- Она в него втюрилась, - заключил Кот, скрестив руки на груди.
- Согласна, - кивнула девушка.
Он повернулся к ней, хищно сверкая в полутьме глазами.
- Итак, моя госпожа, что мы будем делать дальше?
Лори раздраженно выдохнула.
- Знаешь, сумасшедшим ты мне нравился гораздо больше! – призналась она. – И если ты еще раз посмеешь предложить какую-то пошл…
- Нет, - он качнул головой и нахмурился. – Я отлично понимаю, когда надо быть серьезным.
Катар на секунду сделал паузу.
- Но сейчас, я признаюсь, мы в огромной жопе, и надо из нее срочно выбираться.
- Интересно, и как я тебе должна доверять, дорогой мой Кот?
Он с невинной улыбкой почесал затылок.
- Ну, - протянул Катар после короткой паузы. – Я искренне сожалею о случившемся, хоть и ни шиша не помню, однако дела это не меняет. Мы совершенно не знаем этих ребят, а от того, кто сотворил все это, - он обвел руками молчаливые коридоры, - у меня мурашки по телу! Разве хороший человек способен на такое?
Она вздохнула, разглядывая добытый меч. Идеально ровные округлые грани ловили удаляющийся белый свет, с лезвия медленно стекали капли крови. Они плавно переходили на ложбинку в центре клинка и замирали на самом острие, балансируя на грани и бросая короткие алые отблески.
Может, Катар и прав, но интуиция подсказывала ей, что следует идти за мечником и жрицей, а мать всегда учила ее доверять своим ощущениям.
Она вновь бросила взгляд на тела людей и животных, обезображенных до неузнаваемости. Да, хороший человек не смог бы сделать такое – он бы умер и окончил жизнь в желудках этих тварей, и при том было что-то в его глазах такое…
- С другой стороны, - увидев ее выражение лица, Катар вздохнул. – С другой стороны, все мы не без гнильцы, и рассуждать о добре и зле – явно не моя тема. Итак, сударыня, что мы решили?
- Идем за ними. Все равно мы и представления не имеем, как отсюда выбраться, разве нет?
- В точку! - хлопнул он в ладоши и вновь взялся за свой меч, но перед этим остановился на секунду, многозначительно поглядев в ее глаза. – Но, кстати, если мы отсюда выйдем… с тебя причитается.
- Господи, опять? – закатила Лори глаза. - Заткнись и шуруй, - рассерженно буркнула она.
- Ой, да чего ж ты так взъелась-то? – пожал плечами Катар и поспешил вслед за ней.
- Не важно. Просто иди. И молча!
- Как пожелаете, моя госпожа, - ухмыльнулся Кот, поправляя сползшую на глаза липкую челку.
Остановившись у очередной развилки, она внимательно огляделась. Да, Денна, чей шар освещал им путь, уже ушла, однако свет по-прежнему продолжал бить откуда-то издалека, из-за чего все предметы окрашивались в серый цвет и из-за бесконечных теней, гуляющих по стенам, выглядели не просто зловеще, а по-настоящему ужасно.
- Смотри! – вдруг шепнул ей Катар в самое ухо, показывая пальцем на что-то в левом коридоре.
Она проследила за его взглядом и тихо охнула.
- Что с тобой случилось? Это ведь просто мерцающий огонек!
- Да?
Лори сглотнула. Там, в самом дальнем углу ответвления, куда не проникал свет, тускло светился синевой маленький бледный язычок магического пламени. Он, будто стесняясь их взглядов, скромно скрылся за высокой статуей воина в длинном плаще с глубоким капюшоном, покоившимся на широких могучих плечах мускулистого мужчины.
Ее сердце гулко стучало в груди, и каждый удар отдавался острой душевной болью. Катар видел там лишь блуждающий огонек, но ее взгляд был направлен лишь на статую, резко отличающуюся от других.
Словно во сне, девушка на трясущихся ногах подошла ближе и положила руку на перевязь парных мечей, притороченных к широкому клепаному ремню.
Она пыталась взять себя в руки, но на глазах все-таки предательски проступили слезы.
- Том… - тихо прошептала она, нежно проводя пальцем по знакомым чертам лица, застывшим в кроваво-красном мраморе.
В отличие от остальных, этот монумент был явно возведен в полный рост, без преувеличений или приукрашиваний, как любили делать со своими портретными ликами цари и императоры, однако рядом с ним девушка все равно чувствовала себя на удивление маленькой и беззащитной.
Внезапно камень засиял изнутри ровным лазоревым светом, словно пытаясь ей что-то сообщить. Она завороженно притронулась к его правому плечу, и поток путаных мыслей хлынул ей в голову, порождая там полный хаос. Из неразберихи письменных воспоминаний, вспыхивающих и тут же угасавших, ей едва удалось урвать одну краткую мысль – он здесь.
Подумать только! Все те пять лет, что она слонялась по самым захолустным уголкам империи, зарабатывая жалкие гроши, Том все это время провел здесь, в этом мире. Он рос – стал теперь уже на целых две головы выше нее и в два раза шире в плечах. Из худощавого прыщавого подростка он стал мужчиной, разбившим, возможно, не одно женское сердце. Или, может, он уже был женат? И она все пропустила!
Альма сказала, что ему не суждено найти счастья в любви, но что если ему это удалось? Здесь, где магия не имеет власти, не действует и проклятие…
Раньше она об этом не думала, она сосредоточилась лишь на мысли, что он погиб и больше не вернется, но вдруг ему все же удалось найти свой путь? От той идеи, что у него могла быть другая, ей одновременно становилось и дурно, и хорошо. Однако в одну секунду все прекратилось.
Энергия, шедшая от статуи, перестала быть нежной и мягкой и больше не излучала свет. Все вокруг нее содрогнулось. Тьма вокруг постамента, на котором находилось изображение Тома, стремительно начала сгущаться. Мысли судорожно скакали, они вспыхивали в голове в одном лишь слове: «СМЕРТЬ».
Резко выдохнув, Лори отстранилась и сжала пальцы в кулак, прогоняя из головы просочившиеся туда крупицы мрака. Ее ладони вспотели, по лицу струились капельки пота.
- Катар, я думаю, нам пора отсюда… - начала ведьма, но так и не закончила.
Нахмурив брови, она повернулась к тому месту, где только секунду назад стоял Кот, и с удивлением заметила, что там его нет.
- Катар! – ее голос эхом разнесся по коридорам, но ответа не последовало.
Покрепче перехватив рукоять меча, она выглянул за угол и выругалась. Застывший Катар стоял посреди старых серых гобеленов, на которых были изображены выжженные поля брани, и с глупым видом таращился перед собой невидящим взглядом. Его глаза остекленели, рука безвольно повисла в неудачной попытке обхватить пальцами воздух, а меч выскользнул из правой ладони и лежал у ног, окончательно забытый и заброшенный.
- Катар, - она подошла к нему и мягко тронула за плечо, ощутив, что все его мышцы напряглись до предела. – Катар, я понятия не имею, что ты видишь, но это лишь ложь, слышишь? Я не знаю, как, но эта тьма влияет на мысли и заставляет забыть обо всем. Опомнись, иначе мы сгнием тут вместе с этими трупами!
