образовали что-то вроде барьера. Другие человеко-гоблины тратили драгоценные мгновения, чтобы преодолеть преграду и сами оказывались в пределах досягаемости ножей Дилл. Я хотел успокоить волшебницу, сказать, что мои раны не опасны, но в этот момент человеко-гоблины с новой энергией обрушились на нас, и я едва успел отбить удар топора, направленного мне в голову. Резня закипела с новой силой.
– Рен, это конец? – Услышал я полный горечи голос своей любимой.
– Еще нет! – Крикнул я в ответ, сам мало веря в свои слова. – Постараемся пробиться!
– Куда?!
– Да хоть куда-нибудь! Здесь же должен быть выход. Ты сможешь не отставать?
– Я постараюсь, Рен. Еще немного, и моя магия окрепнет, тогда…
Что произойдет тогда, Дилл не договорила. Кольцо человекогоблинов вокруг нас раскрылось, и в образовавшемся проходе появилась фигура высокого широкоплечего человека, одетого в строгий черный костюм. Я сразу догадался, что передо мной стоит сам лорд Гилеанис. Это мрачное волевое лицо, сдвинутые хмурые брови, а, главное, проницательно-жестокие глаза могли принадлежать только самозваному Диктатору Повелителей.
– Сдавайся! – Приказал он, и в одном этом слове было столько внушающей ужас силы и подавляющей мощи, что я вынужден был напрячь всю свою волю, чтобы мои кулаки не разжались и не выпустили рукоятки ножей.
Я вспомнил о том, что Повелители владеют тайной гипнотического Голоса, который иногда является оружием более страшным, чем лазер или «распылитель». Именно так Килеана в свое время поставила на место Головорезов. Если бы не гипнообучение Яманубиса, приготовившее меня к борьбе с Повелителями, я мгновенно попал бы под влияние Гилеаниса и выполнил любой его приказ. Теперь же я мог сопротивляться внушению. Правда, Голос Диктатора, не подавив мою волю, привел к серьезному для меня ущербу: на меня со всей тяжестью навалилась страшная, смертельная усталость. Взведенное для боя тело утратило энергетический заряд. Мускулы, сокращавшиеся до этого со сверхчеловеческой скоростью, превратились в измочаленные веревки. Из ученика Бога Смерти я превратился в обычного человека, изможденного тяжелым боем.
– Сдавайся! – Повторил Гилеанис и сделал шаг в мою сторону.
Я прислушался: где-то в противоположном конце зала Яманубис и Килеана продолжали ожесточенно сопротивляться наседающим со всех сторон человеко-гоблинам. Позади меня тяжело дышала Дилл. Я не знал, понимает ли она, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы поднять руку с ножом, а спросить об этом вслух не мог, чтобы не раскрыть свою слабость перед врагом. Может быть, ее магия могла вернуть мне силы, но сейчас я мог рассчитывать лишь на себя. Волшебница поддерживала меня только самим своими присутствием: пока я закрывал ее своим телом, я не имел права отступить или упасть. Я должен был победить!
Не успел Диктатор сделать еще один шаг, как я изо всех сил заорал: «Учитель, Килеана! Гилеанис здесь!!!» и бросился в атаку…
Смертельно уставший человек не мог тягаться с искусственным телом бессмертного Повелителя. Гилеанис сделал легкое движение, и я кувырком полетел на залитый кровью человеко-людей пол, неловко ударившись о труп в крепких кожаных доспехах…
Когда ко мне вернулось сознание, я понял, что в третий раз оказался побежден. Первый раз меня поразили ядовитые стрелки лесного народа Кабудая, второй раз – парализаторы Стражей Перекрестка Измерений, а вот теперь – всего один удар Диктатора Гилеаниса.
Я встал на колени и, помотав сильно болевшей головой, открыл глаза. В то же мгновение рука Повелителя грубо сдавила мне подбородок, и в мое горло уперлось холодное лезвие длинного узкого стилета. Я услышал сдавленный крик Дилл и, скосив глаза настолько, насколько позволяло мое незавидное положение, увидел, что человеко-гоблины выкручивают руки моей любимой. В моей голове промелькнули тысячи планов спасения, но все они были совершенно нереальны. Надо было признать, что этот бой я проиграл и, что самое ужасное, погубил Дилл. Оставалась только одна надежда: Яманубис и Килеана отомстят за нашу смерть.
Оказалось, что даже на это я напрасно рассчитывал. У Гилеаниса были собственные планы насчет нашей с Дилл судьбы.
– Стража!!! – Проревел Диктатор так, что у меня заложило уши. – В стороны!
Бой мгновенно прекратился. Вокруг Яманубиса и Килеаны образовался сначала широкий круг, а потом человеко-гоблины освободили проход, так что я, наконец, смог увидеть своего Учителя и Императрицу. Они с ног до головы были покрыты кровью врагов. Они стояли рядом, готовые продолжать сражение и, похоже, все еще не вышли из боевого сверхчувственного состояния.
– Бросайте оружие, – обратился к ним Гилеанис. – или ваши спутники будут немедленно убиты.
В глазах Килеаны загорелась мрачная решимость, и я подумал, что жизнь лорда-предателя, пожалуй, перевесит с ее точки зрения жизни двух простых людей. Правда, человеко-гоблины держались наготове, и Повелительнице не удалось бы одним прыжком преодолеть разделявшее нас пространство, чтобы вогнать нож в горло Гилеаниса.
– Мы снова встретились, Гилеанис, – сквозь зубы процедила Килеана, – и на этот раз тебе не удастся меня обмануть. Даже если я сдамся, их ты в живых не оставишь.
– Возможно, ты и права, девочка, – произнес Диктатор, – а, возможно, и нет. Выбирай!
– Раньше ты не называл меня «девочкой»! – Криво усмехнулась Килеана.
– Называл. – Возразил Диктатор. – Очень давно. Ты, наверное, забыла. Ты росла и взрослела на моих глазах.
– Я это помню. Поэтому-то я и пришла к тебе, лорд Гилеанис, чтобы спросить: «Почему?»
– Почему я сверг с трона тебя и твоего отца? Почему я стал Диктатором? Это долго рассказывать. Так что сначала брось-ка оружие. Ты же понимаешь, что ваше положение безвыходное и безнадежное.
Мне на мгновение показалось, что Килеана рискнет и бросится на врага. Но вместо этого она спросила:
– А что потом? Ты будешь вечно держать меня в плену? Или убьешь меня так же, как моего отца?
– Киллатолиса я не убивал! – Резко запротестовал Диктатор. – Мы с ним прошли через столько испытаний, что я не смог уничтожить этого достойного Повелителя. Он навсегда поселился возле моего сердца. Скоро и ты присоединишься к нему.
