— И на какой же неразрешимый вопрос я попросил тебя найти ответ? — Казалось, Равел меня не слышит — наверное, она все еще пребывала в прошлом, взгляд ее стал отстраненным.
— Такой огонь в твоих глазах, и сердце Серой Леди дрогнуло... страсть требует освобождения, но после этого огонь в глазах твоих потух. Боюсь, с разделением жизнь твоя утратила всякий смысл. — Равел улыбнулась, поклацала зубами, будто смеясь. — Может, тебе следует согнуть лапки и Равел поделится с тобою еще толикой знаний.
— Я не буду молить тебя о помощи, Равел. Я попрошу, не больше.
— Ты никогда не сгибал колени передо мной, драгоценный мой человек.
— Равел, у меня к тебе множество вопросов...
— О, ЕЩЕ вопросы?! — Равел тихо застонала, но несколько фальшиво, будто провоцируя меня. — Но ты уже задал их так много! — Глазки Равел заблестели. — Пришло время МНЕ задавать вопросы, получеловек. Так и знай, что коль не ответишь на мои вопросы, я не отвечу на твои. Осторожней с ответами, ибо вопросы могут разорвать тебя на части...
— Справедливо. Задавай свои вопросы, Равел.
— Мне интересно, зачем ты пришел сюда вместе с этими... созданиями. Они что, не знали, куда направляются?
— Знали, конечно же. Кто откажется от возможности встретиться с тобой, прекрасная Равел? Жизнь редко предоставляет подобную возможность. Они хотели узнать, истинны ли легенды о твоем могуществе и твоей красоте... А я в них и не сомневался!
Равел молча уставилась на меня, затем лицо ее рассекла ужасающая улыбка, ряд желтых зубов поблескивал в слабом сиянии ее глаз.
— Ах... драгоценный мой человек, ты владеешь лишь словами...— Черный язык облизал розовые губы, будто в предвкушении трапезы. — Но ты хорошо вооружен ими, признаю. — Она медленно кивнула и улыбка ее исчезла. — И они следуют за тобой по собственной воле?
— Они избрали для себя разделить мой путь. Как я говорил, кто откаж...
— Избрали? Какое опасное слово. В самом деле? — Ее взгляд остановился на Дак'коне, голос пронзал его, подобно стреле.
— Это твой выбор, гит? Это так? Или это вопрос двух Небес?
Меч Дак'кона стал матово черным, отражая его глаза... и, к моему удивлению, лезвие караха внезапно стало зазубренным. Я разозлился; это я пришел сюда, чтобы задавать ей вопросы. Я был тем, с кем она заключила соглашение.
— Равел... оставь его. Я буду отвечать на твои вопросы, а не они.
Равел не обратила на меня ни малейшего внимания.
— А что же ящик с шестеренками? — вопросила она с гнусной ухмылкой, обернувшись к Нордому. — Что оно ведает о выборе? Она щелкнула пальцами. — Ведь можно лишь подчиняться и подчиняться, так?
Щелкнув веками, Нордом отвечал ведьме:
— Вопрос: как Нордом определяет — выбор? Определение: ВЫБОР: действие по собственной воле; право или возможность выбо...
Равел уже занялась Морти, не дослушав ответ Нордома.
— Череп, череп, череп...— Равел клацала языком после каждого слова и улыбка ее все ширилась. — Выражение твое сложно понять, но я чувствую твой СТРАХ даже отсюда. Ты оказался здесь не по своему выбору.
Морти ответил со своим обычным сарказмом.
— Конечно, делать мне больше нечего, как заявляться в один из Лабиринтов Леди, чтобы встретиться с самым злым из созданий, когда- либо появлявшимся в Сигиле! Почему бы и н...—
Я ощутил страх. Не стоит болтать об этом так свободно. Я попытался заставить Морти замолчать.
— Морти, тихо! Равел, я...
— Тихо?! — Морти клацнул зубами. — Хрен тебе! Думаю, мы достаточно насладились болтовней этой карги, а теперь она позволяет себе сделать замечание — у меня, дескать, кожи нет! Ну и ЧТО, если так?! То, что кожа есть у нее, творит чудеса с ее внешним видом! Она думает, мне доставляет удовольствием все время быть ГОЛЫМ?! И вот еще что...
К счастью, Равел проигнорировала его, обратившись к следующей жертве.
— Суккуб...— она прищурилась. — Был ли выбор у нее? Может в ее разуме из мягких шелков и тяжких истин был выбор... Но нет. Чувствующая должна испытать все, а если откажешься отправиться в путь — какая же из тебя Чувствующая? Опять же — нет выбора!
— Тифлинг. Неистовая. — Равел тихонько кашлянула и глазки ее заблестели, будто находила она происходящее чрезвычайно забавным. — Выбора. Не было. Вообще. Когда ты чувствуешь вместо того, чтобы думать, о выборе и говорить не приходится.
Анна не ответила — само присутствие Равел принудило ее к молчанию. Хвостик ее прекратил хлестать из стороны в сторону, а взгляд потух. Мне необходимо было вернуть внимание Равел к себе.
— Прекрати, Равел! Какие у тебя еще остались вопросы?
— Ш - ш... у тебя будет достаточно времени на разговоры, драгоценный мой человек. — Равел постучала ногтем по одному из желтоватых клыков. — Следующий вопрос: что ты чувствуешь по отношению к своим спутникам? Занимают ли они место в твоем сердце? Она улыбнулась, черные вены танцевали в ее глазах. — Или же они — ИНСТРУМЕНТЫ твоей воли?
— Я переживаю за них, если ты это хочешь услышать. Задавай следующий вопрос.
— Даже за гита? — Угольки глаз Равел впились в Дак'кона, затем она вновь обратила взор ко мне. — Говори, что он значит для тебя, и говори правду, или он станет удобрением для моего сада!
— Он — мой союзник. Я знаю его. Он мой друг.
— Ага...— Равел кивнула... затем вновь улыбнулась, задумчиво поскребла ногтями. — А череп? — И снова Равел не удосужилась даже взглянуть на Морти. — Наверняка он не имеет для тебя никакого значения! Или... нет?
— Я ему доверяю. Он верен мне и даже помог сохранить жизнь в Мавзолее.
— Интересно, интересно...— Равел ухмыльнулась. — Ты стал загадкой, прямо скажу. Что еще пребывает в потаенных уголках твоего разума? — В голосе Равел послышалась угроза, и ее сверкающие глаза обратились к Падшей Грэйс. — А вот и она — искусительница из Бездны... Ты испытываешь к ней лишь животное влечение, или же в глазах твоих она — нечто большее, хм?
Падшая Грэйс промолчала. Казалось, она внимательно изучает Равел... Мне показалась, она выискивала слабость в ведьме. Равел вновь обернулась мне, клацнув зубами, будто в предвкушении.
— Говори, драгоценный человек, но осторожно подбирай слова.
